茶满有送客之意，而萧嘉临却未领。听得那句命不由人，猜测大抵她亦如同孤鸾，被禁锢于方寸之内。

或是被位高权重者胁迫，或是家道中落的无奈，只此番初见，难以询问出口。

视线移挪旁侧，瞧那案间妆台，摊着笔墨纸砚。那上面人所写的诗词，方才略是一瞟，她诉孤月寂寥，也在诉命途多舛。

若非被困于此处，他想人也该是京城才女，名声赫赫。

又听她提及府中娇娘，不由发出轻笑：“姑娘说笑了，我尚未婚配，何来娇娘？倒是姑娘你，若是欲离此地，或许我可助你一臂之力。”

瑶娘心中冷笑，这公子好生奇怪，不愿告知身份，却还道什么助她逃离金丝囚笼这等谬言？

想必是哪府权贵的公子偷溜出府，遇见美人便轻狂地想逞英雄。可他哪知这清音坊背后势力盘根错节，不是他一介小小公子能撼动的？

可念他衣着华丽，也不敢轻易得罪于他，只得开口好言相劝：“公子若尚未婚配，那府中定有令尊相候，若是在这待久了，清音坊也不好交代不是？”

“另外，瑶娘多谢公子好意，可奴家的事便不劳公子费心了，公子好走。”

萧嘉临见佳人推拒，或是因他不便表明身份，也恐那幕后之人的颇高权势，只她此番言语，更印证心中三两揣度。

不由心生嗤笑，目光凛然。或许当真是那等蛀虫蛰伏民间，试图翻弄云雨。

对于三皇兄，或许他要顾念手足之情，难以轻易下手。可是那丞相之流，既然已是祸患，必要早日查明真相，以还天下安宁。

眼见瑶娘逐客令已下，自然不宜久留，便压低声音说道：“瑶娘，你且等着，本宫定会救你而去。”

瑶娘听他自称本宫，瞬息明了人身份，竟是那太子殿下？

她连忙俯身参拜，在人即将离去之前，追诉一声：“含桃、含桃！请您护好她！”

萧嘉临听到这话后身形微颤，稍有停顿后便消失得无影无踪。

待人走后，瑶娘起身复对妆奁，镜中可窥花容月貌，眸中却泪意满盈。

他是太子，那人竟是太子！

都说太子是这世间最宽仁、最为民之人，那是不是意味着她即将脱离苦海，得以为家人诉冤屈？

萧嘉临独行夜路，顿感自己适才所为鲁莽。怎就那般私闯人家女娘闺房？简直是轻浮、放浪！

可又想到那瑶娘玉靥姽婳，才情馥比仙，幸见其真容，生得是蛾眉曼睩、仙姿佚貌。美哉、确是美哉！纵父皇后宫佳丽三千人，仍较她稍显逊色。

心中莫名情愫浮涌，思虑大抵是那一见倾心。

可眼下情势危急，瑶娘真实身份难知，怕是他二人若想修成正果还需时日。更何况父皇那边，当真允许他娶一风月才女为太子妃吗？

罢、罢，不愿多想。

正当太子欲折返回东宫之时，忽见一人迎面而来。

那人身着夜行衣，遮掩大半容貌，向他行礼拜道：“小臣总算找到殿下了。”

“可有何事？”太子预感升起，连忙问道，“可是大理寺中，含桃出了什么变故？”

那人神色微怔，随后赞不绝口道：“殿下果真料事如神，今夜有人欲潜入大理寺监牢将含桃灭口，幸得大殿下派小臣前去暗中观察，才未酿成悲剧。”

太子复又问：“人可是抓到了？”

“没有。”那人颇感遗憾，“他当场服毒自尽，那毒与昨夜那群人所服全部一致。这含桃，殿下可要带出大理寺，将她保护起来？”

“自然。”太子阖眸只觉头脑昏沉，大抵是近日之事太多的缘故，“本宫会将她带到宣辰王府，你在以容身边，也切记要护住他们。”

谢城跪地抱拳，朗声道：“小臣，遵旨。”

密信

雨打芭蕉珠似串，瓦檐雾霭氤氲，是秋日将近。

太子独立街坊，观人头攒动，熙熙攘攘之盛世景象，叹好一番国泰民安，可他却心中忧愁。

瑶娘那日不肯说出实情，想必背后那人，与位高权重者息息相关。再想长音坊遇丞相之事，着实匪夷所思，他早年过六旬，不该为这等流连风月之年岁。

忽有一近身侍从递信，因事关丞相，他抬步远避人群。寻一清静角落，拆信而阅，倏忽震惊。那信中所述，竟直指他多年暗地所为。

贪污受贿，建那清音坊，结党营私、拉拢朝臣，还有豢养私兵之嫌。条条例例皆是当诛之罪！

得此讯息，目光微凛，忙寻上大皇子，欲前往宣辰王府内再做商议。

宣辰王府的书房内，萧嘉淮笔酣墨饱，伏案执笔落素笺，力透纸背，墨香缱绻。在书那日所见，将丞相之名落于纸上。

忽以清茶作酒，搁笔啜茗，舒缓心间烦闷。

盘算起当今朝局，若丞相真为三皇子所用，他日那萧嘉明得一拔萃之机缘，得父皇青睐，恐太子稳居之路再添蒺藜。

他不愿争。平生夙