一路行去，尽是琳琅店铺。酒幌客栈招牌高悬。

男子头戴斗笠，腰悬单刀，一身粗布灰衣，像个江湖过客，却不染凌厉之气。走至人口稠密处，见靠墙一排出卖劳力的贫民或蹲或坐等候雇主，便也依样站定。只是他风骨标格，清奇迥异。走过几个挑人办事的管事，大都经验老到识言辨色，只望他一眼，便绕远走掉。

正蹙眉间，突然有人在肩膀落掌一拍。

“伙计，都能干什么活？”

回头，见是个遍体绫罗的胖子，满头大汗地提了个大包裹，像自水路刚上岸的客商。

“都可以。”男子略一思索，沉静回复。

“哈。都可以！”商人笑起来，抹了把额上的汗，打趣道：“绣花也会喽。”

“会。”出乎意料，男子竟然从容颔首。

“呵！”商人一扬双眉“我到不用你绣花。只是来这中都做生意，还真需要个帮衬的人打打下手。看你一副老实的样子，就挑你吧。对了”他迈开一步又回头，皱眉瞪视男子腰上的刀“那是什么玩意？”“这是我恩人的东西。”男子据实以告。

“别给我惹事哦”商人思忖片刻，手中的重量帮他做出了决定。手一扬，他把大包向后一扔，男子伸臂稳稳接住。

“走！”

神气活现地撩起衣襟擦了把汗，商人弹了个响指，挺起肚子，带着新招的仆人大步流星。

“我说，如今讨生活都不容易。我包你吃住。此外一月另付二两银子。这差事不赖吧。对了！”商人一双小眼精明地打量男子结实的身体“我的船再过几日就要靠岸。到时候你要帮着去扛货。我小本买卖，可不想另雇那些挑夫哦。”

“都可以。”男子不与他讨价还价“只要每天给我两个时辰的自由时间即可。我要找人”

“行啊。只要你做完活计，愿意去哪都随你。这年头，天下大乱，亲友失散的事屡见不鲜。对了，你叫什么？”商人刚想起这问题一般，回过头问。

“苇八。”抬手推了下斗笠，沉重的包裹在他手里似是轻若鸿羽。

“嘿，倒是好叫。你的嗓子又是怎么回事，这么难听。我是不在意啦。不过女人胆小，小心吓到你将来的老婆。哈哈。”

“我受过伤。”男子简洁地答。

“啧，你说话真是费力哦。挑个闷汉子。啧。不过也好啦。不爱说话的人靠得住。”商人自我安慰般地说着，转眼间便被路边的摊子分散了注意力“我看这水粉不错。不过讨好女人还是得靠珠花首饰。嘿嘿这中都最大的青楼——飘香楼的花魁是我相好哦。”扭头露出一个炫耀的笑脸，却不见男子有丝毫羡慕的神情。

自讨无趣，商人耸耸肩，自顾自地挑拣起来。

市集中心人群密集涌动如潮，男子默然静立，抬起斗笠下无波的眼，往来来往往的人群中，蜻蜓点水逐一望去。

天色渐晚，华灯初上。

一眼扫过，尽是花灯游女。金国境内风气开明，游岸的仕女挽着心仪的男子笑得任性恣情。

“这太贵了！”

咋咋呼呼的大嗓门拉回他的注意。

“苇八你来评评理！看这东西值不值五钱！”商人一把拽住他袖口，把他拉至那堆满水粉的货车前。男子无奈，但并没有直接拂开揪住他衣袖的爪子，只是低下头，蹙眉审视半晌，平淡相告：“女人用的东西，我搞不太懂。”

“笨哦！”商人小声咕嘟并往他小腿踢了一脚，这笨汉子，连帮忙讲价钱都不会。

一旁挑东西的少女听得有趣，忍不住掩口低笑。

一双美目却因这一笑，被牵引了心神，投来淡淡一瞥。

他也正巧抬头，便与那回眸之人视线相遇。

那是个年轻女子，性别差异带来的隔阂感却淡到至极。

浅黄衣袍绵绵密密从头到脚包裹身体，长发如泉并未束髻。那女子傲骨英风人淡如菊。唇边噙着一缕仿若无痕的笑意。

眼中乍现一抹幽华，旋即被眨动的睫毛掩饰。

女子却觉得他有趣般地向这里缓步移来。

“这位姑娘，你看看这个，看看这个！”

已被商人没完没了的讲价惹得耐性尽失，小贩堆起笑脸转向看来比较容易做成买卖的女人拼命推销。

信手摸上一朵红花。

捻起看看，只是淡而无奇的绢花。即便拿去送给那堆扰人的妮子，恐怕也不会被她们瞧在眼里。正要丢回去。

小贩却极力夸赞：“姑娘好眼光！这花与姑娘雪肤花容相得益彰！”

雪肤花容？好文言的小贩。

她自顾自地笑笑，将花好好地插回花车。

“出来得急，未带银两。”

不想听小贩更多的唠叨，只要推脱没带银子，就不会再被纠缠。她哂然一笑，正欲折转。

结实修长的手，却持着那朵红花，递至眼前。抬起斗笠边沿的男子，一双沉静的眼，正坦坦荡荡地向她清澈望来。