城市里的风声终于平息了下来。

那些野草般肆意生长的谣言仿佛被一把火焚尽了一般，再也没有人道听途说什么诡秘的消息。

说到底，还是因为那些热那亚人被折腾怕了。

真有几个探子和内奸被抓去给那帮莽汉们读书，站在好些床铺之间的时候，就好像被剥光毛皮的羊羔扔进了狼群之中，其实被吓得连大气都不敢喘。

读书读的不好还要被守夜官训斥责骂，蜡烛也会续上半根。

——他们到底发现了什么？！

——这算哪门子的暗示和恐吓？！

探子们夜夜凌晨站在鼾声如雷的雇佣兵们中间硬着头皮读《神曲》和《十日谈》，念到某个下流的段落时各个角落还会传来吃吃的笑声。

窗户外面是神出鬼没的守夜官，有人还提着鞭子随时准备给他们点苦头吃。

——这真要是想趁着机会刺杀，怕是匕首都没掏出来就被摁着头再念十个荤段子了。

根据领主和各个高级将领的会议，他们预计在这里驻留两个月进行恢复和准备，然后预计在这个时间点里加强对军队的控制和演练。

等到了八月末，天气稍微凉爽一些之后，他们就会再次启程，去征服更加肥美的猎物——热那亚。

天气实在太过炎热，官员们都躲在古堡和教堂里享受着阴凉，会议的内容也让人有些混混欲睡。

还有人一边听海蒂解释着最近战事平息的情况，一边悄悄翻着《十日谈》找昨天晚上没听完的故事。

也就在这个点，德乔从门外走了进来，俯身在海蒂的耳边低语了几句。

“大人，有个年轻人在南城门外要求见您，而且还说他应该被雇佣为首席顾问。”

……听起来很狂妄。

“有多年轻？”

是不是阿塔兰蒂留了胡子跑了过来，被她认错了？

“看起来只有十七八岁，但是谈吐很古怪。”

那便不是哪个老熟人过来掺和战争了。

海蒂虽然并不希望会议被中断，但还是又问了一句：“他叫什么名字？”

“没听说过的人物，”德乔想了想道：“尼可罗·马基亚维利。”

海蒂眯起了眸子。

上次她听见这个姓氏的时候，它还是一个形容词。

——而且是用来形容她本人的。

-2-

会议被宣布解散的时候，看小说和睡觉的将领都被露里斯·季诺大人猛地敲了几下脑壳，免不了嚎上两声。

“德乔，先安排人检查他身上有没有暗器，然后把他带到这里来。”

海蒂揉了揉额角道：“鞋袜和袖子也一定要检查一遍。”

德乔应了一声匆匆地离开了，留下露里斯陪在她的身边。

女骑士擦拭着镶嵌着红宝石的新匕首，挑起眉毛道：“别告诉我这是你的私生子。”

“怎么会。”海蒂抿了一口酒道：“我听过这个名字。”

当初她因为跳频技术的缘故，一度被某些媒体恶意抹黑和侮辱。

除去与性有关的各种大肆渲染和不实描写之外，‘’也被用来勾勒她作为多面间谍的一个词汇。

它的意思是，个体利用他人达成个人目标的行为倾向。

这种倾向越明显，利己主义便越发强烈——只要目的正确，就可以不择手段。

介于这个时代遇到谁都很有可能，她已经开始思考这个人是不是这些概念的起源者了。

露里斯专心擦拭着利刃，渡鸦在远处盘旋着鸣叫着。

她等待着一行人的到来，又不自觉地开始回忆过去的事情。

她被媒体和一部分人攻击为‘多面间谍’。

人们似乎并不愿意承认一位女性能‘主动’且‘有效’的影响跳频通讯这种划时代技术的诞生，哪怕她的手稿被公之于众，也会言之凿凿的选择另一种更加充满情/色意味的说辞——

她得到的这一切，还有她晚年时终于得到的专利和认可，全都本应属于她那第一任身为纳粹军火商的前夫。

人们夸夸其谈着她如何在男人们之间游走徘徊，如同情场老手一般用暧昧和距离来获取情报，绝不会如另一部分人所认为的那样‘正直’而‘睿智’。

似乎女性的存在，除了把钱挥霍于许多奢侈品上之外，就是被男人们摆布着去控制另一部分男人了。

她当初想要为国家做许多事，甚至用自己的吻来为美国募集到了上千万的战争债券，最后却被骂作是美国的叛徒。

海蒂定了定神，有些自嘲的在心里重复着这个有些刺耳词。

……

她为了科学与和平昼夜不眠也好，用最大的善意与平静去面对人群也好，最后还是被人描述为一个糊涂而苍老的利己主义者。

仿佛那来自海军的技术专利书也是个笑话。

可最后bbc的记者前来采访的时候，她还是选择