板了脸，像是有些羞。

石桂却正经打算起来，也不知道这儿买房子能不能分期，要是分几月一年来付的，这会儿只交一个定钱，再干上一个月，怎么也够了。

打定了主意明儿找一趟宝芝爹，再去催一催小车，薄铁皮铜也得买上两个，往后盛汤用，还得去牙侩行，把契约改了，劳力也得再招一个。

秋娘绿萼先还打趣了喜子，等看见石桂出神，知道她又在想着生意的事儿，也都歇了话头，一人做针线，一个帮着描花样子，喜子十张大字一写完，一家子吹灯睡觉。

夜里石桂躺在床上怎么也睡不着，想着那满当当的钱匣子嘴角就忍不住笑意，自立更生，买田置屋，等到再宽裕些，也不让秋娘再去奔忙，等石头爹找了来，一家子团圆度日。

原来她在宋家时，知道她想头的，没一个觉着这事儿能成，淡竹石菊虽说不出什么难听话来，话里话外也是劝了她别右了心思，侍候好了太太比什么都强。

葡萄原来倒是笑话过她的，后来两个好了，她虽不再说，可石桂却知道她是不信靠着石桂自己就能顶门立户的，话里话外都劝了她，叫她多看看眼下，要是一直只看着眼下，也就没有今天这日子了。

做生意买房子，有了盈余再置地，石桂想着就吁出一口气，拉了薄被盖过脸，眼睛看着窗外头那一丛竹，带着笑意睡了过去。

石桂第二日立即就去找了宝芝爹，宝芝爹还在码头上跑营生，给才来穗州的客商寻个落脚的地方，一看见石桂找了来，先自笑了：“姑娘生意火红，我可服了。”

他先只当石桂这生意怎么也做不起来，一气儿投进去四五十两，回不了本一家子可不去喝西北风，都是女人，又要怎么过活，还想着替她说上两句，若有人问，就指点一回饭车的地方。

自家一样要用饭，不如去照顾生意，哪知道两回去两回都已经卖空了，这才知道石桂的法子好，省下了铺面钱，图的就是薄利多销。

还替她算过一笔帐，按着中午这样卖，半年不到本金也就回来了，可他再没成想，石桂还打着船铺屋的主意，昨儿还给船上送饭，生意越做越大，码头上已经有了名头了。

此时再见石桂，忍不住上下打量她，一家子才来穗州的时候甚都没有，这才多少日子，翻身了不说，长久生意做下来，半年就能进城去开门楼了。

石桂谢过他，又请他到饭铺里去吃饭：“今儿是香菇猪肉饭，我特意让她们留两份，带回去给宝芝也尝尝。”

宝芝爹还当石桂有什么事儿，待听她说是要买房子了，也不吃惊，生意做起来再置个小屋，寻常人都是这么办的，连那些个船商，挣了钱想的也是到乡下买地，再雇佃户种田。

石桂看他一口答应了，又说出几处来，笑一笑道：“我要的可不是两间小屋一栋小楼，沿街住着的，我想请您替我留意着，可有宽敞的四合院，屋子要高，院子要亮。”

宝芝爹这下越发惊诧了，才做了几天生意，真要是个有本钱的，当初也不会让他寻这样便宜的屋子了，只当她掏干净了家底，没成想还有钱。

“这样的院子，得看占地多少，似姑娘说的，总得半亩还多，这样的屋子没个百来两，是怎么也拿不下的。”宝芝爹还想劝了她，小屋换大屋就成了，先买那种沿街的小楼，带个天井的，三十

来两也就能得了，等有钱了，再换大屋子，把小屋租了也好卖了也好，都是个进项。

石桂笑起来：“我才来找大叔呢，有没有房主人，肯分期付钱的？”一笔付不出来，就分期给钱，一个月给三十两银子，一百两房子三个月也能得了。

宝芝爹一听就怔住了，买定离手，分作两份给钱的也不是没有，可这么一听就知道她得分好几回，哪一家的屋主人就能肯呢。

石桂算了一笔帐给他听：“也不过分成四回，大叔替我找找可有这样的房主人，我也肯立契约，若是两个月付不上，前头交的钱一半给给了房主当补损耗。”说着把竹筒饭给他兜上，递到他手里。

宝芝爹一时有些难办，中人也有中人的规矩，小经济等着抽头的，哪里肯接这样的生意，可石桂一向敢想，叹一口气：“可不定能成，我替你跑跑看罢。”

石桂笑了：“不能成便不能成，我一样给您茶水钱，若是成了，我可不就搬新屋了？”宝芝爹想着她连饭车送饭的主意都能想得出来，说不准还真有人肯，契约上动些脑筋，还真是个办法，两个月付不足，前头那些钱只退一半，说不准还真有人肯卖。

分期付银子的，都是银钱不足，若是房主想着补不上钱倒能拿一半，这买卖要做成倒也不算太难，想一回又还是对石桂刮目相看，这么丁点年纪的姑娘家，看着娇滴滴的面嫩，心里却有这许多主意，光看她这生意，一个月三十两确是不难。

石桂说定了房子的事，还回到饭车去，生意依旧，船上的饭一送，一天的本金就回来了，零卖的也卖得很快，还有人早早就过来等着，石桂到的时候，饭都卖了大半，绿萼还在，大发却不见了。