淑妃,皇上为淑妃娘娘作主,就让她和宫女们一起早晨采集露水。”
高皇后对后宫了若指掌,哪里不知晓这些,不过是明知故问罢了。当年,这位刘恭嫔和杜淑妃一起选秀进来的,因为乾元帝信奉道教,她为皇上发明紫檀香饼,配合九孔香炉,还会写青词,受宠过一段时间。
可自从杜淑妃承宠以来,刘恭嫔即便是伎俩用尽,可皇上就是偏宠杜淑妃,如今已经到了专房独宠的地步了。杜淑妃美貌无敌,还颇有手段,自然不可能让一个嫔欺负,果然皇上为她作主,把刘恭嫔打发和宫女们一起早起采摘露水,据说刘恭嫔颜面尽失,连低位美人都上前踩一脚。
延和殿
今日乾元帝依旧翻了牌子,内侍们来到燕居堂,这里都是各处妃嫔聚集于此,皇上若是翻了牌子,就有内侍私下告知某妃,若是不翻牌子就叫散。
燕居堂内,高皇后身居其上,左边坐着的是罗皇贵妃,她正眉飞色舞的说着什么,也是,她生有太子,毋须发愁,罗皇贵妃其下坐着的是常贵妃,她资历深厚,虽然无子,但蕙质兰心,也很得皇上喜欢。
然而,高皇后的眼神看向另一位年轻妃子杜淑妃,杜淑妃生的娇艳欲滴,如同一颗熟透的樱桃。这让她想起今日自己揽镜自照,脸庞依旧白皙无暇,鼻口方正,身形窈窕,尤其是皇上最喜欢她的那双纤纤玉手也保养得宜,还是很年轻的样子,可皇上恩宠全无,只暗道一声她已经是红颜未老恩先断,斜倚熏笼坐到明。
杜淑妃很机敏,似乎发现高皇后的目光,她躬身微笑,高皇后也回以一笑。
本朝选秀都是选的小户女,高皇后本人也只是出自金陵一个普通的乡绅之家,而杜淑妃却是杜知府的独生女儿,她若一举得男,又有文官支持,自己日后还不知如何自处。无子的太后她见过,叫天天不应叫地地不灵,还得看人脸色过日子。
“杜妹妹,我前儿见大公主戴的那顶项圈颇为眼熟,看起来倒像是皇上小时候戴过的?太后上次说起,我还看过一眼。”罗皇贵妃言笑晏晏,一语挑起众人的矛头。
杜淑妃挑眉,也笑吟吟的:“罗姐姐真是好眼力,陛下早立国本,太子是国之基石,皇上以储位相酬,只愿别的孩儿都能平平安安。故而,皇上不仅仅是送了顶项圈给我们大公主,还给二皇子亲自打了一对龙凤镯。”
原本想挑起大家对杜淑妃的仇恨,哪里知晓被杜淑妃三言两语反杀,高皇后在心中摇摇头。
放眼望去,刘恭嫔似乎有些心神不灵的样子,原本她每次望向杜淑妃都是嫉恨的目光,今儿却浑然不在意了,高皇后表示狐疑。
今日皇上翻的牌子又是杜淑妃的,高皇后微微叹息。
她甚至还鬼使神差的打听了一回,发现皇上把自己的浴池让杜淑妃用。
也就是在这个时候,发生了一件震惊朝野内外的大事。
……
“什么?你说的可属实。”高皇后刚刚睡下,便见一个小宫女来报,她鬓发松散,显然是跑过来的。
小宫女哭着道:“是真的,领头的杨姐姐把陛下的金乌龟养死了,她怕皇上责罚,又告诉我们说若是皇上知道肯定生气要斩了我们,不如一不做二不休,只有……只有陛下死了,才不会追究……可是”
高皇后内心骇然,她自己也有消息渠道,皇上听信妖师的话,强迫宫女们服用催经下血之药,用少女“精血”为自己炼制丹药,这些女子恐怕是不忍被摧残,又逢金龟之事,居然做出如此大事来。
“皇上是真龙天子,她们不停的勒皇上,可是皇上脖子上的绳子屡收不死。”小宫女已经被吓的面如土色。
而高皇后意识到自己的机会来了,她迅速带着人到延和殿先把把绳子解开,解救了皇帝后,她又命首领太监把宫中作乱之人严刑拷打,很快幕后主使出来了,就是刘恭嫔,这个刘恭嫔在招供之后,还坏心眼的把杜淑妃供出来。
首领太监深谙皇上的心里,又知晓皇后圆滑,只好提点道:“皇后娘娘,杜淑妃在半夜侍寝沐浴完之后,不在此处居住……”
谁人不知道杜淑妃受宠,首领太监还听淑妃说起她生母早年落水而亡,被当成水匪掳走,想求皇后赐一个诰命给她生母,皇上很是怜惜淑妃。若是高皇后处置了这位宠妃,恐怕皇上不喜。
哪里知晓这位一向都小心翼翼的皇后,却见皇上口不能言,神志不清,直接表示刘恭嫔是首犯,杜淑妃即便没有参与,也是佯装不知,甚至趁着皇上还未好全,皇后就已经下令凌迟处死刘恭嫔和杜淑妃。
这等残忍之刑罚,连守在门外的太监都忍不住呕吐了三天,整间屋子都是血腥气。
甚至还借故把两位公主都挪到自己的宫中抚养,她是嫡母,抚养公主当然也算不得错。高皇后看着玉雪可爱的两位小公主,又摸了摸自己的肚子,她现在是皇上的救命恩人,若是能够得皇上同意,抚养两位公主,日后不愁没有孩子。
一切胜利在望,高皇后父兄还得了更高的封赏。
但就在乾元帝