礼，皱着眉头思量起来，这点子军饷，还不如石桂一天赚头多，挠了脸儿出神。

石桂哪里知道他已经想到这些，领着喜子去饭铺：“你这身力气要是没地儿用，就去推车，家里本来要雇工，看你还敢不敢了。”手指头戳戳他的脑门，心里也确是有了别的计较，秋娘的心思不好猜测，喜子跟着明月这些年再不愿意受人欺负了，也看不得别人受欺负，要是他知道原来秋娘的日子不好过，会有个什么打算呢。

这会儿天都快黑了，喜子明月两个到了店里就推着饭车出去了，绿萼跟在后头收钱，石桂见没人了，把喜子打架的事儿告诉了秋娘。

“他怕是原来受过欺负，练了拳头才有这么个念头，看不得别个欺凌弱小，想头是好的，可怕他左了性子。”一论起儿女的事儿来，秋娘最认真不过，听见喜子打架先是一惊，跟着又红了眼圈。

身上多少伤，当娘的怎么能不知道，反劝起女儿来：“你也别太严厉了，他原来受了苦楚，总比欺负别要强。”说完了又怕别人找上门来，听见明月出面了，这才放下心来，秋娘还是怕母女几个受人欺负，有个明月在，就是家里有帮衬的人，上门寻事也得先掂量掂量。

“你弟弟是看着我们俩没支撑，等他大些，顶门立户的人就是他了，这才要强些，这孩子心善，逞凶斗狠是再不会的，等我夜里再说他一回。”知子如母，喜子什么样，秋娘心里明白，原来还怕这个儿子太软弱，跟他爹一样，如今看来跟着明月，倒把性子给改了。

秋娘说完了儿子，又说起房子来，她不会写字，就让绿萼代笔，绿萼识的字也有限，写半个字丢半个字，也勉强把房子里要用的东西给写下来了，拿了给石桂看：“要找个补瓦的，还得通井，旁的咱们自己就能办了。”

秋娘趁着午歇出去的，竟把价问了来，石桂有些吃惊：“娘是从哪儿打听来的报价？”秋娘笑起来：“哪里还用打听，我问了张三娘，又敲了邻居的门，倒有人肯帮忙的，隔壁一家子姓肖，知道咱们要补瓦淘井，都不要银子。”

石桂眨眨眼儿，秋娘又笑起来，拍拍她的手：“肖家娘子也想来饭铺帮忙呢。”织补鱼网怎么比这个赚钱。

石桂不意秋娘肯问会问，连她都没想起招收邻居来，要是真的做大了，肖家人还真能来帮忙：“还是娘有法子，要是我又得去寻中人，还得付一笔中人钱了。”

淘井补瓦跟买房不同，街上找的人也成，这么一想还不如找邻居，秋娘已经跟肖娘子说定了，看过屋子就能上工，把窗户一齐补了，也不是真的不给钱，别个说得这一句，就是情份，指望着秋娘往后能招她的工。

石桂这才把明月要租屋的事儿告诉了秋娘：“他在吴大人那儿住着拘束，吃饭也不能放开来吃，一旬也不过回来一日。”

秋娘听了就皱了眉头：“哪里能收他的钱，他是咱们家的大恩人，再给他住的好些也是应当的。”

说完了又看看女儿，有些吃不准她的性子，她一直没点头，可若是不答应怎么又肯让人登堂入室，张不开嘴去问，看她的眼神便有些小心翼翼。

石桂盘了一回中午的帐，抬头看见秋娘吞吞吐吐看着她，心里咯噔一下，还当她是去了码头听了书，或是绿萼露了什么消息出来，扯着嘴角道：“娘怎么了？”

秋娘拉张椅子坐到石桂身边：“你跟娘说一说，你心里是不是肯了？”

石桂心头一松，跟着又面色微红：“此时说这些，还太早了。”

“怎么还早，早就不早了。”女儿这个年纪，在兰溪都已经是老姑娘了，虽则知道丫头们都晚嫁，穗州女儿也没早七早八就嫁出去的，可也该挑起来，有了人选也不怕后头抓瞎。

秋娘叹一口气：“你若是村里头，似他那样就已经百里挑一的人了，你若是再挑捡，后头可再难有这么好的。”

石桂搁下笔，难得偎在秋娘身边，两只手勾着她的胳膊：“我知道娘担心什么，我原来看他……就是个活猴。”说着嘴角忍不住翘起来：“如今我看他是不同了，可家里事还没安定，真安定了再作打算。”

两个人都还没定下，明月还想往上升，他只当个小旗怎么也不足，石桂的饭铺刚刚立住脚，这时候说亲成，还不是时候。

心口微跳，掌心出汗，握一把汗涔涔，外头热风一吹进来，心口都有些热，回回见他，回回不同，这一笔越描越重，真说要娶要嫁，又还差些火候。

秋娘听她这么说，倒放了心：“这样也好，我看那孩子不如你沉稳，这会儿还有些孩子气，你们俩要是真有这主意，不如说开了，过两年经了事儿，自然就好了。”

母女两个说话，门半掩着，明月就站在门前，夜色掩去半个影子，听的心头狂跳，一手按着胸口，一手掐了自己一把，还不能叫出声来，又怕喘气声太大，把里头人给惊起来了。

他想往里去，又一步步往后退，他情知有这么一天的，银锁她没退，那就是有挂起来的一天，等着就是，再不济等得时候长些，听见她亲口认了，乐得轻悄悄出门去，恨