陈之祺终于遏制不住愤怒，一拳砸在案几上，厉声道：“阿音，你究竟在闹什么，在天牢待了一个月，你性子反倒越发地狷介了！”

佳音仰脸盯着他：“是啊，你可以再关我一次，扒皮抽筋直到磨去我的血性，省的我不识趣不知好歹。”

他额上迸出青筋，凤目中亦溅出火星子，恨不得把佳音焚烧成灰烬。这个女人一次次挑战他的极限，将他的心意踩在脚下践踏，不过是仗着，仗着他爱她而已！

他的心被挫败感攫住，难道是自己真的错了么？不管付出多少努力，始终无法抵偿所欠她的。她恨他，这个认知让陈之祺心灰意冷。

他颓然喃喃：“阿音，要怎样你才肯原谅我，过去的事，我已经说过无法改变，为什么你始终不肯释怀呢，我做的一切还不够么，你要什么我都可以给你，只希望你信我一次而已，为什么你不肯？”

佳音被他的神色吓住，自认识到现在，哪怕亲眼见她和张书林成亲，他亦不曾流露出如此绝望的表情，好像最珍爱的至宝，不管如何挽留，都要离他而去般的绝望。

佳音心如刀割，她所爱的人终于被她伤害了，为什么没有感到报复之后的快意？她不是一直等待这一天么？让他承受和她一样的苦，一样的痛，一样的矛盾煎熬，可为什么她会为他心疼？

她无法忍受大殿窒息一般的气氛，终究还是心软了，低声道：“我求你一件事。”

“你说 。”

“你是皇帝，便是后宫三千亦无可厚非，不过曹芝蓉与我交好，她祖父曹大人年迈体弱，家中无人照应，你可不可放她回家去？”

佳音突然把话题转到无谓的事情上去，陈之祺半天都没明白她说的是什么，他从未在意过那些秀女，因而没想到她们亦会是他的佳音之间的隔阂。

佳音见他不说话，还以为他不愿，又解释：“储秀宫有十余名秀女，多她一个不多，少她一个不少，你……”

“好，我答应你。”陈之祺脸色稍霁，甚至流露出一抹温情：“不过是一件小事而已，我答应你，不止曹芝蓉，便是储秀宫所有秀女都放她们回家，阿音，你便是因为这些对我不满的，是不是，为何不早说？”

佳音错愕，陈之祺为何突然做出这般决定？她不自然地别开脸，不得不承认，自己的的确确对选秀一事耿耿于怀，莫昭仪等人的存在她尚能容忍，因为那毕竟是相识之前发生的事，可他们终究相识相爱了，那些秀女的存在不亚于鲸刺在喉，时时刻刻折磨她的神经。

是，她不够宽宏大量，不能做到不嫉妒，更不能容忍所爱的人妻妾成群。她极力掩藏的小心眼终于被他看穿了，佳音不仅没有感到拘束，反而有一种如释重负的感觉。

佳音没想到曹芝蓉的事居然会如此轻易解决，曹芝蓉必然是感谢她的，可另外的秀女就难说了，还有她们身后庞大的家族势力会不会恨她入骨呢？

而陈之祺真不在意那些家族的压力么？

陈之祺却似猜到了她顾忌什么，道：“你不必担心不相干的事。”

陈之祺和佳音各怀心思，神色复杂地看着对方，一时静默。

杨公公蹑手蹑脚地进殿，偷偷觑看两人表情，硬着头皮道：“圣上，礼部尚书魏大人求见。”

半晌，陈之祺摆摆手：“宣。”

一时，魏大人进来恭请圣安，跪地行礼，又朝佳音抱拳：“见过大小姐。”

当着外人，佳音不好摆脸色，强笑回礼：“魏大人。”她刚欲回避，就听陈之祺道：“你坐着，一起听听罢。”只得找了一把椅子落座。

原先许由仁的父亲许大人已被降职，魏大人方才做了礼部尚书，自然晓得面前这位大小姐在皇帝心目中的位置，当下赔笑道：“大小姐，下官已着人画了大婚所穿的礼服，回头送到府上请您过目，有什么不满意的地方，下官再着人去改。”

佳音没有吭声，魏大人尴尬，听陈之祺轻咳一声，他忙转身，躬身禀报：“圣上，婚期已经拟定好了，开春二月二十八是黄道吉日，可在年后事宗庙，行采纳告期之礼……”

却被陈之祺打断：“不准，日子太迟了，另择。”

魏大人不免为难，现已十月，离新年不过两月时间，皇帝大婚，礼仪繁琐，根本不可能在短短两月办到，他欲解释，见皇帝神色不虞又不敢开口，只急出一身冷汗。

佳音悠悠道：“二月二十八日子不错，春暖花开，我看着还行。”

陈之祺眉宇一展：“那就这么定了，魏爱卿，辛苦你了。”

魏大人暗暗松一口气，欲跪地告退。

陈之祺突道：“大婚的日子既定，朕不欲另外再生枝节，储秀宫的秀女都送回家去罢，此事关系各士族的脸面，需有个正常的名目，免得那些秀女们返家遭人口舌，魏爱卿行事谨慎，此事就交由你来办。”

魏大人愣住：“圣上，无缘无故遣返秀女不和体制，历朝亦无此先例，是不是先和太后娘娘商议一下？”

陈之祺脸一沉：“朕