赈灾、修坝，支出巨大。今年的收成填不上这窟窿。李元卿得做些什么。

偏生温都又有了动作。

宁皇后命李元卿亲自回国都述职，惊蛰后，及了冠，成了亲，再回余州。

一个打断腿，一个先发疯后给拐棍。一家人配合就是默契。总之宁家若生矛盾，剑锋也只指向外人。人和贱人的本质区别，就是宁觉脱不开宁家。指尖点着土壤，全部身子却在云上、受五彩霞光独照。只要有宁家，那光就透不到山巅和田野。

宁觉不高兴，终日念叨能不能不成亲，能不能干脆不回温都。李元卿觉得他无理取闹胡搅蛮缠，越来越早出晚归。

临行前，李元卿终于狠下心来，让余州本地富人“自愿”承担赈灾、建坝的支出。

“诸位真乃仁人义士，我南国支柱。待月底我回了国都，上报天听，功劳簿上都有大家一笔。”李元卿笑眯眯的。

此绝非良策，断财路和抢钱是两个概念。李元卿在逼着那些忍气吞声之人倒向自己的对手。

顾不得那么多了。

回国都。

含元殿。

若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。

为什么每次宁皇后遇见李元卿，就开始失常。她怎么会想到这。

李元卿瘦了，褪去了婴儿肥，面部线条从柔和变成流畅。更显瞳深如墨，质清绝。如一块倾注了一生心血后雕琢成的良材美玉。说话依旧不紧不慢，不急不躁不卑不亢，从容不迫对答如流。这是在做事、做成了事的人才会有的状态。

那亮如星的眸子扫过自己时，宁舒难得地感觉到了心揪，猛地一下让她喘不过气来。肯定是懊悔，因为她小看了对方，纵容其做出了成绩。

不过是小小的李家，小小的变法派，有什么紧张的，她是不是老了，才这么神经。只要她想，李家根本活不过开春。

不用两个月，她就能让李元卿跪在自己脚下摇尾乞怜。

宁皇后眯了眯美目，斜倚在凤椅上，手背虚撑着下颌，看着李元卿饶有兴致地似笑非笑。

真是迫不及待看到人肝肠寸断低头折节的美味模样了。

圣心大悦，重赏县令宁觉。盛赞南国最年轻的状元郎。对李元卿只是捎带的一句：李爱卿也是我南国的中流砥柱。

圣上的说话水平还是那么一骑绝尘，即使仔细琢磨，也确认不了到底是被夸了还是被骂了。

宁觉一贯是宴会的宠儿，李家从不受待见。李元卿乐得只和贺含真说些趣事。郎才女貌，言笑晏晏，好一堆恩爱有加的璧人。

宁皇后突然赐菜时，全场顿时静悄悄的。

“这一碗名唤白玉藕节鱼丸。娘娘希望您能继续守身如玉、忠孝节烈。”

云山蓝莲花琉璃盏中盛着藕色松花鲈鱼丸，清汤上飘着薄薄的油花，洒着党参丝。热气腾腾，香气四溢。宫女跪在贺含真的面前，高高举起银托盘。

贺含真的脸色有些难看，很快微笑着做出体面回应，谢恩后接过。温都城中传过些她和陈诚的风言风语，因她处理及时，陈诚又早回了幸州军营，因此从未被当真。如此，这算是御证了她与外男有染的传言。

这算是一巴掌打在了李家的脸上。

周围人窃窃私语，宁觉听得烦躁，正欲开口训斥，却见李元卿伸手用筷尾戳进鱼丸，放入口中。侧倚在檀木椅的扶手上，慢慢嚼着，牵着贺含真的手继续和她玩游戏。

谁说李元卿不能是那个继续守身如玉、忠孝节烈之人呢。

宁皇后并不失望，她笑眯眯地看着自己那妒得要捏碎手中金杯的侄儿。

不这样，她还害怕到时候宁觉下不了手呢。

回李府的马车上，贺含真主动提起了自己和陈诚的事。她早些年随父兄出门采风时，在幸州与他有过数面之缘。算得上小半个知音，聊得来。春日也曾在花田策马扬鞭，共看云卷云舒。但也仅限于此。贺含真没有想过要保持联系，连自己的真实姓名都未曾告知。温都定亲宴重逢后除了那日中药后的不得已，一直发乎情止乎礼，二人从未单独相见过，丫鬟婆子随从，起码五人以上。

总之如今陈诚在幸州戍边，开春才回来，与李元卿碰不见。

“那你呢？”李元卿说，“你不想和他在一起吗？”

“嗯…你要说在幸州那段日子不开心，假的。要说我对陈诚没有一点私情，撒谎。只是，”贺含真思忖片刻后，继续说，“我认为，若生命中相当重要相当特殊的一段时间有人陪伴，就难免会对对方生出些别样情愫来。这不一定是喜欢，更可能只是对那段开心日子的爱屋及乌。总之我不认为我多喜欢陈诚，更不用说想和他在一起了。”

“能为变法、为百姓做事，这种乐趣，可比和任何人在一起，都要多。不是吗？”贺含真凑过去，笑着摸了摸李元卿的头。

生命中相当特殊的时刻有人陪…难免会生出别样情愫…不是喜欢…只是爱屋及乌。

原来是这样。