季酌泉二人同是看不明白。

“什么故弄玄虚的东西？”倾风狐疑，来回翻转着木头说，“听起来不像有妖，更像有鬼。”

“怎么选了个那么远的地方？”掌刑师叔将木牌拿回去，嘀咕一声，丢进一旁的竹篓里，重新给三人分发了一枚特制的铁牌，解释说，“这是昨日晚间刚从儒丹城传回来的案子。确实是有几个江湖骗子在从中作祟。这案子刑妖司的人过去勘查过数次，都认为与妖邪无关，已转交衙门处理。可因儒丹城近来诡邪之事频发，前两日你们别叙师兄专程赶去排查，又将案子递了回来。”

倾风先是觉得儒丹城这地方耳熟，紧跟着听见林别叙也在，下意识便觉事情棘手。

难怪最近都不曾见到人。

季酌泉凝神道：“所以真的有妖？”

“我不知道，他也没在信中详说。”掌刑师叔重新靠着椅背坐下，筹算须臾，粗声粗气地道，“给你们……五日时间吧，去将事情调查清楚，回来同我讲述。”

他抬手一指身后宅院：“要带的东西都先还给你们，等回来再做上交。”

倾风倏然回头，对着谢绝尘兴奋道：“那我是不是可以坐你的黄金马车了？”

谢绝尘：“？？”

倾风眸光灼热炽亮，刺得他反心生惭愧，硬着头皮道：“不能。那马车由家仆驶回江南了。只能去驿站借几匹马。何况那不是黄金做的。”

掌刑师叔嗤笑出声。

倾风斜睨而去，觉得他莫名其妙。

掌刑师叔忍俊不禁，索性放声大笑，抱着双臂，上身虬结的肌肉不住震颤：“你师父先前出门买几把木剑，也想来蹭他的马车。我说你们师徒二人是怎么回事？穷急眼了？”

“你不懂，你懂什么？”倾风表情哀怨凄凉，眼角斜斜看着他，翻来覆去地念道，“鬼尚缺纸钱，妄论是人。你真是不明人间疾苦。”

季酌泉怕她与掌刑师叔争辩起来，冲谢绝尘使了个眼色，二人匆匆架起倾风，将她带离。

晚春气候多变，乍暖还寒，好在出行之日天色尚算明媚。

从上京去往儒丹城，有百来里路，三十里一驿。哪怕几人出发得早，中间不做停歇，也在近天黑之际才进到城内。

路上绿意阴浓，田野漠漠，虫鸣不歇，莺声婉转，一片春夏相交的繁茂之色。进到城内，却是截然另一番景象。不过傍晚，街边竟已行人稀疏。

商贩关了铺门，幼童被父母赶回屋内，街旁的窗格中透出微暗的烛火，分道的岔口处用青石压着一堆黄纸。

三人都不是什么喜欢说话的人，又骑了三个来时辰的马，颠簸得腹中酸水翻腾，一路过来皆是缄默，只用眼神神秘交流，管对方是不是看得懂。

倾风抬脚踢翻一块石头，将那叠黄纸捡起来，抬头看见几个和尚在不远处摆开架势，连衣服都穿不齐整，对着祭坛一通鬼叫，分明是不称职的骗子，本想恶劣地过去捣乱，可惜被季酌泉给阻了。

又走了一段，季酌泉远远见街边站着个身材高瘦的年轻女人，手边挎着个竹篮，走几步停几步，似在赏月，又似在认路，张口叫了声：“姑娘！”

那人许是没听见，继续往前走。季酌泉拔高声音又喊了一句。

前面的人终于回过头。

季酌泉刚要开口，肩膀被人冷不丁拍了一下，她一个激灵，不解望向倾风。

倾风看了她一会儿，问：“你在做什么？”

季酌泉说：“我想问个路啊。”

倾风奇怪道：“你问谁？”

谢绝尘说：“自然是——”

二人都觉得是她反常，一同抬手指去，可前方人影已经消散。

夜风忽而凌冽起来，卷着地上的黄纸朝他们飞扑。

“咚——”

两个巡夜的更夫恰巧提着灯笼铜锣从拐角走出来。

“咦？”季酌泉揉了揉眼睛，低声道，“不见了？可我未曾察觉到妖气？”

“有意思。”倾风说，“此地妖异，小心一点。”

三人未再多聊，朝着更夫走去。

更夫查看了几人的腰牌，给他们指明刑妖司的所在。

儒丹城的刑妖司建在城东的偏静之地，道路宽阔，少有折弯。

三人过去，远远便听见一阵破骂，快步靠近，才发现是一群官差正与刑妖司的弟子在大门口推攘。

双方互相吵得面红耳赤，如果不是中间有两人持长棍艰难阻拦，怕是已经厮打起来。

他们大概是争吵已久，还没来得及点燃高悬的灯笼，彼此在昏沉光线下指着对方鼻子，看不清对方面容，只能靠扯着嗓门来恫疑虚喝。

倾风认真听了听，从混杂着的噪音里辨出两方诉求：

一个让刑妖司放人。

一个说衙门在放屁。

“你刑妖司的人凭什么强闯民宅，将我衙捕役带走？当真以为自己高人一等，可以无视朝廷法纪？”