自从陛下下令废除审讯酷刑后，他们就和刑部、督察院互通有无、互相学习，融合整理出了几招不见一点血和外伤，又能让对方生不如死的法子，对待那些死鸭子嘴硬的正合适。

从犯人口中，大理观御承得到了两个有用消息，一是若他们没被追上，一过代河就分散走，最后到玄川集合；二是被追上或发生意外分散，则到江州集合。

至于在哪里集合，犯人并不知道确切地点，因为他们以往都是通过特定标记来联系的，而且符号不止一个，级别越高的人知道的越多。

要是以前，一般亲自动手的事是不用他们这些高层出手的，可自从今年他们内部进行了一次清洗，又莫名其妙死了一些人后，中、下线基本被清除干净，只剩了远在康国遥控指挥的教主、在华朝指挥的少教主和他们这些为数不多的高层。

说起来，教主他们见过，少教主却比教主还神秘，没见过真容不说，交办事情也都是直接用特殊渠道下命令，就算见面也是带着面具，要做什么，从来不会和他们商量，更不会告诉他们为什么这么做，这方面简直深的教主亲传，所以他们都是听命行事，至于为什么？目的是啥？不知道，也不敢问。

大理观御承立马就让他把知道的所有符号和意思写了下来，又怕对方故意谎报虚假信息，便拿了些食物奖励对方，实际则在里面加了点料，让对方好好睡了一觉，醒了后立马又让对方再写一份。

结果证明前后两份有些许出入，大理观御承不得不换一种方法，耗费大半天时间才终于拿到了正确的符号信息，立马就抄送了两份分别给刑部和督察院，并派了一队人拿着符号信息亲自前往玄川和江州实地查看。

玄川是五川省的省府，江州则是黔山省的省府，除了都是省府这一共同点之外，还都是西南官道华国内的大城市，更是西南诸国、商旅来繁都的必经之地。

至于和张氏被同时列为嫌疑人的另一个人，是步家大宗的下人，只是来送请帖的，昨晚上替家主出去买点东西就一直没回来，今天早上找到时，人已经死了，正准备去报案，衙役就来了，索性把管家和尸体一起带到了衙门。

大理观御承得知后，立马就想到了杀人灭口，结果事与愿违，这个下人就是因为平日爱喝酒，年纪又有点大了，突发疾病而死，并非他杀。

当时，这条线索断了，张氏又活不见人死不见尸，大理观御承他们没办法，只能对步侯府的所有人和步家大宗的人进行询问，也没有重大发现，两家虽然有些小摩擦，但毕竟同宗同源，也不至于冒着诛族的风险去绑架中宫。

幸好后来巨望县押来了包括张氏在内的两具尸体和一个嫌犯，并写了大致经过，这才让他们有了现在的进展。

大理观御承他们不知道的是，那个嫌犯并没有全部招供，就算招了的，也有些是半真半假的，案子看似有进展，实则有拖延时间的嫌疑。

天色渐暗，整个繁都即将被夜色笼罩，大理观御承看着这天色，就头痛，因为陛下只给了他们三天时间，现在两天都快过去了，他们却连中宫的影子都没见着，愁啊。

万般无奈之下，大理观御承等三人合计了一下，便准备整理整理案情，连夜进宫求见陛下，至于陛下回没回宫，他们也不清楚，只能赌一把了。

凤德宫书房内，蜡烛已经点上，石忞正坐在书桌后批阅密信和奏疏，步千雪也坐在罗汉床上批阅奏疏，时不时交流一下，大部分时间则是安静的你批你的，我批我的。

步千雪批的都是不太急偏常规的奏疏，所以一般都没有大问题，只要参照军密处和内阁拟的条子批复即可，万一有问题或者不懂的才会询问石忞。

经过两人孜孜不倦的批阅，存量颇多的密信和奏疏已经批完了大半，努力一把睡觉前说不定能批完，可大臣不太给面子，大晚上在宫门外求见。

大理观御承他们求见，石忞也没办法不见，只能一边努力批阅，一边等他们来。

路关初进来道：“启禀陛下，御承他们到了”，此时步千雪已经转移到寝殿继续批阅，奏疏批的越多，她也知道的越多。

“让他们进来”石忞头都没抬道，手上的笔也还在写，比较急的奏疏不多，多的是密信，而且大部分都需要回复，不然她批完了。

大理观御承、督察院右都御使和刑部尚书三人进来行礼后，大理观御承便把案子的最新进展汇报了一下。

听汇报的时候石忞终于停下了笔，“卿等可是有什么难处？”，总不能大晚上求见就为了跟她说这些无关痛痒的吧，他们也不是那种性格啊。

“禀陛下，中宫失踪后，臣等近日夜不能寐，只恨不得朝夕既破案，然天不遂人愿，线索十分有限，皆赖陛下洪福，今日有了大的进展，然，此去江州、玄川一趟来回少者几日，多则十几日，明日既到破案期限，以至惴惴不安，还请陛下宽限些许时日”刑部尚书言辞恳切道。

下三日内必须破案的命令时，石忞是真的太着急了，为了尽快找到步千雪，只能给他们下重担子，