篓里。

编纂者?再?回到案前，就只能瞧见这光秃秃的一张案板了。

那马匪大?抵本就不知?自己是?依仗的什么门派，什么势力，只知?自己劫的这个马，究竟是?受何人?指使，又?要送往何处。而这一切，没?有那临波府内的一根锲子，自然是?不行的。

这一整个淯南的匪患，或许都需要经过此人?之手?。究其?根源，如何驯马，如何养马，又?如何运马，骑马，都是?一门门技术，哪里是?大?字不识的一群山匪能够精通的？总要有这一根楔子，仿佛定海神针一般，把数个棋子与执棋人?连起来。

从那马匪，到这楔子，沈诘顺藤摸瓜，再?想往下查时，那“打草惊蛇”的一招，当真是?多余了。

千里之外的临波府，若称得上是?蛇的话，那打草的人?，可?真不是?沈诘，而是?这个仿佛从马匪一入城被捉便警醒的执棋人?。

一封信，赶在沈诘有所感知?、捉到那楔子之前，便送去了临波府，如今细想，其?意图是?暴露无遗！

信经由临波府府主?，再?辗转至严骥手?中，已隔了数日，纵然他料事如神，却仍是?晚了一步——那虚空中操控一切的手?，送信给临波府，为的不是?旁的，就是?为了保住在一日前与严骥一同?前往官衙，被那马匪当场认出的楔子！

这是?那执棋人?出的头一招。

而沈诘真正?惊到的“蛇”，却是?更大?的，更可?怖的事物——

既知?那楔子被沈诘捉了，不日便会?招供，那执棋人?，一招不成，竟全然不顾了，仿佛那极顽劣可?恶的稚童，一步走错，不如意了，便把手?往棋盘上一挥，将整个棋盘，万千百姓，尽数淹进了这漫漫的大?水之中！

那林中自焚的火光是?其?一，这点苍关牢底被水生生淹死，又?被浪头卷走的无数细小气泡里不曾喊出的呼救，也是?其?一。

院里不算安静，时不时有门外守卫踱步的声响，不远处的百姓，隔着好几堵院墙，急匆匆地奔走着，或是?去施粥处讨上最后一口热乎的稀粥，或是?仍在满街满巷地寻找着失散的亲人?好友，于是?那间或响起的对话也慢悠悠地被夕照晕开，飘至这个角落时，早已辨不清具体的字句。

但?这院里也很是?安静，方才一直在辛苦掘土的陈澍动作一顿，那些可?能会?招致官差注意的声响也沉了下去，水面再?没?有一丝波纹，严骥同?陈澍默然对视，两?个人?，仿佛是?终于意识到了自己面对的是?一件不堪于世的破败尸首，有那么一会?，谁也不曾吭声。

陈澍又?低头，瞧了瞧这人?身上看?不清“囚”字的衣服。

若是?洪水，哪怕把人?溺死了，或是?卷进浪里，在无数个翻覆中受伤，痛苦而亡，也不应当把这衣服翻成这样模样。此刻仔细看?，其?上甚至留着一些似是?人?为撕扯后的痕迹。

电光火石间，那木屋中自焚的景象又?浮现在陈澍的脑海当中，她倒抽一口冷气，猛地把手?中那具尸体翻了一个面。

果然，那方才被泥土掩埋住，看?不清晰的裂口从衣角生长至那人?的后背。只轻轻一抖，那囚服便如同?长虫蜕皮一样，带着湿漉漉的泥土，一点一点地散落下来，堆积在土堆旁。

不过一瞬，便露出那人?已被泡胀的后背——

而那背上，正?是?肩胛骨之下，有什么若隐若现的东西，水冲不走，土掩不去，在院墙的阴影下，仿佛血一般地渗了出来，二人?低头看?着，目光俱是?一凝！

——

“我曾经见过贵派的印记。”云慎道。

他敛着眼睑，慢慢地品了一口刚烧开的山泉水，眉头舒缓着，动作也小心仔细，倒似自己说?的不是?什么大?事。

无人?出言，云慎也不急着开口，一时寂然。

还未日落，这阁楼中便燃起了烛光，火光映在平整光滑的地砖上，互相辉映，瞧着倒是?分外明亮，全然不似那密阳坡里密道那样阴森。于是?，这阁中三人?的样貌也在明亮的烛光中清晰可?辨。

坐在左手?边的云慎自不必多说?，仍是?一身不起眼的灰袍，面上带着淡淡笑意。他正?对面的那人?，也不是?旁人?，正?是?那日在客栈密室里见过他的神秘人?，此刻，终于在明光下显出了分明的面目，身形削瘦，面如枯木——

此人?，竟是?个堂堂的女儿身！不过是?因?为她瘦得吓人?，皮包骨头，肤色惨白，又?双目赤红，别说?是?红妆了，就连是?个人?样也称不上。在这堂上已是?这样的形容，在那密室之中，被幽光一隐，也怪不得看?不分明了。

这人?便正?坐在他的对面。不似云慎这样闲适，她却是?神情凝重，双目同?样是?低敛着，只是?紧紧盯着座上主?人?的脚下，神情恭谨。

二人?之间，也就是?这阁楼的最上位，坐着个普普通通的男子，在云慎的隽秀与那人?的枯瘦下，倒显得这人?是?太过普通了，面色微晒，