那抓在她臂间的手默默松开，宸妃的眼底填满了失望：

“我是利用你，可我也视你为知己，我以为我们如此相像，你对我也会不一样。”

“正是因为你我相像，我才无法原谅。”

“为何？”

“因为我最不能接受——堕落到面目全非的自己。”

绿竹侧过身来，与她正面相对，眸光泛凉：

“那一次祭祀少保，只要你放过我，我就会放过你。可你没有，于是我也没有。”

“好啊，叶绿竹，看来今天，咱们这船是真要翻了。”

宸妃说罢，拂袖便走。

“去，把这事捅出去！”

绿竹的声音自身后轻飘飘传来：

“只要你捅出去，不论你水性多好，都只能陪我沉海。”

“哼。”宸妃冷笑着回身，“你要把我做的那些事都抖出来是吗？没关系，兵来将挡水来土掩，我自会一件件的在万岁那儿分辩，实在不行，将功补过，总有东山再起的机会。”

绿竹却轻笑着摇摇头：

“不，我什么都不抖，只需做一件事，便可置你于万劫不复之地。”

“什么事？”

绿竹迈着优雅的步伐，踱步到她面前，笑吟吟道：

“如果事发之时，我在皇帝跟前，对吉王演一出母子情深。那你猜——往后他看到吉王，会不会恨屋及乌？嗯？”

宸妃瞬间变了脸色，气得身子不住发抖：

“我儿乃天命！他在复辟之日出生，便是老天派他来做皇帝的！叶绿竹，你以为你玩点伎俩就能挡得住吗？”

“那就试试呀。”绿竹耸肩，“只要你赌得起。”

她赌不起。

无论如何也赌不起。

宸妃怔怔站在那里，腿脚再也迈不出去。

绿竹脸上笑意一点点消散，容色变冷：

“天命不是不顾善恶的借口，天命，亦不可随意糟蹋人命。”

宸妃强稳住心神，迅速改变策略，眼眶里蕴起浅浅的泪花，抬眸望向她，语气带着恳求之意：

“我与你无仇无怨，也算拿了真心对你，你背弃我也就罢了。可是吉王呢？他是无辜的，他真心拿你当母亲，爱戴你孝敬你，你就忍心这么对他？”

这一招果然击中了绿竹的软肋。

她的眼底漫出一丝不忍，偏过头去：

“只要你今晚老老实实的，我自会放你们一条生路。”

话毕，她足下不停，在宸妃不甘的注视中，迈步朝翔凤楼去了。

快到酉时，朱祁镇御驾到了，周辰安生怕今日出什么意外，也一路跟来。

随着龙辇过了五凤门，便瞧见翔凤楼外的广场上堆满了菊花，中央架起了一座菊花塔，塔周遍布菊花灯，唯有塔顶立了一座巨型的蟠螭灯。

蟠螭灯又名走马灯，里面燃起灯烛，便会有画面随之转动，只是这蟠螭灯立的太高，也未点燃，一时瞧不清上面画的什么。

翔凤楼下绿竹居中而立，周贵妃率其余妃嫔跟在后头，众人见了皇帝一齐行礼，山呼万岁。

皇帝微笑着步下龙辇，将手一挥：

“都起来吧。”

众人这才平身。

皇帝来至绿竹身边，温声道：

“绿竹，你身体不适，何必如此费心布置。”

绿竹微微一笑：“妾可是穷尽了心思，今晚定叫万岁有个惊喜。”

“哦？那朕可要好好瞧瞧。”

说着拉起绿竹的手，就要迈步上楼。

周辰安一时猜不透绿竹会使什么手段，只是打眼一瞧，发现人群中不见青萝，心中暗道不好，便上前一步道：

“万岁，皇后娘娘跟和妃娘娘都还没到，不如再等等吧。”

皇帝停住了脚步，刚想开口寻问，绿竹抢着道：

“皇后娘娘腿脚不便，登此高楼岂不叫她为难？是妾派人去说，皇后娘娘不必来了，至于和妃——”

说到这里，她顿了一顿：

“想是还忌恨着我，不来就不来吧。”

言罢，她一拉皇帝的手：

“万岁莫被扰了兴致，妾陪您登高饮酒，赏菊观灯。”

皇帝笑着应道：“好，朕全都依你。”

二人携手进楼。

周辰安心中焦急，却不好再做阻拦，一来自己只是猜测，并无证据，二来若是揭破她下毒之事，青萝必然不愿。

正思量时，周贵妃带着太子来到他的身边，见他神色不安，忍不住问：

“你这是怎么了？”

周辰安低声道：“你今日切莫出风头，切记，一定要离万岁和叶绿竹远些。”

周贵妃吃了一惊：“出什么事儿啦？”

“现在还不知道。”周辰安摇头，又看向朱见深：“太子，你已经长大了，无论发生什么事情，千万护好你的母亲。”