白栖岭拿着那东西琢磨半晌，最终对懈鹰道：你回去一趟，把这个交给谷大将军，许是能派上用场。

“二爷不回？”

“不回，她都没哭。”白栖岭哼一声，其实是京城有要事，他需快马加鞭赶回去，再耽误不得了。懈鹰领命，吃了面，叹口气，又上马向回赶路。而白栖岭，仅在府内睡了一个时辰，就继续出发了。

懈鹰连夜返回去，第二天中午到了营地，花儿见他回去，往他身后扫好几眼，扫得懈鹰心发慌，只得说道：“二爷没回来。京城有急事，二爷就吩咐我来办这差。”

“哦！”花儿心里一落空，看懈鹰就不顺眼，一跺脚，随照夜练功夫去了。这一日要花儿练刀，她臂力不足，握不稳那大刀，坐在一边晒太阳的谷为先就笑她：“没吃饭！喂狗了！”

花儿不服，拿着刀追砍谷为先，被他三两下挡了，甚至一个飞腿踢掉了她的刀，哪像一个受伤之人。

一边练一遍瞟着谷翦的屋子，片刻后獬鹰出来，急匆匆要走，花儿就上前去：“你白二爷伤口没跑裂吧？”

“二爷要是知道姑娘如此惦记他，肯定后悔没自己跑这一趟！二爷快马加鞭回京城了，京城有要事。姑娘可有话要我转达？”

“没有。”

“那成。”懈鹰心急，上马走了。

花儿又去捡刀练，谷为先又笑她没力气，于是她又追着他砍了一番。校场上人都停下，看那女斥候孙燕归拿少将军练刀。若某一下她出手漂亮，其余人就拍手叫好：“对，横刀！横刀！”

花儿砍了半晌竟砍出了一些门道，于是双手握刀准备来一记狠的，谷为先却在这时捂着心口倒下，她上前探看，却马上被他生擒了。

谷为先敲她脑门：“兵不厌诈，不服也得服！”

花儿练了这许久，着实累着了，收起大刀看别人练。她整个人提不起精神来，她不知其他少女怀春是否也如此，放眼整个军营再找不出第二个女子来。她许是选了一条辛苦的路，但又是她自己爱走的路。

柳公对她说再过几日就可以把小阿宋接来，小姑娘寄住在农户家，日子久了该以为花儿不要她了。花儿听到跳了起来，想马上就走。

柳公不放心她，要照夜带人与她一起，以免途中遇到什么风险。小阿宋被寄养的猎户家里，说是猎户，其实只有一个老翁，带着一个十七八岁的养女，养女名为柳枝。那柳枝十分泼辣，才这样的年纪就拿着各式工具上山打猎，就连林间的野兽都忌惮她三分。但小阿宋不怕她，是以那时要去打山匪，就将小阿宋托付给她，带到安全的地方照应着。

这一日一行人去了，见到柳枝正抱着小阿宋，花儿问她：“你阿爹呢？”

“阿爹死了。”柳枝并没哭，但她的手攥得紧，像要把什么东西攥碎一般。

“怎么回事？”花儿上前一步，蹲在她面前，拉住她的手。

柳枝不讲话，小阿宋憋了半晌哭了，断断续续说了起来。原是那阿爹去燕琢城里卖猎物，遇到了鞑靼。鞑靼不给钱，阿爹与他们争执起来，最后其他鞑靼赶来，光天化日之下把阿爹活活打死了。

“我阿爹没求饶。”柳枝说。

花儿抱着柳枝，问她接下来什么打算，柳枝摇头。她起初想等小阿宋被接走，自己隐匿在山里，见一个鞑靼杀一个鞑靼，可她还没有那样的本事；后来她想远走高飞，又咽不下这口气。

花儿知晓柳枝难过，就对她说：“要么与我去谷家军罢？”

“女子不能从军。”

“大将军说谷家军不讲这个！你且与我去，我去与大将军说。”花儿说完抬头求得照夜的支持：“是不是？照夜哥？”

照夜原本想拦着花儿，这样无异于把人带进一条险途。可他看见柳枝满是期待的眼睛，只得说：“那就随我们走罢！”

一行人向回走，花儿问柳枝可去过狼头山，狼头山是否凶险。柳枝道猎户都知道，狼头山有地界不能去，去了就回不来。而且狼头山异兽多，还会闹鬼，尤其是夜里。

“闹什么鬼？”花儿问。

“厉鬼。”柳枝答。那厉鬼将人的眼睛挖出来吃了，剩一具没有眼睛的尸体丢到荒野里喂鹰。

“这等事鬼可干不出来。”花儿想了想：“鬼吃人，还专挖眼睛吃，哪里有这等奇闻！待我回去问问那算命老儿，可是他又搞出来的吓人的把戏！”

柳枝对花儿说道：“你不必为难，若谷家军不收留我，我自己走便是了。我带着这些东西，饿不死。”

“你饿不死，但你想赴死。”花儿打断柳枝，她能看出柳枝亦是一个执拗的姑娘，她阿爹就这样死了，她虽未流泪，但心中的恨意一定按捺不住。花儿不想她去送死、好歹在谷家军还有那许多人可以陪着她。

谷翦对花儿将柳枝带回并无异议，只是问她：“你可知当兵打仗意味着什么？”

柳枝点头：“意味着随时丢掉性命。”

谷翦又问：“你都会写什么？”