笔钱，用以收容京中的乞，施医散药之类的事。——这是甄凉之前答应过曹皇后，会交给她来做的事，现在便是个不错的时机。

有皇后之位这个胡萝卜在前面吊着，这些官家夫人们果然对此十分踊跃，甚至一度出现攀比的情况，让曹皇后成功收拢了一大笔钱财。有了这些钱财打底，之后不管她做什么，便都会容易了。

正当曹皇后准备让人去筹备诸事时，收到了甄凉的来信。

信里甄凉向她提议，这种募捐的做法虽然好，但不可长久，资金的来源不能完全依赖这一个渠道。然后说她自己名下有一支商队，是之前出宫的时候弄的，愿意与曹皇后合作，用这些钱做本金经商。之后再将盈利所得用于各项事宜，方能细水长流，不用担心后继无力。

曹皇后看完这封信，忍不住对身边的心腹宫女道，“不是我偏心她，光是这一封信，便抵得过所有人捐出的钱财了。”

她早就知道甄凉在做生意上颇有章法，如今才发现，她比自己想象的会抓机会。

就算不考虑桓羿的意思，在她这里，甄凉也是胜出的。

所以半个月后，曹皇后呈给桓羿的名单上，只有五个名字，而甄凉赫然便在其中。

最妙的是这个结果任谁都挑不出毛病来：论出身，她是一等郡公之女；论样貌，甄凉是那种长辈最喜欢的长相，面部丰润，杏眼有神，望之敦厚端庄、温柔可亲；论才华，甄凉虽然不擅长诗词歌赋，但写得一手好字，书读得也不少，博闻强识，不管说什么都能接得上。

在五个人选之中，她不是最拔尖的一个，却是各方面都最均衡的一个。

人选定好了之后，桓羿便邀请曹皇后入宫小住，好方便邀请这五位小姐入宫作客，用入宫给她作伴的名义。这样，从头到尾都让曹皇后出面，就算最终没有被选中，也不会影响这几个姑娘的名声，甚至说出去，她们被昭静皇后看重，还是一件长脸的事。

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以假乱真

曹皇后如今入宫,自然不方便住在万坤宫了。

不过桓羿的后宫一个人都没有，大批的宫殿都空着，倒也不用担心没地方住。考虑到还有五位娇客要与自己一起住在宫中,曹皇后最终选择了历代皇太后所居的仁寿宫。

这仁寿宫独立于东西六宫之外，位于皇城东北角,是一处独立的宫殿群，占地颇广,还有一个小花园。将通往后宫的门一锁,就是一个独立的小天地，而另一边的宫门则可以直接出宫，不必绕到前面去，十分方便。

曹皇后在宫里安顿好之后，便派了马车，将五位小姐一起接来。接下来，她们会以陪伴自己的名义,在宫中小住半个月。

甄凉到了仁寿宫,这才头一回看见另外四位竞争对手。那四人都是京城人士,平常跟着家里人出席京中各种花会茶会,早就熟悉了，这会儿聚在一处说话，倒将她一个人剩在了一边。

好在甄凉对此也不在意，在她看来，这四人的小联盟也维持不了太长时间，毕竟现在她们都是对手。

而且，她也有自己的优势。

见了面，曹皇后第一个便跟她打招呼，之后更是单独把人留下来说话。所有人都知道,她流落在外时曾入宫为女官，跟在曹皇后身边。这旧日情分，自然不是旁人可比的，其他人也只能羡慕了。

事到如今，谁还看不出来新君对这位皇嫂的敬重？如今她明显地表现出自己的偏向，甄凉的胜算立刻增加了不少。

“这样会不会太张扬了？”等只剩下两人时，甄凉忍不住问。

曹皇后笑着点了点她，“当日是谁跟我说，出了宫之后就能一切自在的？我现在是真的觉出你说的这种自在来了。既然不必受种种规矩束缚，那自然是我喜欢什么就是什么。纵然人人都看得出我偏向你，又能说什么？”

甄凉想了想，好像也是这么回事。

在很多人看来，曹皇后如今跳出了种种束缚，但是她在宫里同样需要一个盟友。推举其他人，自然不如推举甄凉来得好。她们之前原本就有联系，现在只不过是加深，自然比投资别人更便利。

所以，曹皇后摆明了态度，反而是正常的。

不过甄凉更相信，曹皇后之所以这么干脆地偏向她，除了考虑桓羿的态度之外，更多的只怕还是为了自己手下的那支商队。

既然如此，她大可坦然受之。

估计是考虑到五人的关系未必很好，加上仁寿宫的房间很多，五位小姐的住处彼此间隔很远，不用担心会互相打扰。安顿下来，稍微熟悉一番之后，天色就暗下来了。用过晚饭，众人便各自安寝。

不过这一晚，除了甄凉，其他四人都没怎么