还是周良压低声音解释：“吉祥明大师斩杀鼓龙, 鼓龙死后，尸身化为黑雾, 连通了蓬莱上空与九幽之地, 眼下妖族都离开了中原。但吉祥明大师他——”

“——师祖力竭，恐命不久矣。”

智光艰难地接下了周良的话：“是桃夭施主带他回来的，但回来后，施主不让任何人靠近师祖。”

陈音希：“行吧。”

合着万妖离开，那棵树却没走。

它当然不会走, 桃夭回来就是为了报恩。

“我去看看。”

陈音希直接迈开步子。

“陈道友，万万不可！桃夭已经打伤了我寺诸多弟子！”

“那是因为你们想抢人，我又不会和它抢大和尚。”

说着，有陈音希带头，三人已经来到了吉祥明大师起居的院落。

一跨过门槛，陈音希就感觉到了浓重的灵力气息。一路过来，因为多处灵脉被毁, 这样的灵力程度几乎罕见。

浓重的灵力形成了一道屏障，干脆利落地将众人挡在了外面。

“干什么呢。”

陈音希直接出言：“桃夭，你究竟是想救他, 还是想和他一起死？”

以灵力阻挡僧众的桃夭却连头都不回。

明明离春天还很远，院落里的植物却因为桃夭的灵力催动而被迫开花。满院子的鲜花竞相争艳，红的、黄的、白的，花团锦簇、绿意盎然。

而再美艳的花朵，再勃然的生机，也无法赢过当中那化为人形的桃夭的脸。

桃夭跪在地上，怔怔地看着于院落中打坐的吉祥明大师，那张无可挑剔的侧脸中却没有多少悲痛或者难过的痕迹。

“你又要死了。”

它的语气里带着几分无奈：“我好不容易才找到你。”

吉祥明大师却只是笑。

他看上去和力竭濒死毫无关系，不退的面孔呈现出几分疲累，仿佛不过是念经念的久了一些、授课授的多了一些的寻常住持，休息几日，定会恢复。

“不悲伤？”不退问。

“为何悲伤。”

桃夭虽然不甘心，但也没有流露出不舍的痕迹。

“你们人的寿命太短了，纵然修行，也不过百年。纵使我非其他树种那般能活得长久，可稍稍吸收灵力，就能一次又一次送走你，”桃夭说，“三生三世，不退，我守着你的寺庙由盛转衰，又变得荒无人烟，逐渐破败。寺庙周围从森林变黄土，我送走那么、那么多的生灵，也不差你一个。”

说完，它又补充道：“可是这次你死了，我去哪里找你？”

“你说你找我来报恩，”不退回应，“如今你协助我击退万妖大军，便算是报了恩。”

“这怎么行？”

桃夭坚持道：“我还没有——”

不退：“还没有什么？”

桃夭的面孔中浮现出困惑的色彩。

“我也不知道。”

它诚实回应：“他们都说我乃你命定劫数，可我什么都没做。”

不退：“你毋须做什么。”

吉祥明大师双手合十，缓缓睁眼，视线却不曾落在桃夭身上。

“你为树木，生于自然，何苦执着于人间说辞？爱恨、贪婪、嗔痴，不应生在你身上，”他说，“你说我为你诵经、替你开智。若是如此，让你追逐生生世世，绝非于你之恩，实乃我之罪过。”

而后是大师一声幽幽叹息。

“也许正因如此，佛祖才罚我生生世世做个和尚。”

桃夭身形一顿，而后猛然起身：“怎么会？！这不可能！到头来，你还嫌上了我，觉得是我拖累了你么？！”

不退莞尔：“你看看你，我还没说完，你就先急上了。”

桃夭立刻泄气。

不退：“你执迷不悟，皆因我起，也理应由我化解。可惜今生无缘，待来世吧。”

桃夭：“真有来世么？”

不退：“是你说追逐我三生，若是没有，桃夭，你追逐的又是什么？”

桃夭不言。

她稍稍侧头，浓厚的灵力屏障一寸一寸收回，在院落边沿的陈音希等人只觉得周围压力一松。

“加上这一世，就是四世。”

在桃夭起身后，他们便看不清它的面孔，只能看到桃花妖窈窕身段微微颤着，连带着她那写满了困惑的语气也是：“我等了你四辈子，你还要我等你第五次。”

“我说不等，你便不等？”

“才不会。”

“那便是了。”

知晓劝不动，不退也不再继续。

“莫要在中原游荡了，你为妖族，终究不是人，待到灵力消散，游走人间，便会遭人嫉妒生恨。”

临别之时，大师只是向桃夭抬起右手，僧人的掌心朝上：“留在罗汉殿吧，我僧众会护你周全，你也有个地方扎根。”

桃夭茫然地看着吉祥