不耕不织，锦衣玉食；不夺百姓，从何得之。——《资治通鉴·梁纪》

22 试炼婚（三）

◎新增两千字不要漏掉◎

“我的妹妹呀！”

吴娘子话才说了个开头, 好不容易止住的眼泪又要落下来。

褚太守连忙给女儿递了个眼色，褚信芳轻咳一声，提醒道：“吴娘子, 两位仙长来燕城正是为了调查新娘失踪案, 你把情况早点告知二位仙长，仙长们才能更快着手调查。”

吴娘子闻言擦了把眼泪，勉强忍住哭腔, 再度原原本本讲述了第一位新娘失踪的情况。

事实上，由燕城官府送去虞州分殿、又由虞州分殿送往道殿的案卷里已经写的很明确了。吴娘子虽然焦急忧虑，所知的情况也早在官府问询时一五一十交代清楚，现在说的还是案卷中记载的情况，并无多少新的发现。

但对于这么一个悲痛欲绝的姐姐，无论是褚太守父女, 还是景昀与江雪溪, 都没有打断她的话, 而是任由吴娘子又讲述了一遍。

含泪说完之后，吴娘子拭去脸上的泪珠，道：“小妇人失礼了，小妹生的晚，家父家母年纪大了身体不好, 是小妇人手把手把妹妹带大的，花骨朵一样年轻的女儿家, 忽然生死不知地丢了, 真是……真是……”

说到这里, 吴娘子又忍不住哽咽起来。

要指望景昀开口安慰人, 那是很困难的。江雪溪遂道：“吴娘子放心, 我们会全力调查吴小姐的下落。”

吴娘子忍住泪意, 她原本是个高挑爽利的女子，哽声道：“不瞒二位仙长，小妹她丢了这么多天，其实……其实家里人心中都已经……”

众人一时默然，吴小姐丢了两个月，不管掳走她的是什么东西，两个月来毫无下落，九成九凶多吉少了。在场的人心里其实都有猜测，但这话谁也不好轻易开口说。

吴娘子咬牙道：“但就算、就算小妹她已经出事了，我们父母兄姐还是希望活着要见人，死了也能见尸，否则小妇人真是死了也闭不上眼，更不能叫小妹的名声为人所诬，恳请二位仙长……”

吴小姐是幼女，吴娘子是长女。吴娘子亲自教养妹妹长大的，说是姐妹，和母女的感情也差不多了。她虽然竭力想忍住泪水，眼眶还是通红一片。

褚信芳动容地握住吴娘子双手，拍抚她的脊背，借此安慰这悲痛的姐姐。

景昀终于张口，同时江雪溪也正开口发问，二人的声音重叠在一处：“‘名声为人所诬是指的什么？’”“吴小姐的名声为何受损？”

景昀忍不住瞥向江雪溪，正好撞上江雪溪含笑看来的目光，二人视线一触即分，只听吴娘子恨声道：“是魏家！”

原来第一位新郎姓魏。吴小姐失踪之初，所有人都没往鬼祟方面想，只惊诧于新娘失踪了，不乏有人猜测吴小姐逃婚。

魏家大丢颜面，心里很是不忿。吴家这边去官府报案，焦急寻找失踪的女儿；魏家却在背后传播谣言，说吴小姐不检点，和野男人勾搭上私奔了。

吴家气得半死，如珠如宝的小女儿莫名其妙失踪了，家里人焦急担忧还来不及，新郎却在外诋毁女儿名声。于是一边打上门去找魏家算账，一边在外辟谣。

但造谣永远比辟谣容易，人们总是更偏向于相信耸动惊人的消息。吴家在外辟谣的举动并没达到想要的效果，反而不少人在背后指指点点，说吴家心虚，竭尽全力想把女儿跟人私奔的事压下去。

江雪溪若有所思，景昀却单刀直入地询问：“一般来说，结亲是为了缔结两姓之好，很少有奔着结仇去的，如果我是魏家，不管心里怎么想，从利益的角度出发，第一时间大肆宣扬未进门的新娘跟人私奔，都是下下策——吴家和魏家之前，是不是有过仇怨？”

吴娘子闻言一怔，旋即垂首：“小妹她其实对婚事不太满意，还曾经闹着要退婚，只是最后没退成，魏家也许是听到了小妹想退婚的风声，所以……”

不但褚太守父女，景昀也心生不解，只是她面上毫无变化，问：“吴家不是很疼爱吴小玉么，为什么要给吴小玉结一门她不情愿的婚事？”

吴娘子苦笑道：“这确实是我们不好。”

吴家经营粮庄，虽然规模不大，却也积攒了几分家资。家里三个孩子，吴娘子和吴大郎一个爽利果断，一个沉稳能干，都是能顶门立户的人才。于是吴家父母索性早早撒手，将两家粮庄交给长子长女分别经营。

吴小玉是家里的小女儿，母亲年近四十才生育下来，生下来身体就不好，不管怎么精心关怀，还是好几次差点夭折。父母兄姐十分担忧，一直在外打听名医，终于在吴小玉八岁那年，打听到燕尺县有个姓魏的大夫，曾经在京城很有名气，后来得罪了权贵回乡。

吴家连忙赶过去为小女儿求医，但魏大夫说自己曾经立过誓，此后再不行医。吴家人多番恳求，甚至说愿意掏出一半家底酬谢，终于打动了魏大夫。

他也不要吴家的一半家底，只说自己年