想通了这些，她心中渐渐安定，沈策从始至终都知道她是一个女人，他不过是沉迷于她笨拙青涩的靠近，寻觅着教导她的乐趣。

他想要的，是亲手将她打磨成满意的模样。

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休整了几日后，长公主的生辰宴于皇宫中举行，此前从未有过公主在生辰日大摆筵席宴请前朝官员与家眷，她此举倒是更符合帝王的生辰宴的规格。

萧蕴龄一路上看着火树银花，感受万民同庆。

随着马车逐渐靠近千光楼，她对萧华的权势认知得更加清晰，她几乎察觉不到帝王的存在感。

离着千光楼还有些距离，马车便不能再进了。萧蕴文扶着杨襄的手下马车，而后扶着妹妹下来。

盛大的焰火接连不断自夜空绽放，余下的点点星光坠落在金色琉璃瓦上，流光在消失前又被新的焰火覆盖，夜晚亮如白昼，远处百姓的欢呼依旧清晰。

她收回望着美轮美奂烟火的目光，又被环绕的牡丹惊艳，她认识与不认识的品种环绕着千光楼，飞檐翅角几乎被雍容花卉淹没。

“龄龄，我们进去了。”萧蕴文唤她，萧蕴龄回过神，她应了声，提着裙角快步跟上。

越到里边，遇到的熟人越多，她的脚步渐渐慢了下来，等候着姐姐与他人的寒暄，偶尔回以他人几个微笑。

那道陌生的目光又落在她身上，几步之外，隔着与萧蕴文相熟的妇人，少年郎不掩饰厌恶的眼神紧盯着她，他的身侧，女子淡雅的披帛轻飘，侧颜婉约秀丽。

“那位是谁？”萧蕴龄小声问着姐姐。

萧蕴文顺着她的目光看过去，她以为萧蕴龄在问那位小姐，遂道：“许丞相的孙女，她父亲是吏部侍郎许平章。”

而长公主的母妃，便是许丞相的女儿，这是她们都知道的。

萧蕴龄侧身避开那道如影随形的视线，他大概是许侍郎的儿子了。

那日，她坐在进京的马车内，听着那对姐弟与沈策的闲聊，她听到沈策称呼他为“许公子”。

这是将她视为与姐姐争夺的敌人吗？

随着落座，男女席位相隔，萧蕴龄总算摆脱了许谨阳的敌视。

萧蕴龄仍旧心中叹息，她的对面，端庄地坐着许侍郎的千金。

许霜吟不知道萧蕴龄是那日沈策马车中的女子，她触及那陌生少女的目光，正想要回以笑容，便被门外宦官的高声打断。

“长公主到——”

随着宦官的声音落下，呼呼啦啦地跪倒一地的人，排山倒海的恭贺声中，绣着鸾鸟的裙摆停下。

萧蕴龄低垂着头，与他人一般俯身恭迎长公主到来。

“惠柔郡主。”来自头顶的女子声音不急不缓，带着上位者的从容：“抬起头来。”

大殿上肃穆安静, 众人恭敬地跪在地上，听闻长公主的话，虽然表面上不作反应, 心中却在猜测这个惠柔郡主是何许人。

早些时间的确有位女子被封郡主, 但这样的事情并不稀奇, 那时无人在意。

萧蕴龄谨记尚仪教导她的礼仪, 她的视线缓缓从鸾凤斑斓的尾巴往上, 直到停留在赤色的翅膀。

橙黄的暖光轻柔地展现少女的容颜, 楼外盛大的焰火再一次绽放，令她额间的花钿闪着细碎的金光。

“是个美人。”

萧蕴龄的长相令萧华想起誉王，她生得与她父亲有些相像，但眉目柔和了许多，看着像远离世间污秽的仙子。

她大概能猜到沈策喜欢这女子的原因, 从小到大他身边围绕着强势严厉的双亲，进入朝堂后每日接触勾心斗角的同僚，战场上又是冰冷坚硬的刀剑，会喜欢这般无害的女子再正常不过。

萧华随口夸了一句便从她身旁经过，余留萧蕴龄猜测着萧华话语的意思。

她克制地抬起一点眼帘看着萧华的背影，缂丝衣裙上金丝绮丽地勾勒她的威仪，凤鸟高贵不可直视，六名宫女提着长公主璀璨夺目的裙摆跟在她身后, 她所行之处皆是恭迎跪拜, 礼乐与鼓声不停。

真正的一人之下万人之上。

随之萧华落座, 一地的大臣命妇逐渐回到自己的坐席上，席间被营造得热闹非凡, 暖香阵阵，推杯换盏。

萧华手指抵着额头听着每个人上来说些祝贺她的话, 这样的场合每年都有一次，但她乐此不疲，掌控着权力给她带来的享受。

她与身边的宦官说了几句，其他人或等候着与长公主有机会说上只言片语，或眼睛盯着歌舞，暗中注意着高座上萧华的一举一动。察觉长公主的举动，他们都屏住呼吸等候宦官的传话，期待幸运的降临。

长公主喜欢让感兴趣的人到身边为她斟酒，被传唤的人小则名声大噪，大则升官进爵，这是每次宴席最令人期待的环节，也是鲤鱼跃龙门的捷径。

萧蕴龄听着姐姐给她的解释，心中惊讶，但很快便理解了他人的看法，为普通人斟酒或许是耻辱，但发生在位高权重者身上便是赏赐的殊荣。