她放弃地摆摆手：“直接去吧，袁明都在那儿了。”

三人步行到城北，街上的香木马车多了起来。纨绔子弟骑马在玉道上缓驰，酒肆二楼的窗口传来隐约的柔美歌喉，书生醉意潦倒地走在路旁，口中反复诵念着新的诗词，推敲着字句，已经分不清大路南北。

红尘温柔乡，真是哪里都相像。

三人还没来得及往里走，迎面便被人挡住了去路，是一对头发半花白的夫妇，看着面容好生憔悴，眼底一片青黑，已是许久未曾阖目。

两人本来坐在街边，见三人出现，急急起身。

老妇动作太猛，眼前眩晕了下，捂着额头落在后面。老汉穿着一双破洞的草鞋，直愣愣地杵在倾风跟前，朝她伸出手。

那双手，倾风看一眼就无端想起陈冀来。同样的老茧横生、刀疤密布，指骨畸形外突。

人瘦到近乎皮骨分离，一层松垮而布满褶皱的粗皮干瘦地扒在骨架上，被青色的筋脉缝补起来。

只不过老人的手更黑，甲床更短。常年做手艺，指尖触碰过的那些黑灰仿佛已经浸润到身体里去，洗不干净。

他跪到地上，从两边袖口还有腰间摸出一把零散的铜钱。望着她逡巡欲语，张开嘴却又无言，只将东西往她手里塞。

倾风没接，躲开他的手往后退了一步。

老汉跟着膝行上前，一双手攥着钱币举在半空，即是无措，又是恐惧，不敢靠她太近，只嘴唇翕动地吐出几个字示意：“给……给。”

路人见状驻足围观。一部分人许是认得这老汉，指点着交谈时，神色中有抹难言的伤感。

倾风视线飞速从众人脸上掠过，很快在人群中扫见一个昨夜刚碰过面的衙役。

对方换了身常服，混在路人中间，侧着身体小心翼翼地朝这边张望。见她发现自己，仓皇别过脸，推开身后的人潮，匆匆逃离现场。因动作笨拙，还不甚踩了边上的人几脚，引得两声大骂。

老妇终于跟上来。

晚春已不算太寒凉，可她身上仅着一件薄衣，在风口的街头吹了许久，冻得瑟瑟发抖。跟着屈膝要跪。

季酌泉与谢绝尘不敢受礼，连忙去搀，半劝半扶，不敢太用力，怕伤了她。

倾风搭住老汉的手腕，没接他的钱，想拉他起来。

老者急了，两手并在一起不停叩拜，扒下所有尊严，低进泥里，微如蝼蚁，向他们乞怜：“我们晚吟，我们阿晚……求求几位……收个尸也好……”

倾风根本不知道他们说的是谁，谢绝尘却是恍然，解释说：“这是杨氏的本名。以前她叫杨晚吟，后来被卖去桂音阁，才改叫杨柳。”

倾风立即懂了他二人来意，不想杨氏的父母居然一直住在儒丹城。

女儿虽卖入桂音阁，可他二人的关心之意却是恳切，不似作伪，拿出手的只有几枚油黑的铜板，可情真似刀，寥寥几字能剐出血来。

倾风从他们的卑怯中品出几分辛辣的酸涩，弯腰扶着他们道：“起来吧。我们去那边坐下说。”

几人选了个空着的小摊，在四方桌边坐下。两位老者依偎在一起，膝盖还在作痛，直不起腰。

倾风喊店主要五碗热汤面，老汉连声拒绝，从怀里摸出两张干饼，分了一半给妻子。笑着拿在手里同几人示意。

那饼已放了好几日，看着硬如石块，咬不下来。

老汉把全部的铜板都放在桌上，数了数，又偏头看着妻子低头啃那饼块，朝店主伸出一根手指，小声道：“店家，再来一碗吧，给我家婆娘。她的牙，被磕坏了。”

老妇忙嗔怒地拦他。

倾风对店主道：“听我的。”

店主已下好面，将手在衣服上擦了两把，盖上锅盖，应道：“诶。”

作者有话说：

倾风：听我的。阿谢阿季，付钱

好短，怎会如此

剑出山河

（什么意思？人的脸还能大变？）

老汉木讷憨拙, 将饼子包好放回怀里，便不知该如何开口。面还没来，担心自己话多扰了几人吃饭的心情, 只能低着头一遍遍数桌上的铜钱。