花儿闻言睁大了眼：“当真？”

“当真。”

“他们母子一样的心狠手辣，竟不是亲母子？”花儿这样说着，看向一直沉默不语的白栖岭。她知晓白栖岭难过，也不去逼他，兀自沉思起来。

戒恶是知晓这桩密事的，是以他在宫中假装看到了鬼，但宫外的鬼可不是戒恶闹的，那么，在宫外闹鬼之人，显然也知晓这个。

花儿猛地想起了霍言山。

这个人物在她头脑中已消失有几年，此刻却想起彼时在霍灵山中，他与她说起太子在宫中的种种，满带着愤怒。如今想来，霍言山亦有欲言又止的时候。

她一拍大腿，心中对那“贵客”已然有了定论。花儿欲速速成事，对戒恶说要他且先避着，拉着白栖岭走了。

白栖岭始终沉默不语，直至回到府上。

花儿去寻柳枝，却看到她蹙眉在那，似是有心事的样子，于是问道：“怎了？”

燕好轻声笑了：“还不是那懈鹰，今日来寻咱们柳枝，上来就直愣愣地问：要不要嫁我？二人可是连话都未说几句，未免太过唐突了。”

“就是。”柳枝道。

“那你如何答的？”花儿问她。

“她说听花儿姐姐的。”燕好替柳枝答。

花儿一听，捏住柳枝脸：“你自己想嫁人，不好直接说，就推到我这里来。那我偏不许！”

柳枝闻言抱住她的腰，低声求她：“姐姐，好姐姐，人家脸皮薄嘛。”

“整个狼头山，数你脸皮厚！这会儿说自己脸皮薄了！”花儿笑了，正色道：“这事我知晓了，有一件事，得现在就跑一趟。”

柳枝闻言忙起身凑到花儿面前，听她这般那般讲完，转身走了。

下一日，京城的大街小巷突然有了风声，就连那说书的都凑热闹：

“话说从前有一女子貌美如花倾国倾城，嫁与一个翩翩佳公子，成就一段佳话。只是成亲数载，女子肚子始终不见动静……”

照夜抱着新画轴朝三巷走，将这些听了个完全：“一日公子醉酒，看那府上的小丫头眉清目秀，一逗一弄，便有了合欢之事。待第二日睁眼才发觉那小丫头哪里眉清目秀，面上一块大红斑，吓人至极。”

“小姐听闻此事将丫头关了起来，直至其诞下男婴，将其在井中溺毙。至此，死了一个丑丫头，白得一个胖儿子。”

小学徒对照夜道：“真离奇，一夜之间满京城都唱遍了。”他思索着：“这事儿怕不是空穴来风，不定是京城哪个大户人家的事，如今被人知道了，要搞臭名声呢！”

“万万不可胡言。”照夜叮嘱他，转身看到有官兵从茶馆里向外抓人，那茶馆正是白栖岭的那一家。小学徒见状忍不住道：“都从白家的茶庄抓说书的了，显然不一般。”

照夜只嗯了一声，脚底的步子更快，一直向三巷走去。到了三巷口，看到官兵站了几层，他上前说明来意，却那小头目动手驱赶，口中骂着：“滚！滚！不得惊扰圣驾！”原来是娄擎在青天白日来到了三巷。

那满大街叫嚷的娄擎自然听到了，事实上他清早一睁眼，宫人就将此事传到了他耳中。旁人不知这是何事，娄擎却想起那老和尚在太后寝宫里唱的那一出。

莫非朕果然不是那妖婆的儿子？

娄擎本就是多疑之人，太后近日种种早已惹他心生疑窦，这一日京城的谣言彻底令他疑上了太后。恰在此时太后命人寻他，他懒得见，便躲到了三巷。

此刻他正枕在衔蝉腿上，阖着眼睛不知在想什么。

一般这样的时候，衔蝉不会忤逆他，若他当真能睡着，那她又会好一些。

娄擎在衔蝉这里获得了片刻安宁，他之所以一直不杀衔蝉，除了娄夫人的原因外，还因着她本就生性安静，与娄擎内心的那些吵闹的恶心的声音截然不同。

他的手摸进她的裤管，抚着她细细的脚踝，看到那莹白的肌肤闪了一下，却没有升起欲念，起身命下人备酒。

他饮酒，衔蝉在一边跪着伺候，无论动作端仪与否，他想起来都会给她一脚，这次却不是从前那样没命地打她，反而对她生出一点怜惜来。

若那些人所言为真，朕不过是个杂种罢了，与这些贱人又有何区别？

娄擎啜一口酒，看向衔蝉，她面无表情，他便用力捏住她的脸，莫名一句：“你陪那老妖婆去死罢！”

衔蝉心知他所说的老妖婆是谁，他在她这里难得酣睡的时候，时常伴有许多梦话，但她仍做出微微惊讶的样子看着娄擎。她看到娄擎对太后的恨意已无法掩盖。

“皇上，太后请您回宫。”外头小太监小心翼翼地说道。

“何事？”

“说是……说是……朝瑰公主在太后那里闹事。”

“让她闹。”

“这…”

“滚！”

小太监没了动静，娄擎的目光又落到衔蝉身上，他发觉衔蝉那张面无血色的脸上，这一日却多了一