萧濯小心翼翼将人打横抱起，放入浴桶中。

从全身到每一根头发丝，都被他一丝不苟，洗得干干净净。

只是身上的痕迹，却是如何都洗不掉的。

好不容易消减的渴望，在触及那如红梅覆雪般的痕迹后，又逐渐汹涌而来。

如今他不敢如前世那般肆无忌惮，即便是两个时辰，他也始终是收着的，唯恐伤了人。

江照雪许是太累，安静地躺在热水中，任由他伺候。

只是桶中的人滑腻得如同一块羊脂玉，稍稍用力那玉色就能从指缝间漏出来，洗得也格外艰难。

待一切结束，他又抱着人，擦干水，吹灭蜡烛，重新回到榻上。

床幔再次合上，萧濯揽着人，闭眼装睡，恨不得时间永远就停留在此刻。

……

明月高悬，御书房里灯尚未亮。

江照雪缓缓睁开眼，入眼是一片昏沉的黑，唯一从窗外倾泄进来的月光也被床幔挡在外面。

下意识伸手揉了揉太阳穴，后知后觉并无半分酸痛。

想起今日午后如何荒唐地失控，江照雪难得有些懊恼。

“……阿雪？你醒了？”身侧传来男人低沉沙哑的嗓音。

黑暗里看不清对方的脸，江照雪并未给多余的眼神，只是想起白日纠缠结束后，萧濯似乎趁着他意识不清将要睡去时，喂他喝了什么东西。

否则就他这副身子骨，绝不可能度过两个时辰骨头还未散架。

唇腔中血腥味未完全散去，江照雪拧眉转头：

“你喂给我的，是心头血？”

萧濯沉默片刻，“阿雪，自重生起，你我便因果相连，只要我愿意，我便可替你挡去灾厄。”

只是之前江照雪防备他，他一直找不到下手的机会。

直觉萧濯还有事瞒着他，所谓挡去灾厄的因果本身绝不止如此简单。

但江照雪并未多问，兀自起身穿衣下榻，淡淡道：“今日之事，不过意外，过了今夜，便忘了罢。”

萧濯本是弯腰替他系香囊，闻言猛然抬起头，死死盯着他：“忘了？难道今日种种温情，皆是假的不成？！”

“自然不是。”江照雪摇头，从袖中摸出那枚令牌，执到唇边落下一吻，即便周遭昏暗，唇角讥诮亦让人见得分明，“至少令牌，是真的。”

我会一直等下去，直到你回心转意

“陛下伺候人的本事精进，也是真的。”

永远缠着他说个不停地男人忽然没了声，江照雪捏着令牌一角，边缘抵在萧濯露出来的胸膛处，缓缓上移至喉结，“陛下生气了么？”

“我没有。”萧濯的喉结贴着冰凉的令牌滚动，哑声道，“我永远不会对阿雪生气。”

“这样的话，陛下说给自己听听便罢了。”江照雪收回令牌，整理好衣襟，脖颈处的红痕完完整整遮挡在高领之下，就像一切都不曾发生一样。

就像午后的亲昵，只是他的一场梦。

梦醒了，阿雪又要离开他。

但这次他很乖觉，没有去拦。

不知枯坐多久，内殿的灯亮了起来。

“陛下……江大人已经出宫了。”苟询低声道。

“今日之事，朕不想再从旁人口中听到。”萧濯闭上眼，还是遂了江照雪的意，哪怕方才他还抱着人欢喜极了，以为自己终于有了名分。

他巴不得所有人都知晓他与江照雪的关系，但是又不敢惹人不高兴。

“陛下……”苟询有些不忍。

“不必安慰朕。”萧濯淡淡道，低头用指尖挑起那缕落在枕头上的发丝，“是朕做错了事，他信不过，心中有气，本就理所应当。”

至少与之前比起来，已经很好了不是么？

慢慢来，他总是等得起的，等他的阿雪回心转意。

大不了等一辈子。

……

次日上午，西北军及其主帅回京。

朱雀大街的百姓翘首皆翘首以盼，准备瞻仰主帅英姿。

然而江照雪并无时间去凑热闹。

刑部大牢里刚送进来一批因为在朱雀大街抢位子，结果打起来的百姓。

此事本不需他亲自登记审查，但昨日在宫中时，他与萧濯提了一句北蛮王之事，也不确定对方是否听了进去，还是得仔细对待。

刑房中。

“江大人，这样琐碎的事交给下官便好，何必在此处耽误迎接云将军的时辰？”祝郎中抱着一堆空白的卷轴走过来，放置在他桌上，俊秀的脸上微微有些泛红，应是卷轴太重而身子不比江照雪好到哪里去的缘故。

“人山人海，没什么好去的。”江照雪执笔沾了点墨，抬眸望向刑房角落里被狱卒押着排好队的第一个彪形大汉。

“姓名，籍贯，家中几人，可有闹事前科？”

“大人，小人冤枉啊！”大汉大声嚷嚷道，“小人只是仰慕西北英雄风姿已久，