，若是再来，就把人留住。”

石桂又细问那送信的是个什么模样，石菊却说不上来，她急着赶过来，门上的人也没说，还真不知道是谁人送来的。

石桂一口气又提了起来，时间断在二年前，事情可不断在两年前，秋娘后来又去了哪儿？是托谁送了信出来，如今身在何处，三桩事件件都是迷团。

石菊既碰着这事，就没有袖手的道理，拉了她道：“你莫急，我这就回去问，等问明白了，托高家大哥来给你送信，若是人再来，我必把人给留住。”这话说了三回，石桂还不安心，石菊知道她心里记挂了这些年，听说家里遭灾已是痛心，好容易有了信儿，没见着人是怎么也放不下心的。

她从叶氏的屋子里头调到宋荫堂的屋子里去，院里头除了高升家的，就是她的话有用，留个送信的，吩咐下去再打赏些银钱，也不是一桩难事。

石桂别无它法，倒比不知消息还更揪心，对着石菊叮嘱了好几句，怎么也放心不下，石菊拉过她：“你莫急，一有消息，我立马送信来。”安抚了又安抚，石桂紧紧攥着信纸，对着她勉强扯扯嘴角，却怎么也笑不出来。

除了等还是等，石桂回屋去铺开纸，落笔几回都写不成一封信，那人既送来了，就该来拿回信，她想了许久，说已经见到了喜子，请秋娘来相会，还给了二两银子当路费。

不敢给的太多，怕那个送信的人不牢靠，要真是个牢靠的，也不会隔上两年才送到了，石桂心里七上八下，托了石菊必要问明白，石菊知道她心忧这才反反复复的说，拉了她打包票：“是谁托了送的信，送信的人又在何处，我都会一一细问的。”

石桂不好再多说，长长叹出一口气来，石菊这才去给叶文心行礼，叶文心拉了她不许磕头，石菊笑一声：“姑娘的事儿，老太太说就是这两日了，到时候派人跟船，送你到穗州去跟表少爷团聚。”

叶文心也放下心中一桩事，眼圈微微泛红：“我不好上门去当面拜谢老太太，劳你替我谢一声。”她这些日子给老太太做了个昭君套，是用宋家给的皮子做的，叶氏人虽没了，送来的东西却没有一样是苛待她的。

叶氏的东西按着她生前的吩咐分成了两半，枕头匣子里头的藏的是她私下里给的，库里那些大东西全留给了宋荫堂，些许小物件早就跟老太太说了，给余容泽芝留下几件，余下的全给了叶文心。

说余容泽芝有夫家有娘家，叶文心已经没了娘家，只怕也难有夫家，这些东西给她是傍身用的，求老太太成全，把东西给她，让她安身立命。

老太太为了这事儿，还把春燕叫了回去，哪样是叶氏说要给叶文心的，哪样是留给宋荫堂的，春燕跟石菊两个点了出来，等叶文心脱了籍，一道装船送到穗州去。

“事儿虽是这两天了，去穗州只怕还要等等，冬日里道上艰难，宋老太太就想等开春，叶家还有些东西要变卖了去，原来寄在宋家的箱笼，说是给宋荫堂的，这会儿也全不要了，都还给叶家姐弟。

石菊这回来，还带了几件叶氏的旧冬衣，叶氏的衣裳就没有华丽的艳色的，叶文心正守孝，最合适不过，打开包袄给叶文心验看：“这件贴身小袄，是别个送的，太太一直没上过身，白放着也是可惜了，给了姑娘御寒用。”

贴身的小袄是珍珠皮做的，怪道叶氏不上身，叶文心看上一眼便笑：“这是旧年家里送给姑姑的，我原来也有一件。”

珍珠皮就小羊羔皮，又轻又暖，冬日里贴身穿着最好不过，小袄里面是皮毛，外头罩了一层绸料子，真个做成袄子的模样，上面的扣子还是珍珠的。

见着叶氏的旧衣，叶文心有些伤感，拿在手里摩挲着，眼圈一红又要掉泪，石菊留下东西告辞回去，叶文心在灯前坐了许久，直到夜里菱角提了热水来，她抬头才见石桂也怔愣愣的坐在灯下，手里捏着信纸，好半晌一动都不动。

叶文心看她这样，宽慰她两声：“咱们等着就是，既有信来，就是平安，你也别忧心太过了。”走过去伸手抚抚她的背，眼儿扫到信纸上，微微蹙了眉头：“你别恼。”说着取过信去看。

石桂也不避讳，宋荫堂的信她都摊在桌上，半点没避人，叶文心拿了信纸，细细看那纸张，过了会子才道：“这信上带着的油渍还新，墨渍也是新的，绝不可能写了两年之久，我看，不如托人就在城里找一找。”

字写得极普通，不过粗通文义，不是写信摊子上头托人代写的，纸墨也是寻常物，只墨色能看得出是新写的，绝不是陈年旧信。

石桂闻言抽过信纸，果然有一点油星，看着是刚弄上去的，看墨渍是叶文心的长项，她既开了口，那就是真的，石桂没怀疑过信里写的，提到秋娘陈娘子跟姚绿萼，哪里还会有假，那说不准，秋娘就在金陵城里！

石桂一口气差点儿没提上来，怔怔然看着叶文心，眼睛一酸有了泪意，一咬牙忍过去：“我明儿就进城去！”此时天色已晚，城门都关了，金陵城里门楼铺子这许多，一间间找过来，怎么找得尽，可她还是打定了主意，人都在咫尺了，再