跟着笑，里头火光未熄，石桂点一点：“天色暗了，若是有人经过必要说的，堂少爷怎么不夜里再再烧。”

宋家人都要祭祖，挨一个晚上，不知要烧掉多少香烛元宝，冬至家祭，轮着姓宋的都有冥钱可得，他却单烧，叫人知道必要说闲话。”

宋勉摇摇头，提了提空篮子：“早知道要遇上你，给你留一块饼了。”他那儿一日一碟子点心，为着今儿烧纸作供，一口都不曾动过。

石桂吃的只怕比他好得多，叶文心那儿点心就有三四样，日日不重复，时不时还得翻新鲜，进了院子就没有饿的时候，却依旧谢过他：“谢堂少爷了，我这儿有两块霜糖柿子，给堂少爷罢。”

油纸包着两只金红柿子饼儿，宋勉只拿了一只，石桂也不推让，舌头舔了糖霜，咬着粘软闻着甜香，石桂咬上一口：“堂少爷的爹娘知道少爷这样用功，必然安慰的。”

宋勉也咬了一口，头一回问道：“你是外头买来的？还是家生的？”

“我是外头买来的，家乡遭了灾，官老爷不放粮，生生看着蝗虫啃光一片田，没了活路才卖出来当丫头的。”石桂三两口咬了柿饼，不吃得甜些，这苦也咽不下去。

哪知道宋勉却听住了，自来看她都是笑盈盈的，又是个极有主意的丫头，哪知道轻描淡写两三句，竟也遭过这许多苦楚：“那你爹娘还在？”

一口咬到最甜的柿子心，石桂笑起来：“可不，等我攒了钱，就要赎身出去，还回家去。”

宋勉听她说得脆生生的，倒似自个儿心里头的郁气也出了一半，看着她点点头：“你父母定然等着你回家呢。”

进了老宅之后，石桂提起要回来，除了两个，就无人说过好话，都看着石桂叹气，说她痴了，哪有卖出来的丫头还能回家，爹娘不扒着吸口血，都已经是全了生恩了。

这两个说好话的，一个是叶文心，一个是就是宋勉了，叶文心是天真不谙事，宋勉却是真心祝愿，石桂眼睛一弯谢过他：“那我就先谢过堂少爷的吉言了。”

宋勉一口气柿子饼咬掉，捏着柿子盖儿，笑一笑：“与君共勉。”

作者有话要说：　　我睡晚了

做了个很神奇的梦

有点吓人的同时，我还不停的找厕所，醒过来连中午都过了

☆、 失窃

石桂回去已经晚了，叶文心不在，正房的灯便只留了一盏，暗幽幽的亮着，守门的婆子见着石桂还殷勤一声：“姑娘仔细脚下。”

幽篁里此时看着又多了几分幽深静寂的意味，人走了一多半儿，只余下几个小丫头子，一个蕊香一个九月，石桂推开了门见这两个正坐在一处，蕊香看她回来吐出一口气：“还当你家去了呢。”

石桂葡萄在郑婆子那儿是没有屋子的，连单独的睡床都没有，更不会回家去了，闻言一笑：“好容易松快两日，院子里才闲呢。”提了热水抹把脸，蕊香放下打了一半儿的结子，不住打量她，抿了嘴儿笑一声：“你这是遇上什么好事儿了？”

石桂绞着巾子摇头：“一路回来能遇上什么好事？”

蕊香点点她：“你快去照照镜子去，嘴巴都咧到耳后根了。”石桂回回说到干娘，虽不出语，面上的神色总不好看，今儿却不一样，提到了郑婆子还语笑晏晏。

石桂甩了水珠，挂起毛巾道：“要放三天假呢，怎么不乐。”脸盆架上摆着一块巴掌大的铜镜子，对面一照，果然是眉梢眼角俱是笑意。

蕊香却不再追问她碰上了谁，只道：“九月明儿家去，我一个人睡不实，借了她的床，明儿跟你作伴。”她自来胆小，原来房里还有之桃，等人都走了，一个人怎么也不敢睡，这才拿了吃食来，要跟九月挤一张床。

还给了九月两个贴花儿，这会儿用不上，等夏日里就能缝在裙上，比绣花更好些，拆了还能再用。

石桂一看连床都铺好了，应一声；“成啊，等她回去，我一个人也没趣，还想让你替我看看做什么裙子好呢。”

春燕玉絮都提过，石桂这个年纪，再不穿裙子，倒真成了乡野丫头，她有三尺暗葡萄纹的料子，预备着拿这个做两条裙子，一条给葡萄，一条自个儿穿。

裤子是做过的，裙子却没裁过，问了蕊香，蕊香便笑：“这有什么难的，你还往里头缝进去些，等人长了还能放出来穿，腰上带子留长些，若是宽边更好，裹了腰显得细。”

扬州姑娘灵巧，衣鞋衫袜，样样都有讲究，石桂倒没想到这个，蕊香回屋拿了自家一条裙子，水红色的卷草花枝纹，上面的系裙带总有两指长，穿在身上一卷腰腹，自然显得腰肢窈窕。

九月看着羡慕，石桂是觉得穿裙子不方便，她却是想穿她娘不给她做，这会儿看了蕊香的裙子摸个不住，蕊香点点她：“你发的那些料子，先做了穿在身上，你娘还能扯坏了不成？”

郑婆子跟九月打架的事，院里无人不知，石桂过去的没往心上记，九月却觉得没脸，抬眼偷偷看了石桂，细声细气：“我大姐姐要嫁人了。”