她眸光浅浅地落在他身上，许谨阳有些狼狈地避开这样的目光，他这个问题问得十分无礼，但他不得不问。

萧蕴龄大概知道这位莽撞的少年的性格。

以他的年龄来看，他出生时家族已经煊赫，听闻许侍郎与许夫人伉俪情深，许侍郎既不留连烟花柳地，又无其他妾侍，家风清正，他的一双儿女更是被教养得磊落，在京中备受瞩目。

这样顺遂的人生，即使有一腔为国为民的热情，也还无法理解困境之人的挣扎。

他只看女子的以容颜吸引男子的不堪，却不知男子的自愿上钩。

他确实光明磊落，只是这磊落不知人间疾苦。

对待这般良善天真的贵族少年，萧蕴龄只需让自己被他同情便可。

“他曾到永州。”她声音低落，神情哀戚：“父亲很重视他的到来，那时我也有一位未婚夫，只是我无法违抗父亲，也无法违抗沈将军。”

她望着河边的香蒲，“女子生于世，便如蒲草随风飘零。”

她没有将话说明白，但结合那夜在千光楼上沈策对她的强硬态度，与那时她被咬破的红唇，许谨阳轻易被她误导。

萧蕴龄垂下哀伤的双眸，她不担心许谨阳去永州调查王万利一事，他们的婚事订下得荒唐，结束得潦草，誉王早已将一切流言抹平。

至于沈策，许谨阳三番两次追问她与沈策的关系，明显他不敢直接在沈策面前提起，只能来纠缠她。

“如果你不愿意和他继续，我可以帮你。”他脱口而出，见萧蕴龄看过他，他讪讪地补充道：“我是为了我姐姐。”

“她倾心沈将军？”

“你今日也见到了，她马术极好，可原先她一靠近马便害怕发抖，为了沈世子，她硬生生逼着自己克服恐惧，逐渐学会了骑马。她付出许多，我不忍她失望。”许谨阳扫过她流泪的双眸，侧身而立，他望着跃金的湖面，喉咙发紧：“而且如今沈世子统领禁军，前途无量，与我姐姐家世般配，我姐姐才能帮助他脱离武安侯府，令他在朝中站稳脚跟。”

“今日她也邀请了沈世子，你见着他们，会知道他们才是适合的。”

许谨阳看了一眼跟在他身边的少女, 自从他说了那些话，她便沉默不语，只牵着马绳穿梭在树林中。

从翠叶缝隙洒落的阳光如根根光柱, 清晰地显露少女脸上的恍惚与失落。

她忽然停下脚步, 怔怔地看着灌木丛对面的一对男女, 许谨阳有所预料, 他顺着萧蕴龄的目光望去, 对面是许霜音和沈策, 他们骑着马，身影逐渐远去。

单看外形，他们一个高大俊美，一个婉约贤淑，确实称得上一句般配。

萧蕴龄安静地抚摸着马儿白色的鬃毛, 敛下眸中的情绪。

“他们似乎往这边来了，怎么不见踪影？”乔木与垂丝遮挡着视线，许霜音拂开落下的藤条，克制的目光轻轻落在身旁的男子身上。

她已经有几个月没有见过他，他的气质更加冷肃，他对她维持着表面礼仪，却让她无法更近一步。她求父亲帮忙邀约他，已经被沈策提醒了一句“没有下次”。

对待她之疏远, 令她挫败心伤。

那片女子的衣角被压在男子的衣袂下, 总在她脑海中浮现, 许霜音有心问他，却不知以何身份问他。

沈策寻找着他的猎物, 他眉间带着浓浓倦色，却因为听闻萧蕴龄在此而生了些兴趣。

“将军, 你的伤可好些了？”许霜音关怀道，她心中忐忑，从容与优雅此时离她远去，她等候着心仪之人的回答。

“已经痊愈了。”他随意道。

许霜音心跳漏了一拍，酸涩之感从心尖往上蔓延，逐渐在喉间聚集，她意识到沈策在敷衍她。

他身上的伤是最近几日才新添的，即使有再好的神药，也无法在这么短的时间内痊愈。

她想要反驳他，可随即意识到，她无法解释得知他受伤的途径。

即使武安侯与沈策关系如水火，可武安侯夫人对自己养大的孩子仍然难以割舍，她对许家没有政治上的敌对，从家世与品性上考量，她希望许霜音能够成为她的儿媳妇。

可是一旦沈策知道她是他母亲属意的人，他会立即远离她，即使她再借着父亲的名义也无法与他来往。

林间草木清香环绕，鸟啼清脆悦耳，许霜音吐息间却愈发忧闷，这种情绪已经伴随她多年，随着年岁增长愈演愈烈，她逐渐认识到现实不是她一腔情愿便能改变的。

思及父亲的催促，从心脏生出的酸涩情绪渐渐被冲动替代，她握紧缰绳，屏息问道：“将军可有倾心之人？”

他拉紧缰绳，□□的马停下，马蹄踢踏着地上湿润的泥土。

沈策转头看着不算熟悉的女子，许霜音看着他的眼神从不解到淡漠，在那一瞬他似乎明白了什么，但她未来得及探究，便听到耳边简短的一声“有”。

沈策看着地上的马蹄印记，萧蕴龄已经离开，他掉转马