顾清池没再客套，前因后果简单叙述过，心里多少忐忑。毕竟艾叶同为妖身，此番无理请求可是要他同族相残去。

艾叶听完搁下扇抱臂后靠，攒眉道：“反正也都是些急功近利，为修行自己以人为炼的败类。既为恶自当除之，是人是妖又有什么关系。”

顾清池没想他会如此痛快，稍加惊愕，稽首道：“多谢。”

“用不着谢，本该是他的事情，我此番代他做呗。不过。”

艾叶示意他刚刚烧到一半没成的火盆：“帮我把那个弄了，哎呦——这屋里真是热得要命。”

再后来，艾叶就陪着顾莫跑了许多地方，斩了几只妖。

虽说其实大部分都是他杀的。

“我不是小废物！你等着，我定会做出点什么给你看！”顾莫气不过，捏着手里的铜镜咬牙喊了句。

“莫儿，人家屡次救了你的命，不得无礼。”

顾清池皱眉嗔了他句。那少年最听他话，只得悻悻埋起头，烦闷踢踏起地上积的薄水。

“所以下一处是哪儿。”艾叶把酒壶放在膝边，长舒一口气，双手撑在身后一身慵懒的向后靠坐，对站在自己背后的顾清池问。

“快讲，我还有好多事要忙。”

顾清池颇有顾虑地从怀中掏出封书信，绕过顾莫直接递在他手里。

按平时，任务信件总是率先交给顾莫，艾叶只需要跟着走就行了。

少年伸手接了个空，觉得有些莫名其妙。

艾叶展开书信看了看，忽地失声嗤笑：“若这信上写的属实，无衣镇商贩屡屡失踪，有人称镇中藏有化了半形的妖食人——化了半形可不简单，你真放心叫你的废物师弟去？”

“所以这次任务拜托于您。”顾清池按住顾莫脑袋，生怕他喊出什么不服气的话来。

“你的意思是，由我全权行动，小废物跟着历练——不需我护着他了。”艾叶神色一转，换了副薄凉的眸子，嘴角暗里微微一挑：“确定？”

顾清池自是看不到艾叶神情的。

“是。您若是觉得不妥拒绝也好，我亲自去便是。”

“可得了吧。”艾叶站起身来冲身后摆摆手，掸去身上的灰又给自己扇起风来：“万一你再出了点什么事，清虚观怎么办，难道要我来替你管不成。”

第二日一大早，顾清池就在门前等着人了。

自昨日雪驻后，天便更凉了几分，风吹在脸上有些割，好在阴了许多日的天终于放晴了，想必正午会重新暖起来。

顾莫率先到了山门，胸前挂着他那面打磨精细的铜法镜，腰间又系了好几串用红线串着的铜钱，走起路来法器跟法器撞得三响，一副要把自己所有能使的法器都套在身上的气派。

顾清池眼见艾叶还没来，知道他既要出去一整天，那早上要忙的事便会变多，也就没心急，靠过去拍了拍顾莫的肩膀。

少年近来吃的多，个子串得快，没几个月似乎快长到自己胸口。

“此次委任比之前都要危险，跟好你艾叶哥哥。脾气收敛着点，他有时说话虽直了些，难听了点儿，但倒也都是实话。说到底毕竟人家活了千年，怎会在意你个十几岁小孩子舒不舒服。”

“……知道了。”

顾莫与艾叶两个一前一后下了山，到山下的大镇里，寻了个酒楼坐下。

这年纪的少年什么事都得吃饱了再说，更何况下山一次不易，比起观里的清汤寡水，镇上简直天上人间。

艾叶跟在他后边步的距离，不远也不近，叫人看不出是同行或陌路，头上竹编帷帽，把一头白发藏的结实。

顾莫也不知道为什么他非要次次都跟那么远，反正是招手叫艾叶在对面坐下，问他吃什么。

“红烧兔肉，您不是喜欢吃这个。”

艾叶沉吟片刻，道：“点你的吧，我跟着尝几口就行。”

顾莫没再追问，招手喊来小二，“给这来份糖醋熘鱼，桶子鸡……”他顿了一下，接道:

“红烧兔肉也来一盘，白饭两份。”

“算了吧。”艾叶抱胸向后靠了靠，取下酒壶放在桌上:“不想吃兔子，替我把这壶酒打满，来份桂花糕就成。”

小二赶紧应了声是，在账簿上划掉份菜，离开前顺手接过酒壶。

“艾叶兄最近是不是忙得太辛苦了，胃口不佳，怪我还不能独当一面——”

“省省。有这时间担心我，不如担心担心你自己。”艾叶将脸埋在帷帽下，阴影打下来黑漆漆一片的冷言冷语。

“快点吃，早去早办完，天黑前我得回去。”

“行，必此行定听你话，不自作主张，跟好了！”顾莫在桌上对齐了筷子，开始吃起小食。

艾叶瞥了眼桌子上的菜，又侧目瞥向店窗外风景，根本没听进顾莫的话。

顾莫吃的正香，旁边走来两个衣着不凡的男人，一位年长些的大腹便便，一位是看起来稍微年轻点的瘦高佩刀中年。