柳铉徵：“……”

过了一会儿，梅舸将目光转到了柳铉徵的脸上：

“男女之争亘古有之，只不过从前是男人压着女人打，打到女人不能哭不能叫，便可做没有，柳大人不会真以为是陛下撤了些男人、封了些女人，才挑起这争端的吧？一稚童和一壮汉互搏，我给稚童多穿件衣服，这争斗便是因我而起？怎么不说那壮汉连一件衣裳都容不得，委实无耻？”

“若我只是局外之人，更义正辞严之话，我也说得出口。”柳铉徵与梅舸四目相对，“可我不是。那挨打的稚童，是这世上另一个我，我自然要将她护着，惟愿她安稳长大，不挨打不生病。”

梅舸脸上的笑渐渐淡了下去。

世人都觉得女旧臣们得宠的时候争强好胜，她却觉得这些女旧臣最让人讨厌的就是她们瞻前顾后。

被压抑了数十年的渴望和野心，在这些女人的心里变成了些令人生厌的怯懦。

她们向陛下献媚，同世家妥协，对寒门出身的酸儒也笑脸相迎，她们逢迎着男人指缝里漏出来的那点权力还沾沾自喜，她们觉得她们能和男人站在一处已经是胜利。

现在，坐在她对面的柳铉徵又在说什么“安稳”。

哪来的安稳？世家大宅院里当个能笑能生的摆件儿那自然安稳！

“柳中丞，被贬剑南十二年，你都没发现你根本护不住吗？”

柳铉徵抬手，从桌上拈起一片桃花的花瓣：

“梅大人放心，我知道自己的斤两。可要是让我就为此而见那稚童被打，我是不愿、也不能。”

梅舸微微抬起下巴：

“好，既然如此，柳中丞，让你去卸去壮汉拳脚，你可愿意。”

刹那间，柳铉徵的眼眸中锋芒毕现，她看向自己昔日的政敌：

“以何为刀？”

梅舸忽然一笑，她这次的笑和之前不同，有些像窗外飞进来的桃花。

“刀快磨好了。”

她是这般对柳铉徵说的。

“柳中丞，利刃出鞘的那一日，你别忘了你今日是如何应了我的。”

第二日，宰相梅舸在大朝会上启奏，希望陛下能下旨重整天下盐政，各地盐铁转运使应该给朝廷送来更多银子。

有盐政这个钱袋子在前面，群臣暂时忘了之前的纷扰。

远在原平的孟月池收到消息，又看向这个月盐场交来的账簿。

盐价又要涨了。

“大人，要是咱们平卢的盐价还不涨，从平卢往外偷运盐的私盐贩子真的要杀不尽了。”

“涨价。”

孟月池叹了口气，对账上要多出来的钱感到无奈。

“跟卢龙那边打个招呼，咱们今年多要些铁，多造些铁农具。”

“是。”

“还有各地的水井沟渠，多查看下，该修的修。”

这一年夏秋，洪水席卷整个中原，平卢所辖兖州青州亦不能幸免。

二十八岁的孟月池带着五万平卢军走上了堤坝扛沙袋，弯下了腰杆凿沟渠，接着便是帮着百姓们耕田补种，终于使兖州青州两地这一年的粮产未曾受损过甚。

玉衡二十九年，大旱，中原七月无雨。

姑娘请披黄袍（二十九）

“黄土道上枯树下，扶车尽是卖儿娘。”

前一年已经是饿殍满地，这一年又是旱火烧天，没了指望的百姓们弃田抛地，离开了家成了流民，朝廷下令禁止百姓抛荒，责令各地赈灾。

可这旨意在天灾的面前却像是挥动着木刀木剑的小孩子。

不说那等任由世家大族和官吏侵占土地的州府，像许州张乘这样的能吏前一年为了赈灾也已经消耗了府库存粮，又哪能变出更多的粮食？

逃荒的人又能逃去哪里呢？南下入江南、西南去泯州，与平卢相近的各州县早就知道平卢百姓的日子过得比他们好，自然首选了平卢。

和其他地方一样，平卢各州县对这些流民严阵以待。

看着高高的城墙，流民们只能求着、跪着、盼着能得了谁的善心被赏下一碗稀稀的粟米汤来。

站在城墙上，戍守此城的副将看着城下的纷乱，脸上并无表情。

“府衙那边来信，说赈济的粮食已经备好了。”

“不着急。”副将抬手，拦住了要去传话开门的士卒。

“刘副将，城中不是定下了一天赈济一顿？”

被称作刘副将的女人点了点头：“我知道此事，只是让你稍等，没说不赈济。”

传话的女子抿了抿嘴，看着城墙下凄苦可怜的百姓她根本等不下去。

“刘副将，咱们早点儿把粮食分了……”

“你看那里。”

刘副将突然后退一步，还顺手拉住了义愤填膺的女子。

女子愣了下了，顺着刘副将的目光看过去。

她看见一个清瘦的男人佝偻着肩膀正在跟一个汉子说话。