文景帝无力般闭上双目，长叹一口气：“母后都知道，为何又要问朕？朕别无选择，朕所做的一切，都是为了大齐的江山永固！母后，陈以容是您的侄孙、是您的族亲，可他，更是朕的臣子，是我大齐的子民！”

萧嘉淮听到这里，恍惚一切都明白了。

衮衮诸公名又利，难辨贤臣与奸佞。

镇国大将军若一人独大，恐国有倾覆。身为帝王，要顾虑家国安宁，也要权衡于朝堂势力。

陈以容乃昔日开国功勋之后，若在军中有所作为，他日便足以同镇国大将军相抗。所以当年他请求随军出征时，这等天降的良机，文景帝岂能拒绝？

帝王的无情送走了端懿太后的心头肉，更让她日夜牵挂整整三年。三年啊，她如何心安？又怎能心安！在那兵戈相向的战场上，陈以容不知几次折返于生死难料的黄泉路，那可是她陈氏一族被寄予厚望的孩子啊！

多载疑云已消散，真相之钟敲响透彻，如饮鸠酒般痛彻心扉，荼毒萧嘉淮的五脏六腑。他缓慢的跪坐在地上，眼角流淌下一行清泪。

何其悲哀！他放在心里、朝思暮想的人，原来不过就是被他父皇攥在手中的一枚棋子，都是这名为皇位棋盘之下的将与士。

“是啊，都是你的臣子罢了。”端懿太后苦笑着，看向跪在一旁的萧嘉淮，“往事已矣，容儿归期难知。如今哀家命不久矣，怕是等不到他回来了。”

文景帝听这等不吉利的话，心中急切道：“母后身体康健，莫要这般说。”

“哀家的身子，自己清楚。”端懿太后面上平淡，仿佛心灰意冷，早已看透生死，“哀家唯有一愿。皇帝，待哀家走后，请善待哀家多年来养在膝下的淮儿，这件事你一定要答应哀家。”

“朕明白。”文景帝在此时似有一丝懊悔蔓延心头，他应允道：“淮儿是贤能之人，日后或为太子的左膀右臂。朕会给他亲王殊荣，让他享拥富贵与权势。母后，请您放心。”

端懿太后没再多言，只同他道声：“罢了，哀家乏了。皇帝啊，你朝政繁忙，快去处理公务吧。”

文景帝虽有迟疑，但也心知人是此刻不再愿看到自己。他向人郑重叩首，此一拜，就是永别。

文景帝走后，端懿太后强行扯出抹笑来，拉起跪在地上许久的萧嘉淮。

“好淮儿，皇祖母还想同你说说话。”

萧嘉淮擦拭清泪转首化作云烟，哽咽道：“皇祖母，孙儿想一直陪在您身边，孝敬您。皇祖母，您会好起来的。”

“方才的话你都听到了，但是不要恨你的父皇。君王有君王的无奈，这是他迫不得已的抉择。只是哀家心中有怨，才会病到今日这种地步。”

端懿太后说罢，轻拍着他的手，从枕侧的锦盒内拿出一枚玉佩。

那玉佩，与多年前陈以容送给他的极其相似，而那一枚，他至今仍随身佩带。

端懿太后将玉佩放进人掌间，又合上他的手，“淮儿，你记住。这枚玉佩你一定要收好，日后若遇到自己所爱之人，便送与他，这是哀家给自己未来孙媳的见面礼。”

“不，皇祖母。”萧嘉淮泪如泉涌，挣扎着想要还给她，“您要以后亲自送给他！孙儿不要替您！”

“好了，淮儿不要哭了。”端懿太后艰难的抬手为他擦拭脸上的泪，“你还要记住，以后哀家不在了，太子就是你唯一的倚靠。唯有你们兄弟齐心，才能保全自身，在这云诡波谲的朝堂间立足。”

朝廷泱漭，风云莫测，怎知星宿何时移？可她只想让她的孙儿平安一生。

“是，孙儿谨记。”萧嘉淮低垂着眼眸，强忍伤悲。

端懿太后转首，看着那伫立旁侧、早已哭成泪人的浅香，又道：“还有浅香。待哀家走后，你便留着淮儿身边，莫要做傻事。”

“太后娘娘！”浅香跪在地上，已然泣不成声，“奴婢……奴婢谨遵太后娘娘懿旨，日后必会效忠五殿下！”

端懿太后闻听后，欣慰一笑，向浅香伸出了手。人会意，擦干泪痕起身将她扶下凤榻。

她足下踉跄的、艰难的走向那尊佛像前，在二人搀扶下拜了又拜。

上前抚摸着那尊佛像，肺腑不清，心衬暗嗤。

人间八苦，是爱别离、怨憎会，生老病死求不得，五阴炽盛，浊雾迷人。若佛陀无上能，怎忍世间悲难，视八苦而闭目？

终究这苍生与世道，皆掌控在帝王之手，神佛也无权干涉。

“罢了、罢了，他一定会平安归来。哀家啊，就要去找先帝咯。”

她忽而不再拜了，唇角含着一抹温婉的笑，缓慢合眼倒下。她似乎看到了，先帝着那明黄色龙袍，在前方向她挥手，诉说着思念与等待。

“太后娘娘——”

寿安宫传来悲痛欲绝的哭嚎，一时间满宫如坠死寂，又传来此起彼伏的痛哭声。

文德二十二年三月，端懿太后崩逝，天下缟素，举国哀痛。

她生前曾母仪天下，是贤良淑德