雨水敲在耳中，越来越响，湿漉漉的潮气混着清爽的淡淡檀香飘入鼻中，神智总算清醒，想着那“快晌午”三个字，微弱的心又扑跳了几下，终于睁开眼睛。头顶清清水绿的薄纱帐，一只欢蹦乱跳的小蚂蚱，昨夜就是看着它，忽地模模糊糊，眼前一片漆黑……

能听得他的声音，越来越远，再无力应。心慌得厉害，狂跳不已，几是要震碎了胸膛，气息短，短到窒息，连呼喊都不能够。那一瞬间，她从未如此害怕，怕将才就是最后一眼看他，怕再也不能醒来，更怕……会吓着他……

好在，她一直贴在他怀中，他以为她只是困倦，唤了两声就将抱着一道睡去……

强挣着支起身子，那薄绸便滑了下来，莞初赶紧握住，看着纱帐外，“绵月……你，先出去……”

绵月闻言略略顿了一顿，挑起纱帘走了进来，把小汤碗搁在高几上，俯身，轻声道，“姑娘，不用再避我，我来给你穿。”

听她又改口叫姑娘，莞初有些怔，“绵月……”

绵月没再应，弯腰把地上的小衣儿捡起来丢进盆架下的柳条篮子里，又从箱子里寻了干净衣裳来。这一回，再不似平常伺候更衣只搭把手，连小衣儿上的带子、亵裤上的暗扣她都仔仔细细，亲自上手，头一次，莞初像个不经事的娃娃，任她摆弄。

一身蜜合色的薄绸衣裙，清凉，适宜，莞初穿戴好正要起身，又被绵月拦下，安置她靠在软枕上，麻利地收拾了那一床羞人的褶皱，又出到帐外将水盆端到床边。

莞初从不曾在丫鬟们面前显得如此不撑，即便就是最初脱药时最难捱的虚软汗湿也不曾让她们看见，可此刻她倒无措。绵月蹙着眉头，伺候她洗漱，如此精心。

莞初轻轻吁了口气，任她小心地擦干自己脸上的水珠儿，这才轻声道，“绵月，是不是叶先生……”

“嗯，”绵月低低地应了一声，抬手轻轻将她的发用手梳顺，拢在枕后。

“绵月……”

莞初拉了她的手，绵月这才抬起眼帘，那眼中已是红红地噙了泪，“姑娘……我家公子有书信来，我……都知道了。”

“你……是不是跟他说了什么？”

“姑娘……”看着眼前软绵绵无力的人，绵月的心像被人狠狠攥了一把，几日来的心痛，此刻更觉愧疚……原本，她只是把姑娘的日常写给公子，不过是她可安眠、可饱食，每日可弹琴、可曾有生趣。公子看了，难得回信。自从私宅归来，二爷也跟了回来，绵月信中提到他小夫妻相好，公子回信依然是：好生照看姑娘。直到……她提到姑娘每天在二爷走后，身子虚软、艰难，一直要到后半晌才能复些颜色，公子的信即刻转来……

“姑娘，我不知道你……”绵月忍了又忍了，怎么都说不出口那不能房事的尴尬，只道，“……我家公子，要见你。”

“我不想见他。”

“姑娘……”

“绵月，往后，这房中的事不要再写给叶先生。”

脸色苍白，语声也弱，可这气势却是摆得好是强硬，绵月心疼道，“姑娘，你不能再这么作践自己……”

“不要胡说。”莞初蹙了眉，想了想，又问，“这是何时的事？”

“……两日前。”

莞初暗下思忖，叶家是药王世家，叶先生虽并不从医，却是门里出身自带三分，她吃的小药丸，一般寻常大夫根本就辨不出，却是瞒不过他的眼睛，对她的病情他甚而比老父与哥哥了解得更堪细致。一旦被他得知她如此放肆，定不会袖手旁观，若是她一直不肯见他，他必会去找相公，万万不可……

“绵月，传信给先生，就说……我要见他。”此时正是早稻收割的时候，同源忙，相公也忙，忙得直到夜里起了更才能回来，正好能有时机相见，莞初打定主意，又道，“跟他说，越快越好。”

“好。我这就去！”绵月忙起身，又忽地顿住，将高几上的小汤碗小心地捧给莞初，“凉些了，姑娘吃吧。”

“这是什么？”

“是我家公子给姑娘开的新方子。”

莞初闻言蹙了蹙眉，接到手中，看着那淡淡褐色的药汤，想了又想，还是放下，“你先去传信吧。”

“姑娘……我先伺候姑娘吃了药。”

“去。”

“……是。”

……

城东。私宅。

午后的日头毒辣辣的，晒得那花圃子里的花草都抬不起头来，昨儿一场瓢泼大雨足足下了一夜，这一早起就都蒸干了去，一点痕迹都不剩。

正当地下摆着一只大青花瓷缸，里头镇着冰块，丝丝雪白的寒气冉冉，一股清凉的。

碎花软帘后头，窗外蔓藤遮映正挡了日头，窗下的贵妃榻上，柳眉懒懒地合了双目。千落坐在身边，端着一只小银碗，劝道，“再吃些，早起没吃，晌午也没吃，这会子怎的连这一小盅莲子羹都吃不下？”

“不想吃。”

未施脂粉的脸庞大热的天竟是寡白得发冷，茶饭