花园里蒋兰心的表哥霍清朗正和苏轻弦对坐饮茶, 见到蒋兰心带着段晚宁过来便率先起身相迎，又招呼人来给她们沏茶拿茶果子。

蒋夫人的姐姐当年和上京赶考的书生霍希一见钟情，不顾门第嫁了过去。所幸霍希科举及第, 仕途虽不通达, 倒也顺畅，如今已是庐州知府。

今年霍清朗便是上京来考恩科的, 已在蒋家住了几个月, 蒋夫人为了让他安心读书，在花园后面专门辟出个跨院只给他一人起居，平时也不叫他请安问候, 还请了先生专门给他补习。

霍清朗也一心想要考出来, 几乎足不出户地读书, 只在策辩时出了趟门，也正因此结识了苏轻弦。

蒋兰心过来时就和段晚宁讲自己这个表哥是个书呆子, 自从来了上都就没出过门，怎么叫他出去他都不肯。

苏轻弦看见段晚宁明显眼睛一亮, 凑过来见礼：“真是山水有相逢，咱们又见面了。”

段晚宁颔首：“苏二公子有礼了。”

大家见面, 霍清朗也和段晚宁见了礼，落座后苏轻弦不失时机地斟了杯茶, 递到段晚宁面前：“四姑娘这几日没出门？”

段晚宁瞥他一眼：“没有。”

苏轻弦干笑两声，把茶杯往她手里塞：“那有没有出门的打算呢？”

段晚宁只好接过, 奇怪地看着他：“二公子的意思是？”

霍清朗看着二人，对蒋兰心笑道：“刚才苏二公子提起，中秋时在法宏寺办赏月诗会, 到时请咱们都去。四姑娘也去吧？”

“这么说，表哥你也要去吗？”蒋兰心有些惊讶, “难道真的是苏二哥更有魅力，能把你给说动了可是不容易啊！”

霍清朗爽朗一笑：“心表妹这是怪我没有好好陪你？”

蒋兰心摆摆手：“我可不敢叫你陪，万一耽误了你温书，娘肯定饶不了我。”

“那这么说，是我不该拉着霍兄相陪了。”苏轻弦笑道，“不过我倒觉得以霍兄的才学，金榜题名不在话下，正该放开心胸顺其自然才好。”

霍清朗自然要自谦几句，段晚宁有些不耐烦，眨巴着眼睛看向苏轻弦，只片刻的功夫便收回目光，低头转起了杯子。

苏轻弦自然接收到了她的目光，也不知是不是自己会意到了，脑子里飞快地想着借口。

可原本兴致勃勃的神色顿了顿却没逃过霍清朗的注意，他余光瞥见段晚宁低头出神，心中已经明了，微一寻思，便对蒋兰心道：“心表妹，刚我瞧见那边有树下有只猫儿，你不是一直喜欢，我去捉了给你如何？”

蒋兰心原本心思还挺重，也知道表哥是在寻借口让自己开心，便点点头，起身时正好段晚宁也看过来，俩人交换了个眼神，跟着霍清朗走开了。

二人走远，苏轻弦扫了眼身边的丫鬟婆子，拿起茶壶借着斟茶的机会压低了声音道：“四姑娘有话直说，等会我母妃也会陪着蒋夫人过来。”

段晚宁掀了掀眼皮，既然时间不多，那便单刀直入：“你兄长怎么不来？”

苏轻弦似乎料到她会问这个，笑笑道：“放心，大哥他会娶心儿的。”

“那月笙呢？”

“什么月笙？”

“那个和你苏重明出双入对的歌姬，原本不就是你的人吗？”

“这也是她告诉你的？”她是谁，自然无需多言，苏轻弦挑了挑眉，“月笙是谁的人不重要，不会影响郡王府和镇国公府的联姻就行了。你关心的就是这个？”

段晚宁这才开始正视面前人：“所以苏重明知道官家的意思，你和你母妃来这里，也是他的意思？”

苏轻弦未置可否，起身看着不远处正在逗猫的兄妹俩，缓缓道：“官家，说到底也是苏家。苏家人做事，不会没有分寸的。”

段晚宁唇角泛起冷笑，是啊，你们都是自家人，旁人的死活自然不看在眼里。

“依你这话，心姐姐能放心吗？”

“她嫁过去，自有人会护着她就是了。”

“只是护着吗？”

苏轻弦侧转身望向她：“女子一生也不过求一个庇护，除此还需要有什么？”

段晚宁没有言语，只在心里琢磨他的话，女子一生只是求一个庇护吗？若是求得了，这意义这是这个庇护她之人，与她何干？倘若求不得，此生是不是就没有意义了？如此说来，女子的一生若只是如此，活着便毫无意义了。

见她出神，苏轻弦好奇起来，唤她问道：“在想什么？”

“想你说的话。”段晚宁摇摇头，回忆起蒋兰心说过的话，“并非所有女子都想要寻求庇护，人生应该有不一样的选择。”

苏轻弦“嗯”了一声：“你说的对，至少，她不是。”

“她？”

“你知道我说谁。”苏轻弦勾唇一笑，眼中浮现温柔，“说起她，正好有件事请你转告。”

段晚宁挑眉，静等下文。

苏轻弦四下里看看，压低了声音道：“今