太后招呼她在自己跟前坐下，抬手拆掉发上金嵌宝花顶簪，簪到她头上，微微抬起她的下颌左右扫视，啧啧称赞：“瞧瞧，就说寿宁宫里最美貌的人便是你，半点儿也错不了。”

怀碧垂下头，神情落寞，“可惜皇上不动心。”

“那是你没有用对功夫。”太后笑了笑，附在她耳边低语。

怀碧听完连连摇头，慌忙起身跪倒，“奴婢不敢，只怕损害龙体是死罪。”

“无妨。”太后顿时变了脸色，扬眉轻蔑地乜她一眼，调转目光看着满宫的侍女，凉声道：“这满宫的人，你不敢自然有敢的。”

（增修）

太后虽是在拿话激她，可怀碧也明白，事情既开了头，哪里还有倒退的道理，她咬了咬唇，怯怯地凑上去：“奴婢……奴婢听娘娘的。”

“好孩子。”太后又露出笑脸，亲昵地拉过她的手，从一旁木匣中拿出包东西按在她的手心，谆谆道：“荣华富贵可是自己挣出来的，本宫调理了你三个月，提携你这些日子改头换面，过上了主子的日子，若再叫你回来伺候，别说是你甘愿，本宫都不舍得。”

这话直白地点明她如今的生活，怀碧的心被虚华的体面蒙蔽，再回望满宫的侍女，只觉得个个都在等她跌落云端，好补上她的缺儿，半途而废万万不肯甘心，她狠心攥紧手，伏在太后跟前谢恩：“谢娘娘提点，奴婢必然不叫您失望。”

太后将视线移到她的肚子上，摆手道：“快别说这些，本宫为你做保，若来日果真诞下皇子，你就是这宫里最贵重的主子。”

顺着她的话想象，尊荣显赫似乎就在眼前，怀碧腼腆地笑了笑，最后那点儿犹豫也都打消了。

见她顺从，太后乐意捧着她，特命身边的贴身嬷嬷送她出去，嬷嬷恭敬地搀扶着她，让她自觉凌驾于众人之上，高高扬起尖俏的下巴，意气洋洋的往外走。

她刚出了寿宁宫的门，太后这边厌恶地拍了拍自己的手，轻啐一声后讥讽：“还没碰到龙榻，就真把自己当主子了。”

暂且忍她，先叫她在皇帝跟前试试水，若有所成效，再把自己一门所出的亲甥女接进宫来，骨肉至亲才值得信任。

那不值信赖的棋子，已经铆足了劲儿要往上爬，回宫稍作装扮，再次求见到兴和殿前。

梁进照旧将她拦在殿外，笑呵呵地劝阻：“姑娘，皇上近来身子不大爽利，暂不见外人。”

“公公瞧我，算是外人吗？”怀碧慢声细语开着玩笑，指一指身侧侍女手中的食盒，搬出太后的威名来，“是太后娘娘说圣体有恙，特命我炖一盏保元汤来，烦公公替我传个话。”

“皇上的确不召见任何人，奴才替姑娘把东西带进去给皇上。”梁进福了福身，伸手去接那食盒。

怀碧侧身挡过他的动作，故作为难，“望公公通融，我不亲眼瞧见皇上喝完，回去如何向太后娘娘交代。”

这是势必要见到皇上，因为有太后的命令，梁进不敢硬拦，拱手只道：“那姑娘略等等，奴才进去禀明主子。”

怀碧点点头，笑得嫣然，“有劳公公。”

皇上经过几日的调养略好了些，只是伤势尚未痊愈，还会时不时地发热症，这会儿刚出汗散了热，正偎在榻上看折子，近些日子荒废太多，成摞的奏折堆在书案上。

听见梁进传话，他连眼皮都不曾抬，淡淡道：“既是太后命令，便叫她进来吧。”

怀碧随梁进进殿，虽做足了准备，仍觉胆战心惊，皇帝到底是不比寻常人，她从前在太后宫里见到他，只看到他对待旁人的和煦，今日自己站到他跟前，才觉出他不怒自威的从容。

他们之间不过十几步的距离，却如同远隔万里，人的高低贵贱太过明晰，若非被太后挑中，或许她连同九五之尊说话的资格都没有。

“奴婢给皇上请安。”她弓腰行礼，尽力展现自己的袅娜身姿，声音像是搅上蜜糖，甜的发腻。

皇上不吃这一套，连看都不曾看她一眼，甚至稍皱了皱眉，抬手命人验过那盏保元汤，仰面一饮而尽。

怀碧本想亲自伺候，没承想靠近皇帝的机会都没有，平平落得没趣儿，勉强维持着面上笑容，“听太后娘娘说皇上出了事，奴婢日日想来探望，可惜皇上不肯召见旁人，奴婢没有法子才去求了太后娘娘，娘娘心里也担心，特命我给皇上送补药来，不知皇上现下好些了吗？”

她是权力之外的人，瞧不清楚皇帝与太后之间的关系，还只当他们母子情深，一开口便正中症结。

皇帝抬头瞟她一眼，辨不清她是聪明还是蠢笨，更没有分辨的兴趣，催促道：“补药朕已经喝下了，你回去吧。”

怀碧低声应是，并未直接离开，又问：“皇上明日想要喝什么？只管告诉奴婢，奴婢做好给您送过来。”

她有一张恬静端庄的脸，淡眉弯唇、杏面桃腮，柔顺的没有丝毫攻击力，说出这样体贴的话时格外契合，最大程度地发挥那张脸的作用，塑造出兰心蕙性的表象来。

“