将屋内下人尽数屏退。

此时，屋内便只余下了秦氏与赵筠元二人。

赵筠元端端正正的向她见了礼，“见过夫人。”

秦氏垂眸看她，“起来吧。”

赵筠元应了声“是”，然后才起了身。

“昨日夜里的事，茵兰说你还不知道？”秦氏不紧不慢道。

赵筠元点头，面露疑惑道：“方才茵兰姐姐也提及了昨晚之事，只是因着要准备入宫之事，姨母这些日子都只让小满在房中歇着，却是不知昨晚府中到底是发生了何事，还请夫人告知。”

大约见赵筠元神态诚恳，秦氏看向她的目光中也不由得多了几分怜悯，“昨夜你的姨母杜氏与刘厨子的儿子刘景文在假山后幽会，假山处却正好起了火，他们二人被逮了个正着。”

赵筠元睁大眼睛，喃喃道：“这怎么可能，他们二人……怎么可能？这会不会是弄错了，误会了？”

秦氏端起茶盏，抬手用茶盖拂去面上茶叶，轻抿一口道：“昨夜救火的下人有十数人，包括我在内十双二十双眼睛都瞧见了杜氏与刘景文二人共在一处衣冠不整的模样，他们自个也解释不通为何三更半夜约在这种地方见面，除了偷情，也没别的原因了。”

说到这，她看向赵筠元，又道：“听说那刘家小子与你关系匪浅，你们二人已是到了谈婚论嫁的地步，不曾想那杜氏竟然饥渴至此，连自个侄女的男人都下得去手。”

赵筠元似乎被秦氏的这些话砸昏了头，过了好一会才缓过神来，颤声道：“那他们二人，现下如何了？”

秦氏轻描淡写道：“刘景文乱棍打死，至于杜氏，也受了些皮肉之苦，不过我留了她一条命。”

得知她竟是直接将刘景文乱棍打死，赵筠元倒是有些意外，毕竟刘厨子也算是阮府的老人了，膝下就这么一个儿子，赵筠元原本以为，秦氏会顾念着刘厨子，好歹给刘景文留条命的。

正想着，又听秦氏接着道：“杜氏毕竟是你的姑母，你替青竹入宫之事，我很感激，所以我留了杜氏一条命。”

赵筠元听出秦氏话里的意思，她是担心若是将杜氏杀了，赵筠元便不肯再替代阮青竹入宫了，所以即便觉得杜氏之举是在给阮府蒙羞，秦氏也依旧忍着恶心留了杜氏这一条性命。

这会儿将赵筠元交过来，也是想看看她是打算如何抉择了。

赵筠元迟疑了片刻，再对着秦氏跪了下去，“夫人，姨母此举确实让小满寒心，可正如您所言，她毕竟是奴婢的姨母，也是奴婢在这世上的唯一亲人，奴婢不管如何都无法当真看着她去死，所以还请您开恩，只让她在阮府做个粗使婢子也好。”

杜氏从前不是总在原主面前趾高气昂，一开口便说原主只是个上不得台面的烧火丫头，往后她在这阮府成了她口中那上不得台面的粗使婢子，赵筠元当真有些好奇，那时候的她会如何自处？

秦氏原以为赵筠元会求她开恩，让她只当作什么事也不曾发生过，却不想这人却并非全然没有脑子，便也顺水推舟应下，“你若能安安分分入宫去，此事不难。”

赵筠元点头，忽地又道：“姨母曾说，若是奴婢安然入宫，夫人便会给她两间城东的铺子作为报酬，如今姨母却做了这种肮脏之事，总不好再抛头露面，奴婢想，夫人能否将那两间铺子索性给了奴婢？”

赵筠元说到这儿，便明显能感觉出来秦氏看向她的眼神微微变了，里边多了几分耐人寻味，“你要那两间铺子？”

“是。”赵筠元神色却依旧大方，“奴婢听说依着宫中的规矩，女子须得到了二十五岁方能出宫，奴婢想着，到了那时，奴婢孤身一人，总是要有些可以倚仗的东西，还请夫人成全。”

秦氏神色微松，到底是点了头，“左右那两间铺子本来就是要给出去的，那便依你吧。”

又道：“后日入宫，那位常大人与我们阮府向来不对付，怕是免不了会有些动作，不过我们阮府也有人盯着，他倒也不至于当真做出些什么来，只要你能稳住心神，便能过了这一关。”

赵筠元知道秦氏这是在提点她，便又福身道了声“是”，正欲开口提及杜氏的事，却见秦氏垂眸道：“你若是愿意，便再去看看你姨母吧，此次入宫，往后大约是再不会有相见的时候了。”

赵筠元正有此想法，自然不会拒绝。

见她应下，秦氏又将方才那婢子茵兰唤了进来，吩咐道：“带她去瞧瞧杜氏。”

茵兰垂首道：“是。”

而后便带着赵筠元转身出了院子，又在阮府中绕了好几段路方才到了一处偏僻的废弃院落，院子门前还有几个下人看守着，显然杜氏便被关在里头了。

那几个下人见了茵兰，都知晓她是秦氏身边的人，于是态度都很是客气。

茵兰只道：“夫人吩咐让我带她去瞧瞧杜氏。”领头那个下人解下腰间的钥匙，主动走上前去开了锁，又一脸谄媚地笑着做出请的姿势来。

茵兰看向赵筠元，道：“我在外头等你。”