齐天睿闻言眉头更紧，口中却应道，“只不过是年底柜上忙，我有些腾不出手。旁的，倒无妨。”

“原来如此。”方姨娘看出这其中难言，未再强求，脸上露了笑，“你只管忙。娶亲诸事着实繁琐，好在有天佑在先，凡事有例，咱们府里自是有人手张罗，你只到时候等着拜堂、做你的新郎官就是。”

“多谢姨娘。”

见他无意多话，方姨娘起身离开，留下齐天睿一个人站在厢房廊下，看着正堂前人们来来往往，有为老太太端汤送水、奉医熬药的；有当下吩咐为三老爷预备食宿的，更有管家已取了账簿和黄历匆匆而来，从备丧到冲喜，下人们脸上一刻就阴云转晴，喜气洋洋。

此刻的齐天睿真真体味那寒塘之中躲闪不及的鸟儿，四面漏风、八方着雨，浑身冷透……

几日前京城来信，喜报三老爷齐允年高升右都御史、巡抚西北。齐天睿得闻此信拍案叫绝，这真是他想都不敢想、求之不得的大喜事！西北匪患之所以如此猖獗，与关西七卫明修栈道暗度陈仓、为了钱财不惜劫杀贡使、抢夺商团关联甚密。三叔虽是个文官却是铁血手腕，若他坐镇西北，必会查察此事，周旋蒙古贵族、护卫大漠商路，届时必引来各地商团争相走货。更加之，御史大人是他的亲叔叔，虽说断不会为他徇私枉法，但这一层血亲关系定会让裕安祥声名远播，不肖半年尽可在山匪和商团内传遍，裕安祥便会当仁不让成为最可靠的钱庄，在大漠深处打败山西福昌源指日可待！这条路一旦通畅，顺风顺水，财源广进！

说起这位三叔，常驻京师，而齐天睿生在京师却长在江南，两人也不过是偶尔在老祖母寿辰之时相见，可血脉相连，且三叔膝下只有两个女儿，子侄辈中若说还有入他眼的该是自己才对。当年给老父出主意把他撵出齐家门的正是这位三叔！此事神不知鬼不觉，若非老父临终前将他独自留在榻前据实相告，齐天睿打死也不敢相信自己能有今天全托这位三叔的铤而走险。有这一层，齐天睿笃定三叔于他的护卫。本是打算趁着年底往西北查账亲自拜访叔父，岂料这一桩桩一件件，浑不相干的事竟是扭缠在一起，将他卡死在这里！

原本以为退亲一事虽是免不了要在府中起一番风波，可于自己的娘亲自是求之不得，不在话下；唯一要过的关是老太太。齐天睿虽说被逐出家门近十年，可他知道自己从小顽劣异常却是老祖母的心头肉，只要肯拉下脸在褔鹤堂跪个几日，嘴甜点好好哄哄老太太，断没有不成的道理。只要老太太应下，齐府里头谁人又敢阻拦？岂料，为着三叔外放要将两个女儿寄养金陵，老太太一高兴一吃酒竟是一病不起，命悬一线。见大夫们束手无策，齐天睿连夜奔走，寻来了高僧方济，总算为老祖母挽回一条命。千想不到，万想不到，本是能在三叔跟前记一大功的事如今恰恰捏住了自己的命脉！老太太醒来要他即刻成亲，如今他该如何提起悔婚一事？？

老人依然十分虚弱，捡回这一时三刻又能撑得了多久谁也没把握，一旦悔婚出口逼老太太怒火攻心、一口气上不来就性命难保，莫说齐天睿自己断断下不了手，就算他真是个没有人心的东西，三叔正在堂上，如此悖逆之事断不会轻饶了他，家法狠厉他定逃不过，转头更将裕安祥一脚踢出西北也未可知！

齐天睿头疼欲裂，兄弟如手足，情深义重；可老祖母的命、自己的前途又该如何？正左右为难，忽见闵夫人从堂屋出来吩咐着小丫头，脸色已然如常。虽说这一步步紧逼让她万般不甘，可早知逃不过，惊愕过后亦认命。小丫头离去，闵夫人这才瞧见厢房廊下的齐天睿，冲着他无奈地笑笑，转身回了堂屋。齐天睿知道自己是娘亲能忍下这桩亲事的唯一支撑，若非那封休书，断不能有此刻的温和平静。远远瞧着她身后遮下的帘子，齐天睿手下拳头忽地一握，计上心头！

……

阴云的天尚未沉到降下雨来，湖上泛起水汽缭绕，远处山色融入灰茫茫一片，看不到岸上的枯柳。

叶从夕站在画楼之上，远远地瞧着湖心半岛上泊着的画舫，那是天睿的私宅码头。两年前他从九华山回来湖上便多了这么个景致，偶尔飘荡，传来悠悠的笛声。那是千落，一个命运多舛、落入尘泥的女子，清静淡雅，我见犹怜，却因着一支仙笛名扬江南。如此女儿该是有个多情又忠贞的公子与她相和，却鬼使神差与天睿这样一个玩闹红尘、但恋银钱与享乐之人相契，也算一番佳话。

从来天高水阔，不屑凡俗，但如今心里却装了一只清月里捣药的小兔，常是蹦蹦跳跳撞得他心神难安，又医得他飘飘如仙……归家半月，每每落笔便是书信与她，怎敢寄？这份难耐的心思不怕她受不得，倒怕她笑，一笑便小小的涡，沉醉不已……这女孩儿，实在难以捉摸。若是如天睿所言他们自幼便定亲，为何她从未提及？这些日子，突如其来的一切可曾忧心又可曾害怕？想到此，叶从夕轻轻摇摇头，笑了，她不会，置身度外，只会远远地瞧了，转回头又做她自己的事，不知魏晋，一如他从前。只是这一回，他再不同，要置身事里，接她一道从此清溪小林，山河壮阔，日