大兄留下了一笔银两，将自己托付给一位表兄，说好了三年就回，这都四年了，还没回来。

是死了吗？

程知节摇了摇头，把这个想法从脑子里晃出去。

大兄死没死他不知道，但是那个表兄确实死了。

在大兄走后的一年，那位表兄带自己去拜一位先生，发现自己没有通读天赋，做不了儒生。

回来的路上，表兄失足落水，就这么死了。

外面那个正在与人争吵的女人，就是自己的表嫂。

是个牙尖嘴利的女人。

程知节想着想着，突然一阵疲惫翻涌，不自觉得闭起了眼睛。

……

“小畜生，睡什么睡？快起来，把柴劈了！”表嫂踢了程知节一脚，程知节晃了晃脑袋，清醒了过来。

此时表嫂一脸冷冰冰地看着程知节：“一下子弄这么多柴火做什么？每天出去弄一点不就行了？”

程知节晃晃悠悠站起身，也不动身，只是看着表嫂：“嫂子，你又把你哥哥骂回去了？”

表嫂微微皱眉：“小小年纪，偷听大人说话！该打！”

说着，顺手从一旁抽出一根柴火，作势打向程知节，程知节不躲不避，那木条最终在程知节身边停住。

“小畜生，长本事了，不躲是吧？”

程知节笑嘻嘻道：“怕嫂子以后打不着，今天让嫂子打个痛快！”

表嫂瞪着程知节，这小孩子虽然才八岁，但看上去已经有十一二岁的模样，完全不像同龄人，有些慌张：“你……什么意思？”

程知节点点头：“嫂子，我要走了。”

“走？你要走哪去？还没门槛高的小畜生，能跑出几里地？”

程知节望了望外面的天色：“秦家叔叔要带小叔宝去东苍城，跟我说，要是我愿意的话，可以跟他们一起走。”

“去东苍城，学武道。”

表嫂突然大惊，又举起手里的木条：“不许去！”

“长嫂如母，我说你不许去，你就不许去！”

“豆丁大小的人，你知道出了卢城，外面是什么吗？”

“现在在打仗，到处都是蛮子，你大哥就是打蛮子去了。你出去做什么？”

“给我好好待在家里！听到没有！”

说着，那木条落下，一下一下地打在程知节身上。

“听到没有！你说话！说话！”

程知节不闪避，就这么硬顶着那木条的抽打，片刻后，表嫂手上的力气越来越小，最终，木条落在地上。

“程知节，我就知道你们程家都不是好东西！”

“你大兄把你丢给我们，就不管不顾；我那短命鬼对你比亲儿子还亲，结果因为你死了。”

“我好歹照顾了你几年，你说走就走！”

“你们程家，都是一群没良心的！”

“你滚！滚地远远的！”

程知节听着表嫂嘶哑着嗓子的训斥，默默走到柴房门口，突然说道：“嫂子，我走以后，改嫁吧。”

表嫂猝然一惊：“你说什么？”

程知节笑道：“我年纪小，但不代表我不懂事。你哥哥几次来找你，不就是想让你改嫁吗？”

“我不懂大道理，但是嫂子年纪尚轻，还是改嫁吧。”

“知节明白，你心里怨我，但是还是在护着我。你怕改嫁以后，我就没人管了。”

“知节长大了……”

程知节说着，双膝下跪：“柴房的柴火足够嫂子这冬季所需。知节如果在东苍城学有所成，再回来报答嫂子。”

说完，重重叩首。

大玄礼节，叩首礼，唯有天、地、亲、师。

“咚、咚、咚……”三声响声，程知节站起身，转身便走。

表嫂望着程知节的背影，想要喊住程知节，但又生生止住了。

东苍城，对他来说，或许更合适吧。

表嫂抹了抹眼角的泪水，又板起脸，用那副冷冰冰的语气说道：

“秦家也不是什么富贵人家，你这一路吃喝怎么办？”

“自己去厨房扛半袋米走！”

“免得人家说我刻薄！”

程知节脚步一顿：“嫂子留着吧，知节天生富贵，饿不着！”

说完，大踏步走出了小院。

表嫂侧着头，泪水顺着脸颊流下。

她恨恨地嘟囔一句：“没良心的小畜生！”

……

与此同时，折岳望着远方的卢城，咬了一口硬馍。

“终于到了。”

“程希大哥，你放心，我一定会照顾好你幼弟的！”

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