此事之后，世祖大发雷霆，及驾崩都未立太女或太子。遗诏倒是立了太女，只是宝珠公主遭劫时伤了身子，不可思虑过重，否则便咳血不止。世祖久不放权，太子之位空悬，早有人招兵买马、蠢蠢欲动，只待世祖一死，纷争顿起。宝珠公主虽在夺嫡之争中有世祖遗部扶持，却因体虚之故，未有多久便香消玉殒。

其时，天下方太平几十载，烽烟又起，各地趁势举旗者不可胜数，其中有一支谢氏兵，兜兜转转，登了大宝，才有如今的丰朝。

谢文琼读罢，掩卷道：“这个盈世祖好不知事，岂能不料到她死之后，天下必乱？说甚么太平之君，却无有百年之见。那些男子也是被功名权势糊了眼，个个不晓天下大义，好端端的太平不要，反而要去兴乱世。”

沈淑慎不敢出言顶撞，只是心道：这不过事后诸葛之言罢了，盈世祖自然以为可为宝珠公主铺好道路，谁料天不予寿，功败垂成。再则，若你谢家先祖不争，何来你今日荣华富贵呢？

然而，沈淑慎偷运此书，并非要与谢文琼共论前朝旧事，她将书卷翻了几页，略过前部的“考究”，直翻至后文对于盈世祖与皇后耳鬓厮磨、琴瑟和鸣的臆测。

谢文琼方看两眼，先是羞恼道：“这劳什子淫文艳赋，没得污了本宫的眼。”

话虽如此，她又悄悄扫了两眼——原是这野史写得香而不淫、妙而不俗，各种后宫闺阁情思娓娓道来，仿若亲历一般。

沈淑慎轻声道：“殿下，想来这女子之间，也可相伴相携一世。”

谢文琼乍听此语，好似罄钟一响，心中涟漪波生。

沈淑慎大胆拉了谢文琼的手，柔声唤道：“殿下，你与我祖父说，要我来服侍你，祖父必然应允。我与殿下日日夜夜同在一处，岂不好？”

谢文琼悚然抽手，险些挥倒烛火。谢文琼冷然道：“本宫就当没听过这话！”

沈淑慎低头不语，良久方咬唇道：“谨儿知道了。”

谢文琼叫了人起来要连夜送沈淑慎出宫，宫娥沉榆劝道：“殿下，宫门已然下钥了，此时开门，恐惊动娘娘和圣上。”

谢文琼一听有理，只得打发沈淑慎去别间住了，往后一月，沈淑慎求见皆被拒。

再后，沈淑慎递书陈情，只说那日是一时糊涂。又有皇后从中说合，二人方重归于好，于那日之事绝口不提半字。

但谢文琼心中，自那日就有一种别样情思升起，见着唱戏的小旦要比小生多瞧两眼，却一颗心如信马由缰，不曾为谁停驻，也不曾叫人知晓。

而今日，沈淑慎旧事重提，谢文琼没来由的心中烦闷，略说两句，又改口说“乏了”，想打发沈淑慎回去。

沈淑慎临去时，忽而问道：“殿下，若是府中唱堂会，驸马可来否？”

谢文琼奇道：“她来作甚？”

沈淑慎展颜道：“谨儿随口一问罢了。”

谢文琼正因岳昔钧之故，不得安寝，本好容易忘了此事，又被沈淑慎提起，心中不甘之意顿生。

谢文琼心道：不错，合该叫她来，戏唱多久，就叫她跪地奉茶多久，也能挫一挫她的锐气。

主意打定，谢文琼又欢喜起来，叫了伴月去做准备，明日就要叫戏班进府。

岳昔钧得知谢文琼请她看戏的消息时，正在做木工活计。

安隐一边在旁协助，一边不住劝道：“公子，你肩腿都有伤，还是静养为好，别做这些了。”

岳昔钧正在兴头上，她有兴致的时候不多，因此尤为珍惜，故而说道：“无妨，只是做个小玩意儿，不费甚么事。”

岳昔钧听了人来说要她明日去公主府，笑着点头应了，还多饶一句：“替我问你家殿下安。”

安隐待人走后，说道：“公主又要作甚？总不该是向你赔罪罢。”

岳昔钧哼唱了一句“凤凰雀鸟有高低”的戏词，道：“她是帝裔，怎会向我赔罪。”

安隐道：“那便是又要折腾人了，好没道理。”

“如此也好，”岳昔钧道，“待我走后，也不会因耽搁她而心中有愧了。”

安隐道：“何必有愧，这段姻缘又不是公子求来的。”

岳昔钧道：“是矣。”

岳昔钧小声哼着曲儿，手下锉刀磨着木头，而木头是园中修整花木余下的。

安隐瞧了一会儿，瞧出岳昔钧这是在做甚么，又好笑，又忧心：“公子，这东西，你是要送人，还是自个儿留着？”

岳昔钧笑道：“原是自己留着玩儿，但既然人家请我看了戏，总该有回礼才是。”

安隐道：“公主前次就恼公子的画儿，如今再送这个，可不是火上浇油么？”

岳昔钧道：“她左右都是要拿我醒脾的，有无把柄有甚么要紧？更何况她不过是被娇宠坏了，使的都不是甚么严厉手段——总该叫我苦中作乐罢。”

一日之光眨眼便逝，公主府挂了红灯，请了戏班唱堂会。

岳昔钧本以为宾客众多，谁知