，还得去看新宅子，叶文心也不坐轿子，两个手拉了手走在街上，纪夫人派人跟着，先到了她给置办的宅子里去。

说是四进的宅子，后头那一进却挖了做了个花园子，进了垂花门，开阔一处厅堂，再往两边的抄手游廊往里，就能见着花木扶疏叠石挖池，一边还有两层的小楼。

光是这个园子就能走上半日，前前后后统共隔着三层墙，又分左右二路，怪道这宅子要五千两银子，这还算是便宜卖的。

石桂不意纪夫人挑了这么个好房子，叶文心也没料到，又有碧竹轩又有金枫书室，前阔后密，种了竹子紫藤金钱松，很是阴凉，还有小小一个观鱼台，里头还有游鱼水缸，看着就是着人仔细打理过的。

叶文心本就感激纪夫人，不意这处宅子还费了她许多心思，心里越加感激了，前有碧影冷，后有观澜亭，虽不比苏扬两地，也是正经的好宅子。

再去看高升给置办的，只是一个小院子，也怪不得宋老太爷，在叶家姐弟身上花的每分文，都是多出来的开销，这屋子也得来两，小小一间四合院，开门进来有个影壁挡一挡，一个大天井，有进台起两层楼，也尽够住了。

叶文心看了石桂一眼：“你说，哪一处好？”

自然是纪夫人给置办的宅子更好些，那儿更清幽，邻居也少，都是大户人家，住得更安全些，离纪家也更近，既然打算好了要跟纪夫人一道经营学馆，自然是越近越好。

石桂想着便笑起来：“我没主意，只怕租钱付不起。”开了两句玩笑又拉了叶文心的手：“姑娘要办学，清净些的地方更好些。”

叶文心拿不定主意，还得回去跟弟弟商量一回，两个人都坐了旱轿，进城一趟不容易，要想着搬家就得赶紧动起来。

石桂下了轿子拍拍脸儿，拍出个欢快的笑意来，喜鹊似的跑进秋娘屋里，笑盈盈拉了秋娘：“娘，爹好好的，只怕往家乡寻你们去了。”

秋娘手上拿着条绿绫裙儿绣着花，她觉着女儿穿得太素了，上头一圈白绿花看着太淡，作主给石桂再绣上些红花瓣，一听这话差点儿扎了手：“你怎么知道？”

石桂装模作样，既然都打了主意让她安心，便把话说了大半：“是纪夫人提起来，说有个伤亡的名录，没有坏消息自然就是好消息了，我查过一回，爹不在上头，必是回乡去了。”

秋娘眼圈一红，眼里含了泪，又是哭又是笑，拉了女儿的手：“这可好了。”说着又要去点香，给供着的观音小像再点一柱香，口里念念有词，石桂看她这样，松一口气，秋娘虽不说，石桂却知道，她心里最放心不下的就是石头爹的安危。

平日里强忍着，绿萼却说她夜里常常睡不实，半夜里惊醒过来，好半天才能再睡过去，有了好消息，她总能先放下心了。

☆、 来信

高升留了几日，他来有两桩差事，一是安置叶家姐弟，二是盘点铺子的帐目，叶氏留了两间穗州的铺子给宋荫堂，宋家往后全得交到他手里，老太爷让高升一年走上一回盘点帐目也是该当的。

他在穗州呆了三四日，旧年才刚来过，帐目都是做明的，短些少些也是天高皇帝远，只要不出大差错，大面上过得去便罢了，盘过一回帐，就预备着回去了。

叶文心得了纪家的关照的事，高升也是知道的，原来就是太太在时结下的善缘，眼看叶家姐弟在穗州的地界上算是有了庇护，便打算启程回去，

叶文心要干什么，高升心里头也明白几分，石桂一家子要开铺子，他也品出味儿来，可却不欲多事，再留下还能给叶家当管事不成，只装着不知道，同叶文心叶文澜辞行，带着老婆还回金陵去交差。

等他们俩走了，叶文心立时收拾起箱笼来，她同叶文澜谈过一回，叶文澜倒也无可无不可，他的身份是再不能入科举的，住在城里跟住在乡下都是一样。

叶文心不曾来的时候，他一个人住在山坡上，每日骑了驴往村里去，走一程停一程，身上带着干粮，不拘走到哪儿停下来嚼上几口，八股文章是再不必碰了，诗作却也不少，只绝少同人说话，闭了门读书，多看多听少说，怕叫人看破了身份。

时候长了才慢慢明白，这世上的熙熙攘攘都为了利来利往，哪一个管他到底是什么人，叶文澜脸上又没刺字，见他谈吐不俗的就多谈几句，对他从哪儿来要到哪儿去，是不是长住，半句也不过问，叶文澜反而自在起来，就从了母姓，说是姓沈，在那茶楼会馆里，同五湖四海的人谈诗论文。

既然姐姐想搬进城中，他也不以为意，叶文澜打小性子骄傲，见事极明，又从小就知道姐姐倾慕颜大家，如今的身份，成婚嫁娶都难办，不如就让她办点自己喜欢的事儿。

叶文心听说弟弟改了姓沈，微微笑一笑：“等搬进去，就在门上挂个牌子，说是扬州姓沈的人家，迁居过来的。”

改头换面，重过新生，又拉了弟弟的手：“科举虽不能，可我看此处许多收院，你若是肯去，咱们就寻访一回。”

叶文澜本就不是个一意向学的，偏爱往旁