，每日往谨仁堂去都得她陪侍。姑娘一是怕艾叶儿小丫头受不得苦，二也担心她口无遮拦惹事，实则绵月也怕，谨仁堂虽不说是龙潭虎穴却每日也可称得是鱼游釜中，踏进门就带了三分不是，哪里还敢造次。

这些日子披星戴月、早出晚归，安眠不得两个时辰，辛劳不算什么，只是绵月原先的计较打算都来不及应，倒瞧着姑娘竟是已惯了，仔仔细细的，一日过一日。绵月记得来之前自家公子曾吩咐过有什么事只管找睿二爷，可这位二爷自归宁那日回来就再不曾在素芳苑露过面，她又到哪里去寻？

主仆二人来到西院谨仁堂，二门已经开了，一眼瞧见映在正房窗上亮堂堂的灯光，绵月心里咯噔一下。礼佛时辰早，府里这个钟点连清扫的婆子们都还没起来，往常那房中也不过是点一两盏小烛为闵夫人修早课，身边伺候也只有丫头梧桐，可今儿五间正堂这么亮，难不成是出了什么事？再看姑娘的脸色，分明也是觉出了异样，裙脚翩翩，脚下忽地飞了起来，人轻飘飘地就脱出她的手臂往前去了，绵月不及细琢磨也赶紧小跑了跟上。

在门外匆匆脱了斗篷，莞初略定了定神挑起帘子。佛龛前的早香已经燃过一半，侍弄香油的竟是彦妈妈，莞初轻轻走过去跪在蒲团上，双手合十。

“你倒不必跪了。”

未待莞初默诵偈颂，暖炕上的木鱼声忽地住了。

佛前礼未行，莞初不敢起身亦不敢叩拜，只低头看着自己的指尖，安静地等着教训。

“功课如何了？”

好半晌身后传来问话，低声威严显是压着怒火，莞初轻声回道：“心经抄毕，并佛说眼明经、太阴星君真经；昨儿将将抄毕太阳星君真经，今儿该……”

“哼，”闵夫人冷笑，“信口言来，真真是虔诚！你看看你抄的经文！”

话音未落，一沓子纸张从炕桌上飞了过来，不及零落狠狠地摔在莞初脚边，那力道若非她的人挡着怕是要把这沓子纸甩进山墙里去。莞初吓了一跳，悄悄斜了眼瞧，是她抄写的心经，一篇一篇，二百六十八个字早已烂熟于心，工工整整，莫说涂改，就是一个犹豫的墨点都不见……

“人生俗世多少孽缘孽障，现生就当看到果报！你总当抄经不过是年关祭祖走过场，你便敷衍了去！岂不知这也是为老太太病体康泰还愿、更为你自身心消业、养禅定！心诚，半点马虎不得！可当真知道？”

“太太教训的是。”鼻尖对着指尖，莞初道，“娘亲在世时也曾抄经修养，道其中五种功德，‘一者可亲近如来，二者可摄取福德，三者是赞法亦是修行，四者可受天人等供养，五者可灭罪。’我自浅薄，亦不敢怠慢，每日提笔，必默念。”

“背会几句禅语就敢传给小儿来理论，殊不知正念方得正语，歪心邪事，你们这点子手段俗之不耻，更况佛的功德与道理？每日里我苦口婆心于你的教导，也都丢到狗肚子去了！”

佛的道理掺杂着浅陋的怒火扑面来，压也压不住，烧得莞初依旧不明所以，“您的话我自是都记得，只是我……”

“放肆！！”“啪”一声震的茶盅响，闵夫人怒目圆睁，“才进府几日，竟是敢冲着我‘你，你’的，果然是山野林子里养的不成？！怪道使出这等小民贱心、掩耳盗铃的手段，到今日还敢不认！竟是与我理论！彦妈妈！”

“是！”一旁上香油的彦妈妈转身冲着莞初道，“七七四十九篇心经修养，只数出来四十四篇，二奶奶可是忘了抄漏了？或是抄到了旁的什么地方，早些说给太太知道才是，总不及这送往福鹤堂给老太太过目才露出这偷工减料的怯，让咱们太太人前如何说得？”

莞初闻言挑了挑小眉，未抬头。

这丫头就是这么个死性子，怎么说怎么训都是一副赖皮子模样任你摔打，仿佛天雷压顶她也浑然不动，不曾修行倒早早入了定了！瞧得闵夫人真真是恨！

“笔燥墨浮，七扭八歪，也说的是字！原当你不过是小家子教养不够，慢慢随着揣摩、修行也就罢了，谁知你竟是敢浑写了几篇字就当交差，佛祖面前偷奸耍滑这岂不是为我齐家做罪？多少辈子积下的阴德够你这么作践？！”

任是这厢火上梁，那佛龛前的人依旧眉清目秀，安安静静，一身上放佛罩了金钟罩，劈头盖脸的怒喝竟似小风拂袖、触她不得，莫说痛哭羞愧，就连一句“太太息怒，莞初知错了。”都不闻。

闵夫人这一大早起肝火旺怒，此刻口干舌燥，瞧着那一处景致更觉火上浇油，“心魔不戒如何侍佛！彦妈妈，让她长长记性！”

“是！”婆子一声应下，袖筒子里竟是抽出一尺来长的戒尺。莞初见状，合十的手伸出一只，另一只依旧比在胸前，泥雕菩萨一般虔诚得紧。

实心铁片击在掌心，钝钝的，莞初数着，七七四十九减去四十四，该是打六下；过了六，该是十二；过了十二，又到十八方住了。双手再合十，合不住，中间鼓出来好多。

气淤难尽，闵夫人脸涨得通红，就着梧桐的手勉强吃了一小盅参汤，手肘托着引枕，额头竟是