“大娘，你瞧那小子一脸穷酸，你再瞧瞧他那身衣裳，比我们家下人的质料都不如，如何进得我刘家大门。”

“盈妹妹说得对，我们不过问个几句，那小子还给我们摆脸色，端的给脸不要。”

内院回廊里，刘员外的两名妾氏拉着刘氏的手，不住碎嘴。

刘氏神色冷淡，听着两个妾氏说话。

“再说了，媛儿和那李拓自小青梅竹马，怎会应这亲事，李拓什么样的人才，这小子只怕连那李拓一根小拇指都不如……”

“住嘴！”刘氏猛的一声喝。

两名妾氏打个哆嗦，僵在那里，只见刘氏凤眉倒竖，狠狠的瞪了那个妾氏一眼，冷哼一声，拂袖而去。

两名妾氏脸色煞白僵在那里，等那刘氏转过回廊进了内院，其中一名妾氏才低声埋怨道：“盈妹妹，你胡说些什么了，还提那李拓，我可是听说刘媛和那李拓的亲事被推了，你在大娘面前说这些不是找不痛快吗？”

“这又怪得我什么了，我不是实话实说么，那李拓家世样貌人品哪一样不出众，我要是刘媛，握着这个金龟婿不肯放手哟。”另一个妾氏细眉凤眼，嘴唇消薄，面向上看着就泼辣了些。

“哎哟，姑奶奶，你小声着点，这可不比咱们还在忆盈楼的时候，这浪荡话儿别让老爷听见，一纸休了你……”另一妾氏连忙去掩对方的嘴。

“咯咯，咯咯，我不过开个玩笑，瞧把姐姐急的……哎，姐姐，说真的，那刘媛和李家公子的婚事怎么会被推了，他两以前不挺好吗？老爷还巴巴的不知道从哪找了这么个穷小子回来。”

“这我可不晓得，你瞧那刘媛神神秘秘的，半年前就不见人的，谁知道哪里惹了李家公子，连婚事都推了，这可好，我们刘家都没脸在南华府呆下去，窝在这小县城里。”

“哎，会不会……那刘媛有了……”

声音愈发的轻下去，两个妾氏嘀咕了几句，都进内院去了。

李乾的房间被安排在中进的东厢房里，饭后，他和刘员外聊了一会，借口温书就进了房间，这客人住的厢房，布置得也十分精雅舒适，角落里点着不知名的香料，丝丝缕缕，若有若无的沁入心脾，让人精神舒缓，绝对是高档的货色，想比之下，在知客楼闻到的檀麝香又不入流了。

桌上的烛火通明，而且没有一点烟味，不像在李家村时，李乾如果点夜灯读书，不出一个时辰就会把双眼熏得兔子似的通红。

四月的天是极好的，虽然入夜还会有点微凉，但李乾早习惯了，本来只是借口回房温书，没想到环境这么静雅，窗外竹影婆娑，在风中摇曳，沙沙的回荡着。

他从包裹里拿出几本竹简，《八股精义》《撼龙经讲注》《邹子法学》，当下边看边想，又拿出空白竹简和笔墨将心得笔记下来。

等他回过神来，外面的天色已经深黑，两卷空白竹简上都写满了字。

他站起来扭动了一下腰，有看看天色，叹道：“怕是过了一个多时辰了，要是往常眼睛早就受不了，今天却没什么事，都说寒门出士子，真是笑话，朝不保夕的日子下哪里能有心思读书，也不见每年童子试，乡试里，甚至会试里都是富户人家占了十之八九，这样优雅的环境下读书，念头比平时还要舒畅几倍，才做得好文章。”

他将自己新写的两卷竹简都摊开看了看，也觉得有些满意，感觉此次乡试十拿九稳了。

这时候，门口传来呀呀的声音，一会就有人用力推开门。

李乾一看，是刘员外那个憨子，五大三粗的，虽然比李乾矮了一个头，四肢却有李乾的两倍粗。

“刘敢，你有事？”李乾知道他的名字，眉毛一挑，问道。

那憨子刘敢几步上前来，抓住李乾的手臂，用模糊的口音道：“来，你来。”

李乾被他抓着，感觉就跟被铁箍住了一般，顿时大惊，想挣开，那能动弹得分毫，被刘敢硬拖着向外走。

“这傻儿怎么这么大力气。”李乾满脑子雾水，又挣脱不得，被拉出了房门。

天色已黑，李乾被刘敢拉着往通往内院的回廊上走，李乾出身贫苦，营养有缺，又经常熬夜读书，眼睛早就坏了几分，有些夜盲的症状，被刘敢拉着在昏暗的回廊上走，眼前模模糊糊的，哪里能见物。

“刘敢，你干什么？”李乾连喊了几次，声音也变得很严厉。

若换个平常人，李乾是客，也就停下解释清楚了，可刘敢是个傻子，只知道拉着人走，无论李乾说什么都是不听。

果真是秀才遇见兵，有理说不清。

李乾力气没他大，怎奈何得了他，跌跌撞撞的在回廊里走，曲七八拐的也不知道被带到哪了，身子还撞到栏杆上好几下，痛得他呲牙咧嘴。

也不知走了多久，李乾听到了一缕琴声。

刘敢停下脚步，呀呀叫了两声，却仍旧没放开李乾的手。

李乾站稳身体，眯着眼睛，只觉得不远处有水的反光，四周建筑隐在黑暗里，什么都看不清。