院的人好生照看着，积德行善不管是真是假，总能占着些好处。

宋勉读书是通的，心志也是有的，这上头却不圆滑了，听见石桂这么说还只皱皱眉头，这样的野猫儿，乡下一年也不知道要打死多少，人都吃不饱，何况是猫儿，夜里老鼠偷东西吃，野猫也偷东西吃，抓着剥了皮吃肉的也有，打死了吊起来警示的也有，哪有听见猫儿要生崽还给供起来的。

石桂不能久留，外头素尘叫她一声，石桂便对着宋勉竖起食指做了噤声的动作，脆声一应：“我来啦。”猫儿一样矮了腰往外头溜，宋勉看着她轻悄悄的出去，轻轻笑了一声。

他自来了宋家，冷眼没少瞧，当着他的面虽不曾说过，哪会觉不出来，这个丫头倒是个好的，既不是鼻孔朝天，又没有奴婢相，活得有人味儿。

宋勉把书卷拢进袖里，从一边出去，回房取了油纸包馒头，装书袋里，预备往学里去读书，僮儿还懒在阶下，他背了书袋点点头：“我去了。”

僮儿早已经惯了，也不跟着，扯着嘴角笑一声，也不站起来送，只甩甩手，嘴上奉承着：“堂少爷好走。”

石桂把这一箩儿花递过，素尘盯着这点子桂花叹息，这么些确不够用，石桂拎了篮儿问一声：“姑娘蒸花露，得多少桂花才成？”

把表字一去，便显得她是幽篁里的人了，素尘正没处理会，随口道：“总得有一篓儿才够的。”

一篓桂花蒸出来也只有一小瓶子花露，如今连一篓都没有，也蒸不出来什么。

城里有花圃花园，除了供人游玩，还摘下花来担到街头来卖，大户人家要这许多花，又不能每样都在院子里种，买外头侍候好了开花的来插瓶装饰，也是常事。

叶氏并不爱花，房里瓶中只插一样，深紫色绣球花，三枝一瓶，插在白玉胆瓶里，算是屋中唯一亮色，这会儿听见素尘说要一篓，石桂便道：“太太房里的花也常往外头买了来的。”

素尘摇一摇头：“我岂不知，扬州处处有花圃花园，可姑娘是再不肯用外头摘来的东西的，哪个知道是经了谁的手。”