明月想到她初见石桂的时候，她下巴尖眼睛大，瘦得好像一张纸，脸色也不好看，头发还泛黄，可那会儿她的眼睛就是这么亮的，眼巴巴的看着他，羡慕他能读书，哪怕他读的都是经书。

明月早把自己的赖皮模样给忘了，只记得石桂小时候干瘪瘪的样子，她在内宅里，比江湖上怕还难混，她也一样是学会了识字学会了算帐，还学了许多他闹不明白的事。

石桂怕他不愿意，明月对她什么心思，她心里明白，要是他不肯，喜子也不一定就肯跟她走，这

些日子看下来，明月确是拿喜子当弟弟的，要他们分开，总是一件难事。

她正思量，觉得说得太急太冲，应该再缓上一缓，总得有个眉目，譬如脱了籍，再想着去哪儿做什么营生。

明月却忽的开口道：“你想去，那就去，喜子那儿我来说。”他想来金陵，千山万水也来了，想去燕京也绞尽脑汁跟着去了，如今又从燕京回来，这些事难办也办成了，石桂也是一样，既然她想去，那就去。

他说的很是欢畅，却掩盖不住语气里的苦意，不独石桂要走，喜子也要走，这孩子跟着他乱七八糟过了三年多的日子，早就把他当成弟弟，他也要走，怎么不心酸。

石桂不意他会说这话，喉咙卡着要劝他的话倒说不出口了，心里觉得着是自己小人之心，不由得面上发红，说要去穗州的时候还坦荡荡，这会儿反而扭捏起来了。

明月一口答应下来，跟着又后悔了，他如今是军户，上头说在哪儿就在哪儿，她要去穗州那就是天长日见的不能见面了，胸口一阵阵堵得慌，紧紧闭了嘴巴不说话。

石桂也不知道说什么好，两个就这么站着，天色越来越亮，雨也越来越小，明月低了头，耷拉着耳朵：“我背你回去罢。”

这会儿再扭捏，等雨停了人都出来了，路上就更不好走，石桂低低应一声，明月还把她驮起来，原来那付旖旎心思全没了，近在眼前的人，就要远到天边去，他连步子都迈不大，脑袋也垂着，石桂趴在他背上，倒有些不忍心了。

可不忍心也不能说什么，叶文心的事就在这半年之间，老太爷老太太必会在宋荫堂奔丧回来之前把事儿都办好，叶文心手上有一张身契，到时候就说是叶氏把她给了叶文心，等她有了身份，石桂自然就有了身份。

两个一路沉默，明月一声不出，过泥坑水坑的时候，却还护着她怕颠着了，石桂一只手抓着他的衣襟，想要把那个银锁还给他，忽的又想起他问的，是现在不要，还是以后都不会要。

都要走了，哪里还有什么以后呢？

家家都闭了门，下大雨没法出门，天又冷了，炉子上头烫着酒喝上一杯，或是盖上被子睡上一觉，远望只有茫茫雨色，这一条路，静得好像只有他们两个人，一直走到村口宋家的小院子，明月这才看她一眼，冲她笑一笑：“我走了。”

石桂还叫他一声，想把雨伞给他，虽是湿透了，好歹也能挡挡雨，哪知道他头也没回，一身泥水的往回去，石桂心里陡然不好受起来，在门边站了好一会儿，才转身叩门。

刘婆子缩在厨房里头烧毛豆吃，还是菱角听见了声音，打开门看见石桂一身狼狈，裙子上都是水，鞋子也沾着泥“哎哟”一声嚷起来：“姐姐怎么没找个地方躲躲雨。”

一面说一面赶紧把石桂扶进来，刘婆子嘴里还嚼着毛豆，看见石桂赶紧把她送到屋里头，又让菱角给她添炭盆，石桂才还没觉得冷，她被明月背在背上，明月身上烫得很，她穿着湿衣裳贴着也不觉得冷，这会儿吹了风，倒打起喷嚏来了。

叶文心裹着袄子来看她：“你这怎么成呢，赶紧到屋里头。”石桂怕弄湿了屋子，去的是空置下来的针线书房，屋里还没为暖和。

叶文心给她披上斗蓬，拉她到屋里，又让菱角去端热水，刘婆子去煮姜汤，拿大毛巾子把她头发擦干了，这才看见她一只鞋子没了，嗔她一句：“连鞋子都丢了，这么黑的天儿，也不怕出事。”

石桂烘着火：“他送我回来的。”

一提这个他字，叶文心抿了嘴唇笑一笑，替她通了头发，一下下的梳着问道：“你究竟是什么打算？军户倒也不差，五城兵马司能打什么仗，又是在天子脚下，如今算得国泰民安，这儿的军户安稳的很。”

石桂沉吟得会儿，手上搓着头发，抬眼儿看看叶文心：“我想跟着姑娘去穗州，男人办的事女人也能办，不比别人低一头的过日子。”

叶文心手上拿着牙梳，抿嘴笑一笑：“那有什么不成的，咱们一道去。”说着又犹豫了：“可我看他，待你很好。”

石桂默然，明月待她确实是很好的，可这种好比不上自由自在，石桂不说话，叶文心便也不再开口，菱角奉了姜汤来，石桂一口气喝尽了，身上热得出汗，叶文心让她躺到床上去，菱角拿脏衣裳泡了，遍寻不着鞋子：“姐姐，鞋子呢？”

明月一路奔回去，心口似压着块大石，说不出的难受，先还发了力奔，后来越走越慢，雨打在身上无知无觉，反到晃晃悠悠起来，