高祖只做了五年皇帝便驾崩了，太子郁南淮那时才三岁，于是兄终弟及，高祖的同胞弟弟晋王爷继位，改元嘉定。彼时她被宫里赐给陈辅庭做妾，这才有了和外界通消息的机会。

“那，那个小姑娘呢？”翠儿忍不住问。

姨娘看了她一眼，别过头去：“她死了。”

翠儿闷闷地哦了一声，又想起什么：“那，那姨娘的姐姐呢！她在哪儿呢？”

“她也不在了。”姨娘平静地带过这一笔，按在枕头上的指节却不由自主地蜷缩在一起，“我最后一次听到关于姐姐的消息，是她的死讯。”

薛家元娘自幼长在乡下庄子里，王夫人自是不肯委屈她，锦衣玉食之外，想做什么想学什么都随她的心意。一来二去，将她养得天真烂漫。

及笄的那天晚上，薛萍儿救了一个重伤跌落院中的少年。非要说的话，这便是往后一切厄运的开头。

少年留下来养伤的这段时间，这对少男少女互生好感，随后便是私定终身。庄子里的忠仆拗不过大小姐，只得往回传了消息，可惜那时京城被重兵围困，那封书信没能抵达王夫人手上。

薛萍儿如愿嫁给了那少年，随他离开栖身十五年的庄子，来到了少年的家乡。

……

世间之事若只有幸福美满一个结局便罢了。

薛姨娘流着眼泪：“什么浓情蜜意都是假的！原来那负心人家中早有妻室，对待姐姐时冷时热像待宠物，姐姐怀孕他也不管不问……”

“负心人的族人不知从何处窥得了双生女的事情，说姐姐是不祥之人，烧死了姐姐。”喉咙里起了一阵恶心，她干呕了几下，险些喘不过气来，却仍强迫自己说下去，“打小跟在姐姐身边的丫鬟宁儿拼了命地逃出来，只来得及把孩子交给了我便咽了气。我却没能护好那孩子，一场风寒把她带走了……”

“姨娘！”沈辞辞赶紧空掌替她拍了拍背，又抓过她颤抖的手，攥地紧紧的，温言哄她，“别说了，别说了。”

“姨娘？”只听翠儿错愕道。

薛姨娘猛地抬起头，咳嗽两声，虚弱地摇摇头：“姨娘没事。”

又自顾自道：“毕竟都过去这么久了。”

沈辞辞见她渐渐平复下来，放了心，站起身：“姨娘肯定饿了，我去给你准备吃的。”

“不着急。”姨娘拉住了她，看着她的眼睛，缓缓道，“大约在五个月前，我收到消息，害死姐姐的那个负心人就藏身在云水县县衙。”

“我报仇心切，一力撺掇夫君来此赴任，不想，竟害了他。”至此，薛姨娘泣不成声。

沈辞辞这便明白了，姨娘这是要她把方才的话一字不落地传给叶大人知道，也就郑重地点点头：“姨娘放心。”

午后，鸣琴堂。

叶知县很快便知悉了这些被时光掩埋的内情。他从浩繁的卷宗中抽身，连带看着那日冒犯他的沈辞辞都顺眼许多。

“这件事情我知道了。”叶徊眉目间难得有几许柔和，示意她坐，“此次你做得不错。”

“谢谢大人。”沈辞辞摇摇头，并不敢居功，“若是姨娘铁了心不说，怕是谁也不会想到这其中的曲折。”

叶徊搁下笔，少不得提点她：“那人来头极大，若是真在这间县衙，又隐藏了这些年，只怕不是那么好对付的。”

沈辞辞抬起头，瞪大眼睛：“难道是……”

早些时间听了姨娘的一番言辞，她的心中便隐隐生出一个大胆的猜测，如今想来，更像是落到了实处。

“就是你想的那样。”叶知县冷笑，“放眼当今天下，还有哪家人会对双生儿误国一说深信不疑。”

除了失了国的前朝秦家人，不做他想。

如此一来，当年同薛萍儿相好的那位少年的身份就更值得追究了。遑论他在此地还有一定的根基。

叶徊心情极好，他预感自己来到云水县的第一条大鱼已经咬钩了。受到好心情的感染，他蓦地想起此前十一传回的消息。这沈辞辞确是清清白白的本地人无疑，差只差在父不详。她的母亲竟是沈氏清菏。

当今陛下还是晋王时，微服云水县遇见的女子就叫沈清菏。他留心问过十一，这沈氏一生未嫁人，平白多出一个女儿，没少被闲言碎语纠缠。

循着这条线索再往深了查，年月经历等记载果然都对得上。

没想到，眼前的这位姑娘和他居然有这样一层联系……今上子嗣缘淡薄，十二年前夭了一对皇子，至今后宫嫔妃都无所出，一直念叨着想要有个娇娇软软的女儿。

这世间之事说来也真是巧。不过处在他们这样的位置上，巧合有时候并不一定是好事，对上这样大的希望，还是谨慎些好。

叶徊不再继续设想，转而看向下首左脚微微跨出去巴不得快些走人的少女：“午膳做的什么？”

辞辞目光躲闪着试探：“得喜楼还未送来。”

叶知县冷哼：“得喜楼若是日日都做得本县的生意，府里还储着你这