叶华裳怕他惹事，故作轻松道：“白二爷可不要做下混事，否则牵连我九族。虽然我的九族只剩父亲了。”

白栖岭只是看着她，担忧都写在眼中。再送十里，叶华裳真的该走了，她推开车窗，探出身子，大声说：“二爷！你还记得几年前霍灵山一别，我对你说的最后一句话吗？”

“记得。”

“我说的什么？”

“天意难当，人各有命；若不服，就战一场。战赢，就去改变这世道；战败，亦是顶天立地好男儿。”

叶华裳点头：“对华裳来说一样的。华裳要去战，无论输赢。二哥，华裳带着你的嫁妆去了。你不必再想我念我，且在你的战场里厮杀吧！”

叶华裳决然关上车窗，她的马车快马加鞭离去。在多年前燕琢的春日里，袅袅婷婷走着的叶家小姐，最终踏上了一条凶途。

白栖岭快心碎了，捏着缰绳的那只手一再用力，最终打马掉头而去！

花儿坐在獬鹰的马上，要他紧跟着他，对他抱怨：“好不容易长好的伤口！这下又要崩开了！”

白栖岭到了驿站就说：“收拾行李，即刻回燕琢。”

“你不歇歇？”

“不歇，我把燕琢最后的事情了了，而后赶回京城。”

燕琢城之春（一）

花儿回到燕琢城后有月余未见到白栖岭。但白栖岭重诺, 答应要她管的饭庄真的给了她，前提是要她在饭庄里先做跑堂小二。待账房先生说她行了，便正式将饭庄交予她管, 每月五百文。

白栖岭出手阔绰, 放眼整个燕琢也能排得一二。花儿珍惜这拿命换来的机缘。这活计好，她原本就勤快, 端盘子洗碗比起码头上做苦力可是轻省多了。最要紧的是白栖岭不知哪里请来一个说书先生，说的书可谓一绝。花儿得闲就抓一把瓜子倚在门上听书, 那些奇闻逸事、江湖浩大逗得她咯咯笑。

饭庄里吃的好, 每日小汤米饭供着,若哪一日赶上出手阔绰的商人, 叫上那么两份肉，但几乎不动筷,花儿还能再改善下。

日子渐渐暖了，她手背上、面上的冻皴渐渐褪了，白栖岭从前要她卖的手脂滚落到角落里，被她无意翻找出来。盒子破了, 也不好再卖，索性自己随意抹了。一来二去, 小脸儿就素净了。

有一日獬鹰来办差, 她跟他走个对面，几次拦他, 他都没认出她来。花儿不满意，戳他胸口训他：“獬鹰你瞎了啊？你看不出是我吗？”

獬鹰揉揉眼：“花儿？你脸呢？”

“你脸呢？”花儿反问他。

獬鹰指指她的脸：“你褪皮了？”

花儿一想，也对, 褪皮了，径直问他：“好看不好看？”

“说不上好看, 就是依稀变了个人。”獬鹰倒是实话，也的确不会说话。

花儿抬手就拍打他，让他离她远点，下次再见他打死他！心里却是起了疑，她不太照镜子，当然不知晓自己皮肉的变化，被獬鹰这样一说，她就跑去隔壁绣铺借面铜镜照照。那镜里人眉眼还是那个眉眼，她却看着不熟似的。

花儿细细摸着脸颊眉边，回忆隆冬时候自己的样子，总觉得哪里变了，又说不清。晚上见到衔蝉问她：“衔蝉，你看我哪里变了？”

衔蝉拉着她的手转了一圈，嬉笑道：“我的花儿呀，许是长大了。往后可扮不了书童了，别人一搭眼就能看出来喽！”

清粥小菜喂着，只要吃饱了，动得勤，人竟然也就慢慢开了。夜里去打更，路过白府前街，把锣丢给阿虺，自己不喊。松江府上白栖岭要死要活的，花儿动了恻隐之心，要他好好睡一睡养养身子，知晓他烦她打更，她就暂且让着他。

这月余，白栖岭做了不少事，花儿也只是道听途说。说他不知哪里搞来了孙家的账本，上头记着孙老爷与鞑靼之间的勾连，狠狠敲了孙家竹杠，撬了他家的铺子；孙老爷在京城做大官的亲戚得势又升一阶，孙老爷欲借机让白栖岭加倍奉还，二人闹大之时，孙老爷在烟花之所听戏，看上了一个戏子，起了龙阳之兴，被那戏子割了家伙，自此孙老爷就成了一个阉人。

说老郎中到的时候孙老爷正捂着自己满是血的下半身在床上哀嚎。

离奇的是：那戏子割了孙老爷家伙后“遁地而逃”，掘地三尺都找不出，就有人说这乌糟糟的手段怕是那白二爷使的。白栖岭呢，打马过街之时对嚼舌根子的人道：孙老爷有本事也可派人来割我的家伙！

这人若是疯癫至此，怕是别人也拿他没有办法。说他那手段上不了台面，仔细一想若孙老爷能禁得住诱惑，怕也没有这一遭。想来这孙老爷也是日子顺遂，竟玩出了那般花样。那孙府日益乱套，白府风生水起。但花儿知晓白栖岭远不止做了这些。

有一日阿虺回来说搬东西胳膊痛，花儿问他搬什么这么累，阿虺没有瞒她，说白二爷的钱库要搬去京城，还有家中一些古董。花儿意识到白栖岭这一去，应当是不会再回燕琢城了。燕琢城的田产、铺子交给老管家，他远在京城怕是