开时，闷头就往船上奔，那船夫看他也是个穿道袍的，还说了句怎么这样晚，明月打了个哈哈，说在树丛里拉稀，那船家不疑有它，等船出航进江，他这才冒头出来，清虚无法，不带着他也得带着他了。

想到这个，他就有些得意，把那啃过一口的红薯掰了一半，还知道把那没吃过的一半儿给石桂：“这儿可比咱们观里吃得好多了。”

得祝完了寿，他还不想走了，法子都想好了，等清虚师兄们要走的时候，他就躲起来，等人都走光了，他再出来，隔得山长水远，他又是来送贺礼的，圆妙观还能把他赶出去不成。

石桂不知就里，还笑问他：“怪道我们老太太一大早就要过来贺，原来家里的道观也派了人来。”拿了他半个烤红薯，身上还有半袋子凉糕，枣泥豆沙馅儿的，拿出来全给了他：“你尝尝吧，我来的路上买的。”

凉果一个才桂圆大，做得凉丝丝的面，上头还点着红，明月一拿过去就往嘴里塞了一只，果子带点奶香味儿，是明月自来没吃过的，他一气儿往嘴里塞了三四只，鼓了嘴儿嚼完了往里咽，石桂已经找到铜壶，里头烧滚了热水，拿毛巾裹了铜把手：“我身上有差事呢，等闲了再来寻你。”

“后头大蒸笼上蒸着寿桃，你来，我拿一个你吃。”那寿桃是用来舍给来拜寿的乡邻的，山门外头许多人排了长队等着，或是一篮子鸡蛋或是两颗晚菘，只要带了礼来的，就不能空着手回去。

来给张老仙人做寿桃的是金陵城里有名的面塑师傅，外头堆得着八仙贺寿就是他的手艺，底下一座寿桃山，顶上那个大桃子里头光是豆泥枣子就用了十来斤，笼屉儿都是特制，一早就蒸了起来，到贵人来，再分桃尖儿吃。

道观后头的设了宴席，张老仙人的百岁寿辰要连吃九天的流水席，这是圣人特许了的，还把宫里头的御厨派了过来，宴上的菜有好几样是宫里摆宴时吃的，寻常且尝不到这味儿。

石桂笑着应了，拎了水壶往廊上去，锦荔坐着擦裤子，这么一件算是废了，白绢帕子上也染得一团团黄泥巴，嘴里嘟囔了两声：“都说是老仙人作寿，下什么雪雨呀。”

到底不敢说得太过，见着石桂拎水过来，一甩帕子就要走，看见她手上只有一壶，立时变了脸色，石桂却扯了嘴角笑盈盈的：“里头就只这一壶是开的，姐姐再等等罢。”

说完就走，留下锦荔一个干站在廊下跺脚，气得咬了唇儿，石桂拎了水回去，跟六出两个泡了茶来，因着要呆一天，来的时候便把茶炉茶具都带齐了，连水跟茶都是特意带过来的，宋老太太跟前坐着几位老夫人，叶文心一声不吭的挨在余容泽芝两个身边，作个腼腆模样，一句话都不多说。

同老太太坐在一处的，都是些东宫宾客，里头属宋老太爷的官位最高，宋老太太自然坐在上首，那些个夫人太太便问起来：“听说太子要亲自来送贺礼，我看还设了大座，可是专等着他的。”

张老仙人跟圣人的交情算起来也有二三十年了，张老仙人若真个超凡脱俗的，也混不到如今这个位置，本事是真有的，可会作人也是真，设了那么个大座，必是等着太子来的。

“只今儿天公不作美，竟是雨雪不停，进来的时候也没见着设卷棚，难不成，咱们吃着，还叫人打着伞不成？”

一个问了一个便答，等清茶送上来，那夫人品得一口：“真是好茶好水。”

宋老太太就等着这一么一句，虚指了指了叶文心：“这是我媳妇家的侄女儿送给我的，我人老觉轻，这银团吃着倒好，不扰了觉。”

叶文心不想出这个风头，可老太太点了名，她也只得露出笑来，还是一言不发，一只手拉了余容的袖子，看着比两个妹妹还更怯弱些。

宋之湄笑着接过壶替宋老太太满了一杯，一样是不说话，却大方得多，几家夫人俱是知道事的，若是不论年纪，光看了这亲昵模样儿，还当是老太太的亲孙女儿。

有那不知情的便夸奖一句，说宋之湄大方得体，果然是宋家出来的姑娘，老太太当着人，拍了拍宋之湄的手：“可不是，这些个里头，我也疼她呢。”

等锦荔拎了水回来，里头茶都吃过一轮了，春燕皱皱眉头，锦荔缩到墙边，肚里也不知骂了石桂几句，拿眼儿刮她一下，推道：“只一壶开的，我等了许久呢。”不光等了，还受了气，叫个小黑道士耍得团团转，好容易讨着水，这才回来交差。

不一时纪家吴家的姑娘也来了，又是一轮寒暄，年轻女孩儿都是彼此见过的，到不拘束，枯坐无味，吴家姑娘便说殿后梅花开得好，要去后头看一看。

睿王请自求婚事，这事儿满金陵无有人不知的，纪家姑娘一出现，几位夫人就不住往她身上打量，纪夫人只当没见着，纪姑娘也一样坐得直直的，可又怎会不尴尬，皇后到这会儿还没点头，睿王日日往纪家跑，门坎都被他踩薄一层了。

吴家姑娘起了个头，余下的无有不应，大殿里升了炭盆还是阴冷，倒不如往外头走一走，看一看宫碟梅朱砂梅，撑了油纸伞，披上洋线番丝的鹤氅，叶文心落后一