花儿点头：“对对，我只喜欢银子，大把的银子，花不完的银子！”

这一来便热闹起来，你来我往一句又一句，犹那春燕衔泥，春江奔腾，愈来愈喧腾。

几个人平常不太吃酒，花儿和衔蝉尤其不胜酒力，几杯下肚眼神就弥散开来。花儿咂巴嘴：“这酒真是好东西，终于明白那些官老爷为何喜欢吃酒。我也喜欢呀！”

“喜欢你就多吃些，反正白二爷这些日子不许你出去挨冻。”衔蝉说这话的时候，飞奴拿着酒杯的手不稳，洒了些酒出来。阿虺忙用自己酒杯接住，喊道：“飞奴！暴殄天物！下次再吃酒还不知什么时候，你却漏嘴！”

飞奴打了下自己嘴巴，将酒盅送到嘴边一饮而尽。这一晚都不用上职，吃酒成了人间第一快乐事。守着炭火盆子、再捞一口梅花肉，周身就热起来。

衔蝉回家给小三弟送吃的，出门看到照夜站在那等她。

“照夜哥哥。”她有点站不稳，呢喃唤他一声。照夜走上前去攥住她手腕，心内经过万般挣扎，终于敢握住她的手。也只敢握一下，怕唐突了一个好姑娘。许是衔蝉酒劲更大，头脑更不灵清，她回握住他，扯着他的手一直到巷子里伸手不见五指的破屋里，踮脚亲吻他脸颊，轻声唤他：“照夜哥，照夜哥，我们成亲罢！”

呢喃似酒，照夜又上心头，平日里好讲的大道理、攒下的好名声都忘在脑后，拥着衔蝉胡乱吻她脸颊，几次三番，终于落到她唇上。

那头花儿攥着酒杯问：“衔蝉呢？”

“给小三弟送米汤。”阿虺答。

“照夜哥呢？”

“去…去…去如厕了吧…”阿虺讲完一头栽倒在地，醉死过去。

“出息！”飞奴拍拍他脸，将一件破褂子丢到他身上，当作给他盖了，又起身向外走。

“去哪啊？飞奴哥哥。”花儿醉眼朦胧，含糊不清问他。

“我出去办点事。”

“速去速回，酒还有呢！”

“好。”飞奴晃着出了门，将衣服裹紧，一路沿着墙边向巷子外走，花儿一人强撑着不闭眼，头一点一点磕在桌上，渐渐不知今夕何年。

月亮被云遮住，天上飘起了雪。燕琢城的冬日从来是一场雪接着一场雪，一下一整天、两整天、三整天不见晴天。官老爷们喜欢在下雪的日子里在檐廊里支桌子，清水煮羊，佐以各类佐料，再看着雪喟叹：好景！再瞧那一十六街巷外的人，茅屋被风雪穿透，人在其中瑟瑟发抖，肚儿里犹在唱着：冷哇！苦哇！

从前这几人就是那唱着冷啊苦啊的人，这一日的花儿却托腮看着，叨念着：“吃饱了果然不怕下雪，吃饱了果然不冷。”讲完一头栽倒在桌上。

巷子里那只野猫喵一声叫，有人的脚悄无声息踩在雪上，手中那柄尖刀在雪夜里泛着寒光…

祸起燕琢城（十七）

这一场雪下得安静，屋内的炭盆还冒着热气，花儿伏案做了一个梦，梦里漫天的大雾什么都看不清。她依稀是在白府前街缓慢前行。脚踢到什么东西，她低下头，看到一具尸体。惊恐从丹田起上涌，她扶着墙头喘气。忽然之间雾就散了，地上叠着一层一层的人，血顺着石板路的交缝一直向外淌。她捂着嘴巴，不敢相信这是真的，再向前看，一个人身首异处，只有一颗头在那里。那颗头她再熟悉不过，是整日里“花儿妹妹、花儿妹妹”叫她的飞奴。

花儿的额头尽是汗，她想从梦中醒过来，但那无边无际的梦境拉住了她，她死命挣仍旧挣不脱，有人拍她：“花儿！花儿！”她终于坐起来，茫然地看着阿虺。

“花儿，他们呢？”阿虺睡梦转醒，睁眼发现人都不见了。

“他们…衔蝉给小三弟送米汤…飞奴哥说…”

啊——娃呢？娃啊！

二人同时收声，阿虺问：“你听到了吗？”

“好像是衔蝉家。”

花儿分辨完猛地站起来：“不好！不好！小三弟！”

花儿顺手裹上手边的袄子向外走，那袄子是楮树皮制成的夹层纸裘，打春时候天上飘柳絮，孙婆端着叵罗收集来，塞进纸裘里，冬日勉强御寒。花儿的纸裘上一日被刮破了，自己缝了，却因为太破烂，这会儿渗出絮来。低头把絮塞回去，用手指捏着。手背有皴裂，也顾不得那许多。

“去哪？”孙婆听见动静后问她。

“我去瞧瞧。”花儿说：“听声儿八成是王婶，我去看看怎么了。阿婆您不要出门，这会儿在下雪，外面冷得不成样子，我怕您遭不住。”

花儿和阿虺出门，沿着柳条巷走向外处走。早年柳条巷不叫柳条巷，叫百花巷。从前大抵是风水缘故，这条街巷里的人家多产女，且那女子各个水灵，像花一样。官大人大笔一挥，就叫百花巷。再过一些年，百花巷的女子们大多出嫁，新生的孩童像受了什么诅咒一般，死的死，丢的丢。从此这百花巷就像那被抽了条的输，老气沉沉，呈将死之态。故坊间将百花巷私改成了柳条巷。

天寒地冻，白雪覆着的