，莞初不能决断。原本觉着既然不能相守便不必周旋，他住在外头实在是千好万好，此刻倒生了悔意，若是每日一处该是能于他的性子多些掌握，也便不会如此两眼一抹黑。

一筹莫展，心里像堵着一团浸了水的棉布，闷得透不过气，心跳不动挣扎着越缓，莞初狠狠吸了口气，合上双眼。眼前又见那青青的竹亭，篱笆外飞跳的山涧溪水，风里掺着水珠，掺着甜甜的糯米香……

叶先生……他说任万物自生，万事便从容。凡事皆有福祸两重。只是，这可怜又可恨的孽缘，何时自生又如何自灭？更如今这人又横插一杠子，胡乱误会，帮不得忙尽添乱，哪来的福……

一筹莫展，呆呆地看着枕边人，清冷的烛光里，他静静地沉在梦中，如此坦然，坦然得有些寡薄……从小到大，心里的执念像娘那句缥缈的承诺，娘不会走，娘会一直陪着晓初，从不知变，即便早已物是人非，阴阳两隔。守着这念头，就像守着娘，一日一夜过，方才笃定。可此刻沉在这深夜，仿佛深陷泥沼，万般无力，终是感到心底的悔，像一根小刺，该是早就扎了进来，自己却不肯觉出，直到……一次比一次深，隐隐的，扎得痛……

公爹骗了他，又传给她来骗他。彼时怕，只怕被他察觉，小心翼翼地躲着，但求平安，求不伤他，不伤自己。这般但求己生的法子，此刻想来多少浅薄。听说他早就心有所属，她却拿着多年前的一纸婚约，鸠占鹊巢，他该是有多厌她？酒醉之时，他戏说要把她给旁人，虽说是叶先生有言在先，他竟也安之若素，欢欣鹊跃……

今日的阴差阳错，身为相公他本该是勃然大怒，该是像上回见着天悦与她私下说话那般于她教训，惩诫家法，更或者一纸休书断尽羞辱，却没有，毕竟，那一天他在意的根本不是她的清白，是天悦……

自己虽从未经过男女之情，却也明白此刻他的护卫绝非大度，他心里该是多嫌弃她……

眼圈酸酸地痛……娘，我想跟他说，忘了就忘了，不必非要守约，一纸书文，或和离，或休弃，我和哥哥分开成不成？

烛光在泪水里晃晃的，晃得他的模样都看不清……本就多余，又何意清白？不是秀筠带累，是整个的她就是个错，占着他正妻的位子，每一步都是他甩不掉的累。自己怎的总是个累赘？是娘的，是爹爹的，如今又成他的……怎能怪人家嫌弃？既然如此，何必还争？若是因着这误会，能挽回秀筠的错，能让秀筠往后的日子不生悔，这嫌恶也算得其所哉，在他心里再多添一分又怕什么？待到秀筠平安，她再说是误诊，想来他也只会笑她傻，更少回来也就罢了……

抬手轻轻抹掉眼角的泪，好，既来之，则安之，将计就计……

……

这一觉梦连着梦，一会儿河岸边，细柳扶风，一会儿在山涧，走了好远，总能听到他的声音，却又听不真切，好辛苦……

迷迷糊糊地睁开眼，满屋子光亮，莞初猛一激灵，腾地坐起身，糟了！怎的睡死过去了！再看身旁，果然空空如也。

日头高悬，这一屋子的红照得暖暖的。莞初抚着心口强自沉沉气，此刻万万急不得，还好他已是先入为主，便是自己这厢装得有些许差池也不当紧。床边的矮衣架子上齐齐整整地搭着衣裙，莞初伸手捡了云肩罩衫过来披在身上。听得外头声响，探头瞧，是艾叶儿拎了热水进来，一眼瞧见，丢下水壶就迎了过来，“姑娘！你可醒了。”

“他人呢？”

“谁？二爷？一早就往谨仁堂给太太问安去了。”

还好，莞初放下心来。艾叶儿凑近了悄声儿问，“姑娘，昨儿怎样？”

“哦，不怎样。”

“不怎样？”小丫头瞪圆了眼睛，难以置信昨儿那爷的脸色能风平浪静，“二爷他什么也没问？”

莞初系好罩衫，低头瞧了一会子又褪了下来，“去把我那件薄袄儿拿来。”

艾叶儿一听纳闷儿，姑娘口中的薄袄儿原是家里带来的家常旧袄，平日只有在房中随意才穿，这会子怎么要穿那个？因问，“姑娘，不起身么？”

“今儿我不出门。”

“……哦。”艾叶儿转身往箱子里寻了那件袄子来，搭手给莞初穿上，又问，“那我哥哥那厢可要安置？”

“嗯。”莞初穿好旧袄，下身依旧是薄绸的里裤，脚踏上趿了绣鞋便起身，“你今儿就传信儿给伍方让他莫动，等我信儿。”

“哎。”

主仆二人出到帐子外，艾叶儿倒了热水伺候莞初洗漱，绵月正当口儿进了门，“姑娘起了？可要传饭？”

“绵月，”莞初水珠子没擦尽就拉了绵月近前，小声吩咐道，“你往谨仁堂去候着。待二爷出来，莫让他再往旁处去，就说我身子不适，请他先回来。”

“嗯？”这是头一次姑娘要请相公，绵月有些不明白。

“去吧，莫声张，待他走到园子里再说话。”

绵月蹙了蹙眉，犹豫着开口，莞初又似想起了什么，“顺带着往楼下知会红秀送早饭上来。”