她稍稍放下心，恭谨回道：“能够离开后院，臣已经十分满足。”

她这话说得真心，王朝的运转与盛世的开创，需要体察民情的文臣和骁勇善战的武将。她虽然每日花时间学习前人留下的典籍与智慧，但对比在朝堂上针砭时弊的大臣，中间的鸿沟是她难以逾越的。

萧蕴龄有升官的野心，但对自身的能力也十分清晰。

萧华对她的性子有所了解，她的心狠只针对威胁到她的敌人，日常中她只同外表一般是个懂事的女孩子。

懂事到一桩婚姻就令她满意。

“如果本宫让你更进一步呢？”

萧蕴龄惊讶地看向她，视线中牡丹一般华贵雍容的长公主欣赏地看着她，等待她的回答。

她见过长公主言辞冷漠地斥责无能臣子，也感受过她盛怒之下满宫的战战兢兢。

何其有幸，她正在和王朝实际上的统治者对话。

“殿下是说司记一职吗？”司记将要退下，她周围的人都在猜测下一任司记是谁，有如王典记这段时日在积极筹谋。

萧华闻言笑出声：“嫔妃在宫中待的岁月久了，便只想争帝王的宠爱，你在司记司待的时日不长，现在眼里也只能看到那三亩地。”

“本宫想让你去凌霄府，凌霄丞虽和司记一般只是六品官，做的事情却不同。”

萧华打磨过许多把刀，但是她不介意再多一把。

她需要培养一些女子，方便协助她办事。

萧蕴龄垂眸思索，她面上没有表现出来，心中却是在犹豫。

凌霄府是长公主掌权后增设的部门，名义上管理公主府私产，但由于萧华权势的扩大，最近一年凌霄府的官员已经能出入朝堂聆听政事。

风光无限的同时，也意味着她要彻底站在萧华的阵营中，成为一些人的眼中钉肉中刺。

再则，沈策可能会反对。

萧蕴龄擅长的是隐匿自己对他人的威胁，将要暴露自己于众人的审视中，她感到无所适从。

“殿下，我能大着胆子问您一个问题吗？”萧蕴龄斟酌着开口。

“说吧。”

“为何您会选择我？我的才学并不出众，能够被京城中的其他人看见，一是因为您，二是因为沈策。”而萧华最初注意到她，也只是因为她站在沈策身后。

“本宫不缺聪慧的女官，需要的是有胆量的人。”

她未挑明，萧蕴龄心知肚明，她在萧华面前唯一一件称得上胆大的事，无外乎佛寺中的作为。

萧蕴龄又想到了姨娘，世上最不可靠的便是将身家荣辱寄托在男人身上，但是大多数女子没有选择，现在长公主给了她选择的机会。

如同她受封掌记时一般，萧蕴龄跪在这位尊贵的长公主面前，感激她的看重。

萧蕴龄被萧华身上浓郁的香气沾染。

现在不是牡丹的花季，但殿内的牡丹图案不少，萧华头上那朵姚黄几乎以假乱真，张扬地盛开在云鬟上。

萧蕴龄离开皇宫时，脑海中依旧是亭亭玉立的牡丹花王。

她没有和沈策一同回来，踏入山居，眼前则是吴百山扫落叶的身影。

时间好像在他身上停滞了，无论周围的人如何变化，吴百山总是温和地旁观。

有时候萧蕴龄羡慕他的心态，有时却又惧怕他这种状态，看淡过去的恩怨，放下对未来的期待。

萧蕴龄一向好奇吴百山和萧华的关系，但今天她忽然有了答案。

野心绵延整个王朝的长公主，怎么会记得一个小小的宦官？

就像吴百山手中珍惜捧起的落花，在长公主眼中已经失去用途，早早被宫人不留情地清扫干净。

夜里，沈策还未归来时，萧蕴龄已经歇下。

在第二天的朝堂上，沈策才知道未婚妻的官职变化。

萧敛竹刚从女官队列中收回目光，便与沈策对视上。

他若无其事地对着沈策一笑，心中却是对这个男子的怨恨，他蛊惑了萧蕴龄，让他的爱人抛弃他离开。

沈策已经习惯了萧敛竹看他时的眼神，他毁坏了萧敛竹的计划，被他记恨再正常不过。

萧敛竹会出现在朝堂上，是因为他将要离开京城前往封地，日后若无大事，他会一辈子生活在汤州。

他弯下脊背，垂下头颅，言辞恳切地对座上的皇家姐弟辞行，动容时眼中甚至有泪光闪过。

皇帝和长公主少不了勉励他几句话。

萧蕴龄悄悄松了口气，今日之后她和萧敛竹就没有见面的可能了。

离开正务殿, 萧敛竹看着与萧蕴龄并排走来的沈策，掩于袖下的手掌紧握成拳。

萧蕴龄缓缓停住脚步，前面高大的男子站在白玉台阶下, 眼尾弯起, 双眸含笑地注视着她靠近。

沈策也看出了萧敛竹专门在此等候, 他对萧蕴龄似乎总有话要说。

“又要请沈将军回避了。”萧敛竹维持着表面的礼貌