宅直接到鹤鸣堂向父亲叩拜。

“你现在来做什么？诏书还没下来呢。”曹操嗔怪道，“这么冒冒失失的，将来如何为官？还不快起来，给楼叔父行礼！”

曹丕一迈进门槛就顾着磕头，这时才注意到，曹操正与楼圭相对而坐，桌上摆着弈局和几样果子——楼圭因许攸之死心中不忿，借口生病不肯当差，已好长时间没进幕府了，怎么今天会来与父亲对弈？看样子这老哥俩似乎已推心置腹地谈过了，心结已经解开。而在他二人身后，还站着两个年轻人观局。一个是王粲，另一个却不认识，但看服色只是个没什么名分的小吏，这种人怎么能进幕府后堂呢？

“孩儿参见楼叔父。”有父亲的指示，曹丕只得执子弟之礼。

楼圭显然所有精力都投入弈局了，竟对曹丕不理，两眼盯着棋局。似王粲那等身份的就不一样了，赶紧作揖；那小吏模样的人更殷勤了，过来就磕头：“哟！这位就是德才兼备、名扬四海、忠孝无双的丞相大公子吧？早听说您文武双全年轻有为，果然一副英雄之相。今天我得见真面目，三生有幸！日后回了老家我算是有的吹嘘了，当真是老子英雄儿俊杰，曹家满门都是好样的，小的给公子您磕头啦……”说着话“砰砰砰”把头在青砖上磕得山响，也亏他豁得出脑袋。

曹丕是个生性内敛之人，却也经不起这么多好话，让他这一大套谄媚之言捧懵了，羞得满面绯红，连忙双手相搀：“不必多礼，快快起来，敢问您是……”奉承了半天还没说自己是谁呢。

“在下天水孔桂，来邺城拜谒丞相，并有些军务禀报。昨天还说要去拜望一趟公子，没想到这就碰上了，我这心愿算是圆了。”孔桂说着话双手加额，一副虔诚的样子，“我们是小地方人，笨嘴拙舌不会说话，公子可别笑话。”

王粲心明眼亮——你还不会说话，死人都能叫你哄乐了！

曹丕却没怎么飘飘然，倒不是不爱听好话，而是被他的相貌吸引住了。孔桂生得面若傅粉，柳叶眉杏核眼，隆鼻小嘴牙排碎玉，两撇毛茸茸的小胡子，说笑之时还有俩酒窝，似乎与以前见过的某人有些相像。曹丕凝思片刻恍然大悟——啊！此人像极了郭嘉郭奉孝！

刚想到这儿又听曹操笑道：“吾儿千万小心，这小子的嘴可比千军万马都厉害。天底下拍马屁的人凑齐了恐怕也抵不过他一人。”

“奇哉！”楼圭抓了一把棋子投入盒中，“两个连环劫，你中有我我中有你，两个时辰未见胜负，竟杀出一盘和棋，我下了半辈子棋从未遇到过此等情形。以前与丞相对弈皆是我胜，如今怎么不成了？这盘棋真不知怎么下出来的，奇哉怪哉！”

王粲笑呵呵走了过去：“在下依稀记得。”说着话从黑白棋盒中各自取子摆了起来，“楼公黑子在此角，丞相在这边落子……楼公如此作劫，丞相反破之……然后是这样，您是这样……”他边说边摆，竟将弈局布得密密麻麻，与方才所下分毫不差。

楼圭额角滚落冷汗：“仲宣真乃奇人，竟有过目不忘之能！”

曹操面有得色：“子伯啊，如今我天天与这样的高手对弈，你焉能胜得过我？”

楼圭凄然叹了口气：“弈者，上有天地之象，次有帝王之治，中有五霸之权，下有战国之事，览其得失，古今略备。孟德今有丞相之位，气夺天下。我这辈子是不能与您相比了。”他年轻时自负甚高，尝有纵横天下之志，才略也不逊于曹操，只是际遇不佳，始终屈居人下。也正因为如此，曹操虽然封他为将军，却不授予一兵一卒，实际等同于参谋，内心深处还是有防备之意。

曹操见他叹息，笑道：“还记得这盘棋的赌注吗？”

“当然记得，我若赢了丞相，便从此在家高卧俸禄白拿；若赢不了丞相，自明日起还得回幕府当差。现在棋是和的，但打赌我输了，况且我执黑子，实际已落下风。在下谨守承诺，明天一早就规规矩矩来当差。”楼圭说着话起身穿鞋。

曹操连连摇头：“你若实在不喜拘束，不来当值倒也罢了，但是须答应我一事。”

“何事？”

曹操捋髯道：“你早年曾游历关西，若有一日我出兵西征，你要随军前往出谋划策。”

“好，我愿赌服输。”楼圭拱了拱手，慨叹而去。刚走到门口，忽见主簿杨修抱着几份卷宗闯了进来，差点儿与他撞个满怀。

“怎么了？”曹丕吓了一跳。

杨修捧卷奏道：“有紧急军报，并州太……”

“太原郡土豪商曜举兵造反。”曹操抢先说了出来。

杨修惊得下巴都快掉地上了：“丞相如何得知？”

“老夫不但知道商曜造反，我还知道马超正在拉拢蓝田土豪刘雄一同作乱。”曹操微笑着瞥了眼孔桂一眼，“马儿无父无君包藏祸心，与关中诸将说他父默许造反。其实呢？马腾几次修书都嘱咐他以家族为重不要胡来！”说着话从怀中掏出两份帛书狠狠摔在地上。

这次轮到孔桂害怕了——这老家伙怎么连马氏父子之间的通信都能搞到手？