接到联络时，利根人在工地，所以他慌了。

“请等一下。我现在身边没有纸笔……”

“我等等发信息给你，你再看就好。现在先口头跟你说。”

于是五代说了对方的住址。

“就这样，小心行事。”

说完就挂了电话。利根朝着看不见的人深深行礼。

三云忠胜和城之内猛留都

死了。这样就只剩下上崎了。

只要找到他，自己的工作就结束了。

穷人之死

1

就算行政单位正当应对仍会被人怨恨。

陪同圆山跑了这么一趟，笘篠觉得这次命案的动机隐约可见。

“凶手会不会是被表面的数字排除了……”

笘篠在办公室里这样喃喃自语，莲田立即有所反应。

“表面的数字是指什么？”

“你看看这个。”

笘篠指指自己的电脑。上面显示的是厚生劳动省发表的题为《生活保护受领者动向等之探讨》的报告。

“第二页是过去十年来受领者人数的变化。照那上面说的，平成十六年（2004年）七月有一百四十万人，现在已经增加到二百一十六万人了。”

“曲线的攀升好夸张啊。不过这两年几乎持平不是吗？”

莲田手指指的部分，确实接近平行线。若论这几年受领人数的推移，也是可以视为停滞在了高处。

“不。政府换人做之后，政策之一是减少一成的社会保障费，不是吗？之所以持平，应该是依据这个政策调整了受领人数吧。”

“可是，宫城县算是例外吧。据圆山先生的说法，生活保护率在地震后次年上升，而且县内各地难以维持生计的穷人都流入仙台市了啊。”

“生活保护率的分母是户数。要是户数骤减，就算实际受领的人数不变，百分比还是会上升。”

“啊……”

“先不管宫城县的特殊状况，过去十年生活保护受领者增加得很离谱。渴求财源的厚劳省对这样的情况不可

能只是在一旁干着急，而且受领者增加，意味着申请者增加了更多。不难想象，县内的福利保健事务所会以不加审理便拒绝给付的反登陆作战，来遏止受领者增加。”

“那，笘篠先生说的从数字上被排除了，指的是被反登陆作战挡下来的申请者吗？”

“好人三云和君子城之内被杀了。可能的动机也只能是与生活保护相关的不合理怨恨了，现在就到盐釜去吧。”

“盐釜，福利保健事务所，对吧。”

“三云和城之内在当地服务期间，申请生活保护被拒者，或者虽受领却因为个案工作员的报告而被止付者，拿到这些人的名单，一一过滤。”

莲田没有提出任何疑问，跟着笘篠走。

在前往盐釜福利保健事务所的路上，笘篠向莲田问道：“你从刚才就一直没作声，在想什么？”

“没有啦……我是在想，即使就像笘篠先生说的，就算假设凶手是被排除于生活保护以外的人，那种杀害方式还是太残酷了。不过，采用饿死这种方法，如果说凶手是穷人，也大有可能，用意是让他们尝尝不吃不喝的痛苦吧。”

笘篠也有同样的想法。原本他推测饿死三云和城之内这些颇具威望的人，凶手一定是对他们恨之入骨，但若动机与生活穷困有关，那么假设犯案是出自不合理的痛恨也十分有说服力。

问题是可能范围的人数与信息的正确性。

九年前起的那

两年，盐釜福利保健事务所受理了多少生活保护申请，又挡掉了多少生活保护申请呢？而且就算申请记录还在，也不知至今资料是否还有效。毕竟2011年的地震中有许多人丧生，也有同样多的人移居县外。如此一来，要追查资料也很费时。

“话说回来，笘篠先生，就算那个凶手对三云和城之内心怀不合理的痛恨，为什么这时候才作案？就算可以理解他等了八年仍恨之入骨，但这段时间有什么意义吗？”

“如果是有什么非等八年不可的原因呢？因为某种原因，凶手这八年都无法接近死者。过了八年，脱离了禁锢。”

“所以说，可能是住在国外，或是被关在牢里？”

“对，我想差不多是这样。无论如何，应该都是个执念很深的人。”

这时候，笘篠从车窗一角瞥见一个熟悉的男子。

车子才刚驶离青叶区。那么看到他也没什么好奇怪的。

“抱歉，在前面先停一下。”

“怎么了吗？”

“看到让我有点好奇的。”

笘篠要莲田把车停在下一个街区，两人都下了车，走向一长排连栋的平房。

“到底是什么……”

“嘘！”

往笘篠指的方向一看，莲田赶紧噤声。

从这边数过去的第三间平房，圆山和一个