李元卿回来时依旧穿着婚服，稍显凌乱，却完好无恙。只衣摆和袖口处有干涸的白色液体。

正红色，本是最能冲淡其眼中愁虑，显出如珠光华之色。如今像是勉强凝结、不使其骨塌肉落的血痂。封存住摇摇欲坠的精神。

“没事，挺好的。”

李元卿面如死水，沐浴净身，一次次把自己浸入水中，浮起。五官都因呛水而难受得不行时，仍旧能闻到宁家的特制沉香。

宁觉所谓能为自己献上的自尊和骄傲，半文不值。李元卿见过太多人忍辱含垢跪在宁家面前，犹被嫌弃跪得不够好看、被讥讽‘什么下贱东西都能凑到宁府前来了’。他的身份和立场注定让他对李元卿的‘迁就’‘偏爱’，在对方眼中只是滑稽的表演。

求，不成，则强取。宁家居然还想让自己被抢了后跪着谢恩。太可笑。

“没做？”承欢殿中，宁皇后皱眉。

“没。差点没跟我动手。下午一醒就往李府跑，那边说李元卿没醒、不见客，那小混蛋就坐李府门口不走了。”

“你还真是养了个好儿子。”宁皇后懒洋洋地侧身，背对着宁高翰的身姿绰约，不似凡人。

“那我…我们？”宁高翰试探。

宁舒擦去流淌到山根的眼泪，盯着榻背上的游龙戏凤雕，缓缓露出一个绝美的笑容。

“贤妃进冷宫了，应永思废了。李家还敢在宁家面前摆架子？”宁皇后冷笑，“现在不打，是等着人骑在你脸上？年后就叫叫翰林院动手。”

“是。”

李元卿而已，比这好的到处都是，那么珍惜干什么。神经。

元宵佳节，街道车水马龙，各色灯笼照得天亮如白昼。含元殿，烛影摇晃，满座皆惊，无人敢言。一纸奏折上达天听，拉出南国建国以来最大的贪墨案。皇帝震怒，下令三司会审，彻查此案。

不到十日，坚称自己冤枉的主谋和策划在如山铁证下对自己的罪行供认不讳，却咬死李新化也参与了。

李家身正影正，对方不仅半点证据都拿不出，连日期行程都对不上，李新化昂首挺胸进了大理寺狱，直至被贬至夏州的圣旨下达的前一刻还信心满满。夏州。远在最西南角，穷山恶水，瘴气丛生，匪寇众多，堪称南国最偏最穷的州。这一去，莫说回，到不到得了都不一定。

太荒唐了。什么时候南国举证是靠众口铄金了。

李怀远急火攻心，中风了，卧病在床，睡多醒少。连谭丰都说，即便清醒了，神智怕是也大不如前。问候和赠补药的帖子络绎不绝送入李府，却没几个人敢真来看望。李家的天要塌了，君子不立危墙。

这次事件实在过于恶劣，罔顾理法，无论与李府何等交情，百官纷纷上书恳请皇帝彻查、三思，全都被压下。同时，大理寺开始用刑了，手段极妙，半点痕迹不留，只有当事人无以言说的阴影。

眼窝深陷眼袋浮肿的李新化才咬着牙说没事，就被贺含真突然的轻声咳嗽吓得大喊大叫，半天才拍着心口擦着汗回过神。

“元卿，伯父撑不下去的。”贺含真把那封在这两日被看过无数次的信交给李元卿，“越往下拖，越不利。”

真的要去找他吗。李元卿手里的汗几乎要把宁觉的信濡湿时，被召入御花园方兰阁。

即使心里有准备，在看到上座是宁皇后时，李元卿也感受到了体内安静到了极致的坍塌。

“那么失望干什么。”宁舒笑吟吟的，她美眸一侧，那边闭合的门隐约传来女子的调笑声，“又不是完全不可能见到。”

“李元卿。”宁舒的目光从上到下扫视来者，斜倚在黄花梨狮子纹大椅上，她声音娇媚，婉转如黄鹂，露出漫不经心又暧昧到极点的笑，“其实，圣上这么生气，还不是因为器重你父亲呀。爱之深才恨之切。”

宁舒欣赏着自己刚染的鲜红指甲，继续说：“你说要代替父亲去夏州，那怎么行呢，你可是中流砥柱~啊。变法派没你怎么办呢。”

多日未眠使得李元卿的眼底透出淡淡的青色，抬眼转眸的动作都比往日要定、慢。站的依旧笔直，不知道在想什么。沉静内敛之气愈纯，干净一如雪岭花。

就是要把这样的人拉到烂泥里，全身沾上污垢，才有意思。要让气息交织，血肉交换，让其连恨的理由都耻于与他人道，日日夜夜都在气憎中加深对自己的厌弃。

宁舒仍旧娇笑着：“其实依我看，你父亲虽然有错，但夏州确实太过了。贬到临余去就行了。你，留在温都。”

李元卿看着她，对上视线那刻，又是激流冲过宁舒的全身。

“元卿啊。”宁舒对着李元卿勾了勾手指，看着逐渐靠近的对方，声音放低，“这事很好办的，只要让陛下高兴就行了。”

“你应该知道我说的高兴是什么意思吧。”宁舒美目中波光流转，笑得灿烂。侧室中不堪入耳的声音犹在耳畔。李元卿皱着眉，脸色一下难看了许多。

“我高兴不起来，不能让圣上高兴，可说不上话。”宁舒指