因此在面对父亲忧虑哥哥走上歧途时，萧蕴龄决心去探清哥哥在忙什么，她希望得到父亲的夸赞。

静竹院的人对她很亲近，她很顺利地进去了。

她在书房见到了一个陌生男子。

“他是燕王手下，他要挟萧敛竹协助燕王谋逆，不然他便向外宣扬萧敛竹一直和他们有往来。”

“当时是母亲的生日宴，府内宾客众多，他已经将人引过来，如若被他们看到萧敛竹和叛军来往，永州便陷入叛乱争端。”

“而父亲虽然怕麻烦，但他在政事上一向谨慎多疑，恐怕会引出萧敛竹身世的秘密。”

“后来他们又发现了我……”

说到这她的声音颤抖了一下，连带着沈策手上动作一顿。

“再后来便是我醒来时，见到房门大开，我和那叛军在床上，周围有许多人。”

“牺牲我一个人，所有危机便解除了。叛军成了情郎，谋逆大罪成了男女私情。”

“将军说做与不做无所谓，快意即可，可这些事我都是被迫承受，我不知何为快意。”她如同攀附救命稻草一般缩在他怀中，手臂勾着他的肩膀，哀楚地注视他，“希望将军能还我清白。”

沈策审视的目光在她脸上打量，她脸上是被欺骗被放弃的委屈和气愤，她在述说这些事情时非常详细，唯恐漏了重要信息，但她回避了萧敛竹的身世，整个事情中最重要的部分。

她只是简单的落下一句：“曾经偷听到萧敛竹是先皇流落在外的孩子。”

萧蕴龄的心紧张跳动，她屏息承受他如实质的目光，她的谎言几乎无从遁形。

“解开了。”

他的声音打断了萧蕴龄的情绪，她愣了愣，才反应过来沈策在说头发。

沈策的手松开她的腰，示意她起身。

萧蕴龄抬头看他，他的双眼已然阖上。

“不放心便将我的眼睛缚上。”他好似看到萧蕴龄的打量。

萧蕴龄乖顺道：“我信得过将军的为人。”

哒哒的敲门声响起，随之是吴百山的声音：“五小姐，您的衣裙放在门口了。”

萧蕴龄拢紧披风，她局促地从沈策身上起来，匆忙道了声：“劳烦了。”

门外，吴百山将装着衣裳的包袱放在地上，房门被打开，他一起身便看到沈策。

修长的手指伸到他面前，吴百山怔愣地将包袱放在他手上。

砰的一声轻响，房门从他面前关上。

吴百山若有所思地离开。

身上总算穿戴整齐，萧蕴龄状若无事的坐在沈策对面，问道：“那接下来怎么办？”

“接下来你不用管。”沈策转着手中的杯盏，剔透的琉璃在折射出璀璨的光彩。

萧蕴龄焦急道：“怎么可以，我可以帮忙。”

“我不需要帮忙。”他语气平淡道。

“可……”

他打断道：“我保证你能顺利出嫁，事情查清楚之后亦会还你清白，至于其他的事，你不适合参与。”

这才是沈策，杀伐果断，不容置疑。方才他的随和耐心不过是闲暇时逗弄小猫小狗的消遣。

萧蕴龄心中挫败，她放弃说服沈策和他一起调查，转而道：“你保证在我出嫁前要保护我，我一离开幽宁院你都要跟在我身边。如果你没有空闲，也可以我跟在你身边，只要是你能护住我的地方。”

沈策似笑非笑地看着她，她的算盘打得明显，不过是想借着在他身边打听调查事宜。

“可以。”

她脸上露出笑颜。

已经午后，萧蕴龄想起姨娘，起身道：“我会让人传信给沈将军，先告辞了。”

萧蕴龄最后透过门缝看着房内，沈策正仰头饮下杯中的酒，喉结滑动，可惜她看不到那颗红色的痣。

她将门合上，离开了这里。

身后的视线消失，屋内氤氲的香气渐渐变淡，沈策将酒壶抛下，吐出一口浊气。

-

幽宁院一片寂静，萧蕴龄轻手轻脚走回，心中有不详的预感。

往常这个时候不会一点声音都没有。

李嬷嬷守在门边，几乎在她进来便对她摇摇头。

她心中生出一股浓烈的怯意，让她想要逃离，可她没有其他去处，她总要回到幽宁院的。

她推开房门，跪在地上的澄心闻声回头，她脸上赫然是红肿的巴掌印。

她双唇颤动，害怕得说不出话。

王姨娘真的疯了，她是个可怕的疯子，如果五小姐还不回来，她甚至还想用指甲划她的脸。

萧蕴龄的视线越过她落在榻上，王霓背光坐在上边，身后的棂窗透过大片日光，有细小的微尘在期间飞舞。王霓闻声睁开眼，目光憎恶分明，握着长鞭的手经脉凸起。

“姨娘。”萧蕴龄叫她，而后跪在澄心身旁，道歉道：“我做错了。”

破空的抽打声在耳边响起，澄心吓得尖